小小年紀，又生得漂亮模樣，是哪兒來的這麽強烈的壓迫感？

柳七百思不得其解。

他撫了撫胸口，老老實實地坐了下來，不再惦記著位列第五的喜悅，沉心靜氣地學了起來。

陸辭回房之後，反覆品味著柳七方才口授他的小竅門和心得，略有所悟。

雖然他不習慣像柳永這位婉約派的代言人一樣，幾乎每詞每句都拉上‘佳人’‘美人’做喻，但其他的小技巧，還是很值得借鑒的。

恰在此時，他忽想起自己還欠著那無償給他們訂造了試椅的盧木匠一首廣告詞，索性就以此為題，作了一首練手了。

“妙手翠娥棄繡毯，小客不願棲藤床。搖時如雲波海動，靜時若盤木生根。汴京木匠千千萬，唯有盧家憑心雕。”

他落下最後一筆時，朱說剛好進來了。

他是來告知陸辭，鍾元和易庶方才結伴，悄悄去了外頭，連健仆都沒帶上，多半閑逛去了。

對一臉嚴肅地來打小報告的朱說，陸辭心裡忍笑，面上隻寬容頷首：“到底只是小郎君，這回未能登榜，出去散散心也好。”

哪怕已看開了落榜之事，但一直在屋裡呆著，其他四位都在專心複習，他們無所事事，不免顯得格格不入，很是尷尬。

索性趁著離返鄉還有那麽一會兒，在難得來一趟的汴京城裡多逛逛好了。

朱說卻很是失望，躊躇片刻，還是將心裡想法說了出來：“君子聞過而終禮，知恥而後勇。初試失手，固然情有可原，然不幡然醒悟，以此為恥而勤學苦讀，倒外出玩樂……現有攄羽兄督促，姑且如此，日後唯有自身可以依賴，又如何能夠寸進？”

他素來嚴以待己，見鍾元等人落榜後變得如此散漫，心裡自然不甚痛快。

況且攄羽兄已得兩元，雖還未進殿試，但名次且不論，得登科唱名，基本已是板上釘釘的事了。

這便意味著，此時親密無間的六人，日後就將天南地北地各自任職，分離之後，難有再聚之日了。

每每思及此處，朱說省試登榜的喜悅，就被滿溢的不舍給衝淡去許多。

陸辭微微含笑，安撫道：“朱弟亦需知曉，世間鮮有似你這般自律自持之人。況且此時他們心情正頹喪，強壓他們進學，恐起反效，更是不美。”

見朱說還輕輕皺著眉頭，他心念一轉，忽道：“朱弟可知，待唱名唱至第二甲盡時，可入內進膳？”

朱說果然就被吸引走了注意力，老實回答：“不知，願聞其詳。”

陸辭幽幽道：“具體我也只是聽說——道是將賜進士食三品，分別為赤焦肉餅二枚，天花餅二枚與羊肉飯一盂。”

要放在往常的話，一說天花二字，陸辭只會聯想到疾病，而非美食上頭。

天花餅會是什麽味道呢？既是禦膳，顯然不可能單純是霜糖灑在餅上那麽簡單。

需得嘗過才知道。

讓陸辭感到好奇的，還有那道赤焦肉餅。

單從名字來看，作法是不言而喻了，但具體是哪種肉，可未說清。

要能是許久未嘗過的牛肉，就再好不過了。

朱說：“……”

看著攄羽兄竟是對賜膳之事最為關心，此時又是一副悠然神往、還對菜式如數家珍、知之甚詳的模樣……

朱說很是懷疑，哪怕只是為了弄清楚這頓賜膳的內容，攄羽兄都會竭盡努力地躋身二甲去。

幾人在挑燈夜戰，奮苦讀書時，在外散心的鍾元和易庶二人，也被街上琳琅滿目的各式美食所吸引了。

加上小經濟一個個巧舌如簧，他們忍不住買了又買，直到雙手都要提不動了，才漸漸消停。

兩人準備折返回去，把這些多買了的點心當做宵夜給那四人時，鍾元忽然在一家鋪席上看到一道頗眼熟的小食，不由多看了幾眼。

那店主一下就發現他的額外關注了，連忙熱情招呼道：“那位郎君，可要嘗嘗這省元肘子？”

“……”鍾元懷疑自己聽錯了，忍不住重複道：“啥，你管這叫省元肘子？”

那店家正要開口，剛經過他店前的一行騎馬路過的人，為首穿著朱色官服的那位，就勒了馬，笑眯眯道：“這名字倒起得不錯。也給我來一份省元肘子，沾沾才氣吧。”

“好嘞！”

見這麽一嚷嚷，就來了一筆好生意，店家樂得牙不見眼，趕緊包好了熱騰騰的肘子，殷勤地遞了過去。