轆輪咯吱咯吱地響，顧澹不知道自己提了多少桶水，怕是有百來桶，也不知武鐵匠往返多少趟，兩個本該進入夢鄉的人，為一場夜火折騰半宿。

隨著柴房上燃燒的最後一簇火苗被撲滅，顧澹扔下水桶，不管地面都是水漬，他累癱在地，大口地呼氣。

他的雙臂酸麻得抬都抬不起，他一身衣服濕得能擰出水來，繃緊的神經松弛後，顧澹才感受到夜風卷走他肌膚上的熱氣，也逐漸在蒸發衣服的水汽，帶來絲絲涼意。

這一場火，使他嚇得不輕，險些他和武鐵匠的家就燒沒了。月光下這座灰不溜秋的農舍，不知何時在顧澹的心中已有了不輕的分量。

武鐵匠抖去身上的灰土，到井邊提水衝洗身體，他不似顧澹那麽疲乏，精力極好，此時天已蒙蒙亮，他身後經過火與水洗禮的柴房一片狼藉。

稍作清洗，武鐵匠前去察看燒毀的柴房，估計損失，柴房裡堆放著柴草和一些農具和籃筐，並不值錢，就是一堵牆給燒塌了，得修補。

顧澹歇息一會，站起身朝武鐵匠走去，他走至柴房看那堵倒塌的牆，用腳踢開一塊燒得黑乎乎的木頭，問武鐵匠：“你看到放火的人沒有？”

“我醒來時火已經燒起，不見人影。”

武鐵匠背著手，似在思考著什麽，他之前判斷不是村民放的火，在於他清楚村民不敢來他家放火。

顧澹問：“會是石龍寨的人放火嗎？”

“極有可能。”

武鐵匠蹲下身，查看殘牆，這裡顯然是著火點，燒毀最是嚴重，地上還能找到一些枯葉。武鐵匠撿起枯葉，一看就知道不是附近樹木的葉子，必然是放火之人從別處攜帶來助燃。

“要我上山給他們打刀，卻想出放火燒房的法子。”武鐵匠扔掉枯葉，拍拍手從地上站起。對方大概以為放把火燒房子，把財產燒盡，受威脅的人就會就范吧。

“這回來放火，下回指不定就來家裡鬧事。”提到石龍寨，顧澹已怔忡不安，果然是個大麻煩。

“莫慌，他們再敢來，定教他們回不去。”

武鐵匠環視柴房四周的環境，若有所思，他目光最終落在柴房左側的一片高地，他意識到那裡應當是放火之人最佳的觀火地點。他向前走去，留意到顧澹要跟來，他回頭對他說：“你洗把臉回屋睡，剩下的我來收拾。”

對於蓬頭垢面、衣衫不整的顧澹，武鐵匠看他的目光溫和，言語裡也有幾分溫意。

顧澹面對滿地的狼藉，歎道：“等天亮後再做清理，把阿犢喊來幫忙。”

此時正在夢鄉的阿犢，想必不知道，待醒來正有個清理柴房的活在等他。

又倦又乏的顧澹隨便洗把臉，回屋換身衣服，躺床補眠。他實在是太累太倦，腦子轉不動，否則他該留意到武鐵匠的腳步聲往屋後去了。

武鐵匠登上高地，在四周找到好幾個足印，足印很新鮮，從足印大小判斷屬於兩個人，武鐵匠追蹤腳印，發現腳印消失在西面。

從這處高地往西面一直走是片溪灘，那裡幾無人煙，在沒有雨水的季節，靠根浮木就能過溪，過溪後，再沿山路走上二十多裡路，便到石龍寨。

將放火之人走過的路線在腦中過一遍，武鐵匠確定必是石龍寨做得無疑，他之所以要如此謹慎，在於他必須排除其他可能。

村民不敢放火燒他房子，如果不是石龍寨做得，那意味著另有其人，那反而更麻煩。

武鐵匠從荒地返回自家屋子，他站在窗外看眼入睡的顧澹，確認他無恙，這才開始著手清理柴房。

清早，陸續有村民知道武鐵匠家著火，紛紛過來觀看，村民做著猜測，普遍認為是石龍寨派人放火，很像他們的做事風格。

孫吉擠在人堆裡探看，幸災樂禍：“呵，誰知道他在外頭還有什麽仇家。”

有人猛揪孫吉衣服，罵他：“死狗奴，是不是你放的火！昨兒有人見你在酒家跟顧兄吵架！”

“啖你娘狗屎！”

孫吉怒罵，定神一看居然是阿犢，他罵得更凶，兩人眼看就要打起來，雙方的親友忙將他倆拉開。

要說孫吉和武鐵匠具體有什麽仇怨，實在不存在，頂多就是這個無賴跟阿犢有嫌隙，且瞧上村裡一枝花的英娘而對武鐵匠心懷敵意。

村民來了一撥又一撥，外頭聲響大，顧澹沒能睡上多久，很快就醒來，但他躺在床上懶得起來。等人漸漸都走了，顧澹才出來燒火做飯，此時是午時，他見阿犢已經過來幫忙，便多做阿犢一份飯。

阿犢對師父家遭人放火一事又震驚又擔憂，坐在餐桌前，他邊扒飯邊說：“就怕石龍寨那群畜生下遭還來放火，師父和顧兄這些天要不要到我家避避？”

顧澹擱放竹箸，拿餐杓舀口湯喝，他道：“人是能躲開，可房子要是給燒沒了，我和你師父以後住哪？”

“那還不簡單，就住在我家，我家有空房。師父和顧兄乾脆把東西收一收，日後都在村裡頭住。”

阿犢扒完飯，迅速去盛上一碗，別看他祖父是村正，家裡也還算過得去，但在家很少能吃到蒸米飯。

武鐵匠兩碗蒸飯吃完，也沒對徒弟的意見做何反應，顯然他並不讚同。

顧澹跟前那碗飯還剩大半，他慢悠悠吃著，心想搬到村子裡住，自然不似在郊野孤立無援，但也不似在郊野自在恣意。住村裡和村民抬頭不見低頭見，天天活在村民的眼皮底下，他和武鐵匠是有私情的，要是教村民察覺，房子能再被點一次。