他承認得如此坦然，反倒叫索維克意外。

“你就不怕我向議會參你一道豢養未成熟哨兵的罪狀？”索維克暗中觀察他的神色。

但薛放笑得謙遜，從容應答：

“索維克將軍在聯邦素有威信，別說上報議會，就算您在光網隨手發一條信息，我也絕對逃脫不掉。就如同……”他話鋒婉轉，“您要是有意攔我，我的星艦也根本進不了這顆星球的大氣層。”

索維克將軍確實沒想過攔下薛放。

一個送上門的高級攻擊型向導，平時躲在象牙塔裡根本不出來。他怎麽能不抓住機會好好利用一番，解決掉戰區大患？

索維克乾脆道：“要人可以，你自己去蟲窩撈。”

薛放像被精神波直面撞上，本就不穩定的腦域卷起漩渦，眼前瞬間黑了兩秒。

索維克揚起手，虛擬數字信號在空中漂浮，組成一副詳盡的立體微縮地形圖，他指著代表地面以下的灰色區域，“看到這個向下垂直的隧道沒有？它有1200米深，鐵甲蟲把他從這裡傳送回蟲窩，當口糧去了。”

薛放強作鎮靜，“據我所知，戰甲的戰鬥力足夠碾壓10隻鐵甲蟲，他被拖走的可能性很低。”

索維克忽然歎了一聲，讓薛放的心尖跟著顫了顫。

“10只是可以，但要是後面來了上百隻呢？他還是個沒經驗的小兵，把戰甲火焰炮調成自動模式堵住大本營後方還挺聰明的，但他自己沒及時跑出來。等燃料耗盡，一打開艙門，就被密密麻麻的甲蟲飛過去淹沒……”

在場的哨兵都察覺到了薛議員漸亂的心跳聲。

索維克瞟過一眼，最後說：“幸運的是我們處在夏季，趕上蟲窩的繁殖期，抓到的人類會活著運回去當蟲糧。你要是運氣好，現在去說不定還能把人撈回來，哪怕被吃了一半，只要腦袋還在，裝個全身義肢也不是問題。”

薛放身後的秘書忍不住質問：“他是你們的兵，既然知道蟲窩方位，你們為什麽不去救？”

索維克言簡意賅：“這次襲擊，我們死了197個哨兵，49個向導，不可能再冒著雙倍犧牲人數的風險去救一個失蹤者。但我們會根據程序授予他獎章，連帶他的衣物交給你們。”

言盡於此。

說來殘酷，可戍守邊境扇區的哨兵們就是如昨日燈火般，不管曾經散發過多麽耀眼的光輝，也可能在一次始料未及的事故中瞬息喪生。

繆尋是實習生，待在第二梯隊，不用衝鋒陷陣，本應該安安穩穩度過實習期回到學院。

薛放緩緩閉上眼睛，或許……他一開始就應該把繆尋鎖在最安全的地方……

沒有或許！

“我帶人去救，秘書，你去點人頭，我要50個S級以上哨兵，不夠就用A級湊。”

軍方一位少將出來打斷：“我們無法支持你們的個人行動。”

“我明白，”薛放摘下金邊眼鏡，眼眸低垂，讓人捉摸不透他的情緒，“我自己出人。”

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話雖如此，索維克將軍還是派了個熟悉地形的向導跟隨。

向導中尉在途中介紹：“蟲窩在星球的另一端，地表下面被臭蟲們密密麻麻蛀空了。我們試過朝地下灌注硫酸，噴射火焰彈，釋放毒氣，但只要蟲母還活著，就能源源不斷產生的臭蟲。”

“那還不簡單，我們直接衝進老巢，把那個蟲母揪出來串在鐵鍬上燒成灰！”一個心直口快的“穢手”說。

中尉赫蘭搖搖頭：“蟲窩結構錯綜複雜，你根本不知道蟲母躲在哪個洞裡產卵，就算有幸找到蟲母，只要它動一動胡須，就能控制十萬蟲軍前去拯救。”

“既然這麽危險，你怎麽還願意跟來？”

赫蘭苦笑著回答：“我……我是出於私心。”

“私心？”

赫蘭低下頭，愣愣凝視著一片慘白的飛行器地面，“我的哨兵留在了那裡。我想著，如果運氣好，說不定能把他的骨頭撿回來。”

“他叫什麽名字？”在一旁閉目養神的薛放忽然睜開眼睛問。

赫蘭怔了怔，趕忙回答：“他叫歷言。”

果然是那個北方星群幫族任性跋扈的小少爺……不肯繼承家業，執意跑去參軍，後來倒是真的為族爭光，孤膽隻身炸了17個蟲洞，把整條邊境戰線縮短了一半。

薛少爺小時候也在酒會上見過他，是個大大咧咧不修邊幅的人，仿佛投錯了胎，和上流社會格格不入。

薛放輕聲道；“他是個英雄。”