六月中旬，林槐接到了分別來自兩個不同的人的邀請。

第一個電話來自許久不曾出場的陳樹。在電話裡，他再次用非常不標準的普通話表達了欲與林槐就鬼屋設計合作事宜進行面對面友好會談的請求。在獲得林槐初步首肯後，當天下午，他就打著出租車，來到了學校。

校園咖啡館的角落裡，陳樹一邊戴著口罩，一邊悶悶地說：“四情素則個亞子的……”

他告訴林槐，國內的鬼屋設計界，每隔半年都會舉行一次鬼屋設計大賽（林槐對此的評價是“這個世界上真是無奇不有……”），並評選出年度最佳鬼屋。在兩個月前的比賽中，他所設計的得意作品“聖瑪利亞慈善學院”以十票之差，敗給了另一名設計師的作品“愛麗絲樂園”。

這對於出道以來未嘗敗績、險些就要獲得三連冠的陳樹來說，是不能忍受的。在一番調查後，他發現了這名曾經總是敗給他的設計師的背後的男人與協助者——一個名不見經傳的新人，姓楚。除此之外他便沒有調查到其他的、關於那個人的更為詳細的消息了。

“我的目標是，在半年後的大賽中，拿回屬於我的冠軍地位。”在經歷了兩個小時的談話後，陳樹的話終於能夠在林槐耳朵裡自動被轉換為標準的播音腔，“你能夠加入我的團隊嗎？”

林槐猶豫了一下，看向自己的手機。陳樹又說：“工資好說。”

他估摸著說出了一個數字，林槐卻遲遲沒有回應。他想了想，又說：“交通餐飲費可報銷。”

林槐還是沒有回應。他於是又道：“鬼屋建成後，分紅另算。”

‘……這個人看起來不太聰明的亞子……’林槐摸了摸下巴，‘再等待一會兒，估計還能敲到更多錢……’

他於是說：“我還要再考慮一會兒，後天我再給你回復吧。”

兩人敲定了下一次會面時間後，林槐回到宿舍，簡單地收拾了一番自己，並在晚上七點鍾準時到達了排練室。

s大除了每年九至一月的秋季學期，與三至六月的春季學期外，也有持續整個七月的夏季小學期，其間開設大量選修課，以給苦惱於個性化學分的學子一個刷學分的機會。除學校官方開設的課程外，各大社團也在小學期內為學生們開設了各種興趣課程。其中包含的，便有林槐所參加的話劇社所開設的表演課。

今天的課程內容是台詞訓練。課程結束後，一群人照例是坐在排練室裡開始聊天。聊著聊著，坐在林槐身邊的秦絳卻歎了口氣。

秦絳比林槐大一屆，是來自中文系的學姐，在林槐初來乍到時，幫了他不少的忙。他因此少不得地問了一句，並從她的口中，得到了她鬱悶的緣由。

原來從今年四月開始，秦絳就一直在雜志社實習，乾的是編輯的活兒，負責每個月從諸多碼字民工手裡收稿。如今收稿截止日快到，她卻臨時有事，要離開s市一趟。同事那邊是分身乏術，她一時也為工作交接等事宜愁得頭髮直掉。

算上之前的各種幫助，林槐算得上是欠過秦絳一個人情，於是問她：“你手上還有幾個人需要被催稿的？”

秦絳算了算，道：“還有三個，兩個住在市區，一個住在郊區。”

住在郊區那人算起來和學校離得還挺近。林槐於是接下了這份幫忙的活。秦絳對此很是感激，請他吃了一頓飯，並將剩下三個人的信息詳細地介紹給了他。

“……這三個人都是長期拖稿或者踩在截止日期上交稿的常客。”秦絳一個接一個地給他介紹，“這個叫連江的，一到截稿日就斷網斷電，閉門不出。你需要上門去催稿。他家住在一樓，必要的時候可以翻窗，他的鄰居都知道他這一點，不會把你扭送街道辦的……”

林槐：“學姐你到底是接了什麽危險的工作……”

“這個叫賀玉樓的，喜歡撒謊，有時在電話裡說自己去國外旅遊了所以有時差因此要推遲十二個小時交稿，其實他只是在家裡玩育碧的遊戲。我剛入職時，他告訴我他是女人，來大姨媽痛得要死要活，拖了第一個月的稿子。第二個月時，他說他在產房生孩子。第三個月時，他說他懷了雙胞胎所以還要再生一個……總之他說什麽你都不要信，先把他家網給斷了再敲門……要斷他家的網很簡單，你這樣操作就可以了，第一步……第二步……第三步……實在不行就拉他家電閘，沒了空調他自然會被熱出門的，到時候你就……”

林槐：“我總覺得學姐你在違法犯罪。”

“至於最後這個……”說到這個人時，秦絳處變不驚的臉也抽搐了一下，“他的話……”

“他比前面兩個人還要奇葩嗎？”林槐試探著問。

“與其說是奇葩……不如說是……”秦絳斟酌了半天詞句，道，“他這個人，看起來很紳士很正常，但你不要被他的外表蒙蔽了。”

“他……”

“他自稱是個科研工作者，並執著地將每個月的投稿稱為發表學術論文。除此之外，他還孜孜不倦地想把自己寫的鬼故事投到科幻小說或科普讀物那一欄裡。”秦絳慢慢道，“不過他這個人……如果你和他對上頻道的話，會發現他很好相處。如果對不上的話，他大概是這三個人裡最難搞的人了。”

“那麽這個人需要被催的理由是……”

“他自稱正在進行一項偉大的不被世人所理解的科學研究，並以‘布魯諾在被燒死在鮮花廣場時也是被教會視作瘋子的啊’這樣的話強行為自己辯駁。由於自稱整天忙碌於類似於‘三體’的遊戲的開發，因此沒有時間寫稿子……”秦絳用夢遊般的聲音說，“總之，你到了那裡，就明白了。”

林槐：……

‘很糟糕的預感啊……總覺得自己會遇見一個說不通道理的神經病。’他虛弱地想著，‘不過即使是神經病也會害怕被打或者鬧鬼的吧？大不了就半夜從他的電視機裡爬出來催稿……’

“那麽，”林槐問，“最後一個人的筆名是什麽呢？”

秦絳說：“天樞。北鬥七星之一的天樞。”

第二天，秦學姐事了拂衣去，深藏功與名地駕飛機西去了，隻留下林槐拿著她最後的遺產，有籌備性地進行催稿路線的規劃。

‘一天之中天氣最熱的時候是中午。’林槐一邊在s市地圖上寫寫畫畫，一邊想，‘中午氣溫最高，根據學姐所提供的證據，二號犯罪嫌疑人賀玉樓最為怕熱，因此在中午時斷電催稿是最有效的。至於他的謊話，不聽也罷。’

‘……那麽就這樣安排好了，第一天去尋找連江，第二天去尋找賀玉樓，第三天去尋找……呃，天樞。然後當他的破壁人。’

在初步擬定作戰計劃後，林槐於第二天開始了自己的幫忙之旅。