留下的僅有寂靜無聲的亂墳崗，與在紅影離開後，突兀地出現在棺邊的黑影。

頎長的影子披著漆黑鬥篷，它站在這血紅的漩渦前，似乎正在思考著什麽。

原本藏在棺材中的女鬼，在黑影出現後，從棺材裡爬了出來：“大人……”

她似乎與黑影極為熟悉，聲音卻像是被對方這出人意表的行為所嚇到：“您怎麽……來了？”

“我想換個玩法。”

黑影的聲音極為清冷，在片刻後，它伸出了右手。

那本該是一隻極美的手，膚白勝雪、柔若無骨、然而……

在那本該若削蔥根的手指之上，不僅傷痕累累，並且——

居然沒有一根指甲！

黑影將手探入漩渦，它閉上眼，隨著其他的屍體一同緩緩沉沒。

亂墳崗上再無別的人聲。

三月後，城內。

三月前，城中曾發生了兩件大事。

一件是煊赫一時的招安將軍，在匆匆離開邡城後，便剃度出家、從身到心地皈依佛祖，就連皇帝的封賞也不要了。招安將軍向來是個葷素不忌的主，突然之間清心寡欲、斷情絕愛，實在是讓人跌掉下巴。

這件事中最為詭異之處，則是該將軍在皈依佛門的當晚，便自願地切下了自己的晉江，並將其放在盒子中示眾，以表達自己摒棄七情六欲的決心。據說佛門方丈被他不慕名利、皈依佛門的精神深深感動，為他賜法號“八戒”。在這之後，當朝皇帝於夢中有感，第二天起床時自稱受了上天的旨意，為遊將軍賜國姓“朱”，以表示對他出家行為的肯定。

另一件則是如烈火烹油的凌雲班徹底地倒了。在台柱子失蹤後，凌雲班的老板黃鶴再也支撐不下去。他莫名地便染上了賭癮，在短短一個月內便欠下了三點五個億。上門追債的混混拿走了凌雲班一切能拿走的東西，最終黃鶴孑然一身，只能帶著最後一把小椅子跑了。

他的下場人們不得而知。據說，當某個老鄉在外面最後見到他時，他為了躲債已經改名為黃景官，為一個好心收留他的捕頭打下手。據說，當地向來以采（菊）花賊聞名，當老鄉見到黃景官時，他正要出門“釣魚”，誓要捉住當地的暗之集團……

這兩件事究其根源，都與同一件事息息相關——那就是，凌雲班當紅的戲子周盈——

周盈跟人跑了！跑了！

在傳聞中，先名為朱八戒、原為遊將軍的土匪對其愛而不得，用下醃臢手段欲逼其就范。卻沒想到周盈寧死不屈，當天晚上就跟人跑路了。

遊將軍因此為愛自宮，凌雲班因此徹底倒閉。可見周盈確實是一名禍水紅顏，名動天下。

轉眼間冬風肅殺，上元將至。原本沸騰一時的事件，也隨著時間的推移而逐漸冷卻了下來。

每到上元節，城裡都會有燈會舉行。每當此時，即使是養在深閨裡的小姐，也能戴上面具、出門遊玩。

本應在家中寒窗苦讀的蘇清，也在此日出了門。

年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。站在燈火通明的街頭，蘇清一時竟然有些恍惚。

數年前，他還只是個家徒四壁的書生，所擁有的除了一身“傲骨”，便只有一個乾癟的錢包。

蘇清同許許多多年少又自命清高的讀書人一般，將“莫欺少年窮”五個字作為自己的人生信條。秉承這生信條、並由此一飛衝天的人，要麽有著過人的才華，要麽有著不肯放棄的自尊心。蘇清幸運與悲劇的是，他兩邊都沾一點，卻兩邊都未能做到極致。

他有點才華，卻為人酸腐、看不起他人，並極易嫉賢妒能。他自命清高，因此不肯屈身去做一些商賈買賣，寧願吃糠咽菜，也絕不做放下身段的事。

所幸他家裡尚有幾畝薄田，蘇清手不能抗肩不能挑，但靠著把它交給別人收租，也足夠維持一點勉強的生活。

往年的燈會，蘇清總是一個人在家裡度過。家裡清清冷冷，他便找些舊時的話本來看。話本中的美麗女子，無論是閨閣小姐、又或是青樓花魁、又或是荒野狐妖，往往都慧眼識英雄，不僅與貧寒書生春風一度，還給他銀錢。待書生一飛衝天，便是才子佳人，青雲直上。

三年前，一次偶然的出行，也讓他在燈會上碰到了一名這樣的佳人。

“蘇大哥，你在想什麽？”

婉瑩的聲音打斷了蘇清的思緒。

“沒、沒什麽。”

他有些結巴地應著，將自己的眼神從那座面具攤子上抽離。那身著繡著金絲菊花的白衣的背影，便從他的思緒裡一閃而過。

“我和爹爹說了，三日後你便將你的文章送到府上。太子太傅也是邡城人，近日回鄉省親。我父親向他提起過你，說你是難得的才子。他對你也很好奇。”婉瑩興致勃勃道，“有了他的推薦，你便可以……”

大好的仕途在他眼前，婉柔的佳人也在他的身邊。情之所至，蘇清不禁道：“瑩瑩，你真好。”

在說出“瑩瑩”二字時，他一時又有些恍惚。