“得去。”

鍾元根本不想被自家老爹起些類似於‘鍾發財、鍾富貴’的表字來鬧出笑話，盡管一想到要去尋那幾個古板夫子就忍不住有些頭皮發麻，還是假裝爽快地宣布了決定。

鍾元在夫子那堪稱劣跡斑斑，最近又無諸如山嶽正賽之類的加分項在，當然不是一樁易事。

陸辭知道夫子們多半會給他一些教訓和苦頭嘗嘗，但不會當真刁難他，便未為其出謀劃策，而是心安理得地忙自己的事去了。

解試之所以又被稱為秋闈，自是因為它通常都在秋天舉行。

加上防止舞弊的鎖院制度，陸辭按照往年的貢舉時間進行推算，發現莫說是趕上中秋了，怕得九月初才能出來。

在這之前的日子，就得在貢院裡渡過了。

這會兒的貢院，還不似陸辭所以為的是官府專門為貢舉修建的應試場所，而多是臨時借用的佛寺，學宮和官舍等地。

加上等遞交完應舉資料後，直到鎖院前，他都將徹底進入備考階段，最好將家中瑣務趁這段時間全給安排好了。

其中就包括提前向官府匯報，關於二稅將因赴考而不得不延後繳納之事。

在陸辭的戶狀上，主戶裡只有他孤零零的一人，朱說和柳七郎僅是客戶。

不過陸辭尚未足二十歲，加上有士人和單丁這兩層身份帶來的稅役減免，需付的就只有夏秋二季需繳的二稅了。

陸辭這兩年來無暇出門做生意，就拿這每月的活錢收入先擴建了房屋，又陸續在城郊購置了一些田產，算下來，竟也有八十多畝了。

他悉數佃了出去，讓幾戶放心的熟人去種，雖規模上遠遠比不上李辛心心念念的李氏莊園，但也讓他一躍成為了中等戶。

不過在這商賈如雲、隨時都有人一朝暴富，又有人下一刻就一貧如洗的繁華密城中，陸辭這樣穩打穩扎的致富速度，雖讓熟人感到驚歎佩服，但也不會太過惹眼。

這正是陸辭想要的——槍打出頭鳥，悶聲才能發大財。

小日子是過得越發滋潤了，唯一讓他感到可惜的是，自己幾年前所建議的自來水系統，一直杳無音信，好似被官府徹底忽略過去了般石沉大海，隻得湊合著用井水了。

此時家中除了雇來幫工的兩女使外，並無旁人，陸辭也就專心算起了今年的秋稅裡大約要繳多少，看需不需要多留一點活錢來防備水澇旱災時，就聽得書房門被輕輕叩響的聲音。

他從帳本間抬起頭來，溫聲道：“請進。”

張女使將門輕輕推開，並不敢進來，隻小聲問道：“阿郎，門外有客，稱是受您先生所托而來的。”

陸辭不假思索地起了身，將帳本合上，推到一邊去，一邊往外走，一邊交代道：“我親自請他進來。你就沏壺好茶，送到前廳去。”

李夫子忘了告知陸辭對方的具體名姓，陸辭也不小心忘記問了。不過對方想必沒漏問這點，才順利找上了門。

陸辭沒想到的是，半挨半靠在門框上的這位年輕文士，臉色看著非常不好，似身患重病之人。

“鄙人滕宗諒，”這人一臉菜色地衝陸辭拱了拱手，氣若遊絲地繼續道：“洛陽人士，承蒙李先生所托——”

話剛起頭，他就面色大變，飛快丟下一句‘失禮了’後，就一個健步衝入陸家院中，眼明手快地抱著小菜地邊的一口大缸，毫不猶豫地將腦袋埋了進去，開始大吐特吐。

饒是見多識廣如陸辭，也被他這冒昧失禮之至的行徑給弄得一愣，下意識地閃開後，就要阻攔：“且慢，那是——”

沒來得及。

不等陸辭說完，痛痛快快地一口氣吐完胃喉中翻湧一路之物的滕宗諒，就跟被抽了筋的鯉魚一般，翻了個白眼，旋即軟綿綿地滑倒在了缸邊。

“——我娘親拿來化糞漚肥用的缸。”

陸辭哭笑不得地將話說完，看對方渾身臭烘烘、又已喪失了意識的模樣，瞬間絕了去拉一把的欲望。

他盯著對方看了一會兒，見不似能自個兒起身的，索性喚來在掃瓦間灰塵的乾當人，先煮好一桶熱湯，再把人扒光了，丟進裡頭洗刷乾淨，再擦幹了丟客房的床上去。

等被糞缸生生臭暈過去的滕宗諒，饑腸轆轆地被若有若無地飄來的食物香氣喚醒時，天已黑透了。

他一睜眼，就見個極其俊俏的小郎君，正氣定神閑地在他床邊上用著一碗美味的煎三色鮓。

陸辭在他睜眼之前，就從他微小的身體動作得知已醒之事，笑眯眯地打著招呼：“滕兄醒了？”

已在電光火石間回想起暈倒前的窘迫的滕宗諒，聞言不禁訕訕一笑，掙扎著下了床，誠懇地向這個比自己小了好幾歲的陸郎君致歉道：“一路乘船趕來，竟不知我還有船暈症這毛病，自下船來，憋了這一路都沒尋到解決不適的地方，才那般……唉！叫陸弟見笑了。”

陸辭笑道：“事已過去，再提做甚？滕兄可要嘗嘗烙潤鳩子和酒醋蹄酥片，好潤潤口，開開胃？”

滕宗諒雖感到頗為懊惱，但陸辭已大大方方地將自己的窘事揭過，他更不會再在上頭多做糾結，隻也爽快道：“那我便恭敬不如從命了。”

陸辭是個一旦有了條件，就絕不會在日常生活上委屈自己的人，而陸母在得了掙錢的樂趣後，也明白了與其浪費時間在親自操持家務上、不如雇人代勞，自己好專心打理店鋪生意的道理。