武鐵匠跟上顧澹，兩人並肩行走，顧澹問他：“領兵的男子就是昭戚吧，官兵其實是你叫來的？”

武鐵匠不意外顧澹認出昭戚，沒有隱瞞的必要，他回道：“我讓他幫我從城東大營那裡，借來三百老兵。”

傍晚風大，風聲繞耳不絕，顧澹一陣沉默。

他對自己的往昔諱莫如深，連請官兵的事，他也沒跟自己說，武鐵匠的嘴巴太牢。

顧澹隨手折了根蘆葦，拿在手上把玩，他問：“這到底是怎麽回事？你和昭戚以前就認識？”

“我與昭戚以前不認識，但我跟他的上司，在多年前是結義兄弟。”

武鐵匠背著一隻手，眺望溪水，往事若是如流水般東逝，倒也好，怎奈不能隨人所願。

“原來你有結義兄弟，他是誰？”

顧澹十分驚詫，他有過猜測，他以為派人來找尋武鐵匠的神秘故人，是武鐵匠以前的上司，卻不想竟是他的拜把兄弟。

武鐵匠雖然沒有家人，但在人世，原來他還有親友。

兩人沿著溪岸一直行走，已經拋開了後頭熱鬧的人群，他們的身影倒映在水面，風吹水面，把兩人的倒影吹皺。

顧澹止步水畔，看著倒影，他聽見武鐵匠說：“此人名叫楊潛，我與他，還有另外三人都是將門子弟，年歲相仿，五個人結義為兄弟。”

五個結義兄弟，顧澹想，當年武鐵匠身邊一定挺熱鬧，不像後來，孑然一身。

“百壽，昭戚是武忠鎮的校尉，那楊潛也是武忠鎮的官囉？”

顧澹歷史不好，但在當地生活一年，知道他們所在的勢力范圍屬於割據的武忠藩鎮，而不歸朝廷所有。

“他現今是武忠鎮的節度使。”

武鐵匠話音剛落，顧澹大為吃驚，“噫”地一聲。他實在沒想到，竟是位節度使，整個藩鎮的一把手，真正意義上的土皇帝。

“楊潛繼承他父親武忠鎮節度使的職位，用兵攻下本郡，也就這兩年的事。”

武鐵匠選擇隱居的地兒，原先可不屬於楊家的勢力范圍，這裡一度是盧東藩鎮的地盤。

“你竟然有個當節度使的拜把兄弟！為什麽昭戚找來，你反倒將人趕走？”

難道這個拜把兄弟不親嗎？

還是有什麽過節？

武鐵匠背著手，言語波瀾不起，他道：“我與楊潛有些舊怨，不是三言兩句能道清。”

“那他會害你嗎？”顧澹頓時擔慮起來。

“眼下大戰將至，他需要我。”

武鐵匠清楚自己的分量，也清楚他身份已暴露，再藏匿也沒用。

顧澹心中怔忡，他不願面對武鐵匠要去打仗的事，這比單純的分離要鬧心多了。

“百壽，你當初為什麽不肯繼續當郎將，反而到孫錢村隱居？”

顧澹不只一次問過這個問題，武鐵匠都沒有正面回答。

此時天邊的太陽已經沉淪，近在眼前的人，模樣也已有些模糊，只能看個輪廓。

武鐵匠以追憶般的口吻，緩緩陳述道：“八年前，叛軍攻陷都城，皇帝帶著宗親，宮女倉皇出逃。齊王是皇帝的第二子，他出逃路上被百姓挽留，見百姓綿延一路，攜眷哭泣，他於心不忍。齊王收聚殘兵，招募士卒，留駐後方，與叛軍作戰。”

顧澹被講述的內容吸引，他聽得很認真，全神貫注。

即便四周昏晦，武鐵匠的眼中有火光，那是被叛軍縱火洗劫的都城，還有在火焰，刀箭下逃奔，流離失所的百姓。

“我、楊潛與及其他結義的三名兄弟，都聚集在齊王麾下，為齊王效力。”武鐵匠望著天邊一輪淡淡的，幾不可見的月，言語也平淡如是。

那是段絕不平淡的崢嶸歲月，白日作戰，夜裡枕戈待旦，心中有家國的信念。

顧澹歎道：“以前原來這麽亂，難怪現在的日子一直不太平。”

還是第一次聽武鐵匠提起這段過往，顧澹雖然不清楚這段歷史，但明白叛軍攻破都城是非常嚴重的事件，足以動搖一個王朝的統治根基。

“周原一役，最是艱難。當時朝廷的主力部隊被叛軍打散，只有齊王親率的兩萬兵稍稍整頓，尚能一戰。即便如此，兵是越打越少，逐漸到了絕境，宛如困獸。”