“倒真像我的兒子。”吳雙喜低喃一聲。

思考一番過後，吳雙喜和寧海波做出了一樣的決定，她也派人往漢北府送了幾大車的東西，都是新鮮又好玩的，其中還有給孩子用的小老虎帽子，做得十分精致可愛。

不管有沒有用，先哄了再說。

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且不說這對夫妻兩的反應，他們各自送的東西還在路上的功夫，各地鄉試的閱卷都進行到了最後的步驟。

漢北府的閱卷房裡，八個穿著暗紅色官服的男人分兩列而坐。八人俱都形容憔悴，眼裡泛著血絲，不過灌了無數杯濃茶下去，精神倒還好，只是困倦的狀態沒有緩解。

居於左側最前位置的中年男人道：“各經房的文章前列者已經挑選出來，十佳也選了出來。如今我們便從十佳裡，選出前三甲吧！”

中年男人開了口，其他官員便推薦起各自看好的文章來。

眾人口味相差不大，客觀公正，被推薦出來的文章領頭的中年男人也頻頻點頭，唯有一篇文章出了意外。

中年男人推遠那篇文章：“這篇文章雖好，可格局上不妥。且這個學子思想不成熟，曾被好幾個他們本府的大人在官報上駁斥，不宜列為前三。”

官場上都是講人情的，督學大人對某個學子的誇獎他們聽在耳裡，至於那些被排斥的學子，他們自然也知道。儀容不整可以禁考，思想若是太差勁，那當然也不能被放在太前面，免得將來出事鬧大發了。

就這麽著，一篇水平本可以排入前二、三位置的文章，被挪到第五的位置。

名次列好，又有小吏去撕開密封的考卷，將名次與考生的姓名對上。

“案首，第一名，景行之。”

……

“第四名，吳明瑞。”

“第五名：鄭絕倫。”

“咦，此人有些耳熟啊？”一個書吏有些好奇地出聲道。

他身邊另一個小吏掃了一眼，道：“這不是號稱文章絕倫的鄭絕倫嗎？隻排了第五，這也敢叫絕倫？那第一的這個景行之豈不是要道天上去，給玉皇大帝做文章了？！”

“原來那個鄭絕倫啊，噫！虛有其名！”

兩個小吏交耳一番，很快和其他小吏乾完了活，將名次工整地謄寫在紅報上，等著揭曉名次的吉日掛去貢院的大牆上。

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很快便是揭榜的日子，圍去貢院附近的人頭數量，比地主家漂亮姑娘拋繡球招親還來得多。

吳明瑞坐在自家院子裡，緊張地原地轉圈圈。

他轉得有些頭暈了，伸手撐在書童小文的手臂上，小聲抱怨道：“早知道，我也和行之他們夫夫兩一起回去算了，在這兒等著多熬人！”

小文機靈地道：“夫人也在環水呢，還不是也焦心。”

小文心想：在哪不都是熬人，那隻小鷹還能不經歷這一番熬？

不熬不是鷹，是鳥。

何況這地方離貢院近，熬人的結果出來得更快，是件好事。

吳明瑞卻搖頭，反駁他：“娘肯定擔心我中沒中。可行之不一樣，他怕是正在家裡剝著松子和夫郎互喂呢！”

吳明瑞想，行之那種坦蕩人，怎麽可能會擔心中沒中。何況以他好友的本事，十有十是此屆案首。

小文歎氣，他怎麽把景公子忘了，一考完就忙著回家的，一點兒也不擔心名次和中沒中，也是稀罕人……

吳明瑞在家裡著急，很多學子更心急，跑去了貢院附近，只等那紅榜一出來，就能知道中沒中。

鄭絕倫是這些人裡一員，他好幾同窗也和他坐在同一間屋子裡，朝他說著恭維的話。

鄭絕倫的“名”，那是府學一次次考試捧出來的，也是好些府學的先生承認的。他的水平說真的，絕對不低。

府學的學子，還是有一半以上，認為鄭絕倫會是案首。面對一個未來案首，稍稍討好一下也不落面子。

“紅榜出來了！”一人興奮喊道。

於是人群躁動起來，瘋了似的擠著向前，想早點看到紅榜上的那些名字。