陸辭一怔。

恰在這時，來接他們趕赴闕門集結的車駕也來了。

柳七索性以此為由，光明正大地擠開朱說，與陸辭同乘一車，順道在路上對接下來這一兩個月的活動稍作講解。

今日不過是讓五甲內的正奏名，以及一些個特奏名的新科進士們，各自趕往闕門集結，再一同前去期集所。

等到了期集所內，就得由奪得狀元的陸辭主持，親自在士人中一一點差，任命局中諸如糾彈，主管提名小錄等職事，再把所差名姓向禮部和禦史台備案。

職事並無定數，少則數十人，多達兩百余人，皆由陸辭裁定，朝廷方面尚無條例對此進行控制，隻對賜下的期集費有定量。

為職事者自有不少特權，其中最為出身寒門的進士看重的，便是‘日叨飲食、所得小錄、提名紙扎裝潢皆精致，不費一金’。

無職事者期集時，每人還需繳納百貫，以作餐飲等損耗用。

出身貧困者，甚至不得不為參加期集而借貸，等兩個月後得授官職再用朝廷賜下的銀錢補上債務，或是舍下顏面去求助家人友人。

雖然從所有人需自備鞍馬、趕赴期集所這點，朝廷的摳門程度就可見一斑了，可陸辭還是沒料到，竟然小氣到連期集的花銷，都大半得由士人自己籌措的地步。

更不要臉的是，在朝謝時，又得每人都給皇帝送上一百兩的謝恩錢……

但最叫陸辭極受打擊的，可不是這幾百兩的花費，重點在於他心心念念的聞喜宴，起碼要等上一個多月才舉辦。

在這之前，他不但得主持期集所中大小事務，還得帶領其他士人，參加一系列單是聽著就枯燥乏味的繁瑣活動，譬如朝謝、拜黃甲、敘同年、謝先師先聖……

柳七還在滔滔不絕地絮叨時，並未注意到他剛還神采奕奕的小饕餮已生無可戀，歪著腦袋軟綿綿地靠在車窗上，無神的雙眼徹底放空了。

等抵達闕門，需得下車時，懨懨不快的陸辭才勉強調整好失望的情緒，重新帶了淡笑，與柳七一同下了馬車。

他剛下車，那站在不遠處，一個個身量挺拔，著了鮮亮戎裝，顯得雄赳赳、氣昂昂的金吾衛們，就眼尖地捕捉到他，列成筆直的一隊，毫不猶豫地衝他行來了。

在不知情的其他登科士人的驚訝注視下，為首者行至陸辭跟前，猛一頓住，然後恭恭敬敬地向拱手一禮，沉聲道：“親勳翊衛羽林郎將齊駱，奉令點金吾衛十三員，特為陸三元開道。”

聽齊駱報出官職後，所有圍觀的士人，都不禁暗暗地抽了口氣。

本朝雖輕武重文，武官甚受文官鄙薄，但他們這些新科士人，在兩個月後的授官之前，可還只是一介白身。

昨日被賜下的那身綠羅公袍，所代表的也只是皇帝對他們的看重和額外恩寵，卻不是真的被任命官職了。

即便是在兩個月後，被授官位最高的陸辭這個狀元，通常也是從將作監丞作起，為從八品官。

但這位負責給陸辭行這聞所未聞的‘開道’之舉的金吾衛，卻是親勳翊衛羽林郎將，也就是堂堂正正的第五品上階官了！

這是多大的榮耀啊！

怎麽又是陸辭？怎麽能又是陸辭？

官家到底有多重視他？！

要是不想著期集所中還得設法跟陸辭打好關系，得個職事的話，怕就不只是用灼燙的嫉妒目光盯著陸辭看這麽簡單了。

陸辭對那一道道炙熱的目光宛若未覺，隻莞爾一笑，也客客氣氣地回了一禮：“今日就有勞齊郎將了。”

“我等奉命行事，陸三元不必多禮。”

齊郎將有些意外於陸辭非但沒有文人的傲氣，還向他釋放出友好來，遂略微不自在地飛快一頷首，就重新站直了身形，往後退了一步。

稍後片刻後，他見赴期集所的新科士人都到齊了，便率先領著十三名英姿勃發的金吾衛，往停馬處走去。

在走前，還不忘向陸辭道了一句：“還請陸三元跟上”。

他大步流星地行至馬側，帶頭乾淨利落地一個翻身，就跨上高頭大馬，往闕外行去了。

十三名金吾衛默契分開兩列，一臉嚴肅地緊隨其後，陸辭也一個漂亮的翻身，躍上了朝廷給他特意準備的駿馬背鞍，不慌不忙地綴在後頭。

因是出闕順序，需按甲次名序所排，柳七他們就與陸辭分開了。

在陸辭之後，騎著租賃得來的矮腳灰馬的，便是身為榜眼的蔡齊，和探花的蕭貫了。

陸辭所騎的為禦用軍馬，自是非同一般的神駿，且因大宋較前朝失了不少領地，馬場稀少，供馬不足，又優先給軍隊征用，剩下能流出做民用的，自是些品種較劣、或是年歲較高的馬匹了。

蔡齊不得不仰頭看著前面意氣風發、英俊瀟灑的陸辭，和給他開道的那兩列英氣勃勃的金吾衛，再看自己好不容易租來的灰撲撲的老馬，不禁心裡暗暗歎息。

不過這麽一點小小惆悵，很快就被闕外的盛況給衝得一乾二淨了。