鍾元理所當然地接過陸辭和朱說的行李，一馬當先地走在最前；陸辭笑眯眯地同朱說並行在後；滕宗諒也想與二人比肩共行，無奈供行人走的路不夠寬敞，只有跟易庶一道了。

易庶雖可惜自己動手晚了一步，又叫朱說搶了陸兄身邊的位置，但對於這位隻聞名而未曾見過面的保頭，他還是很好奇的，便也談不上什麽不樂意。

一路上，鍾元緊張得臉色青黑，一言不發；陸辭有意逗朱說多講話，好緩解對方的緊張情緒；易庶有些拘謹，滕宗諒則是大大方方，容他問東問西，二人交談也是甚歡了。

只是快到貢院門前時，忽聞嬌笑陣陣，五人具都一頓，面面相覷，以為是自己聽錯了。

……怎會有好些女子在這？

跟純粹只是疑惑的另四人相比，陸辭不知為何，油然生出幾分不太好的預感來。

他不禁提議道：“要不，就走東偏門進吧？”

滕宗諒不解道：“那得兜好長一段路，就算時間不緊迫，但也托著許多行李，沒這必要罷。難道攄羽弟……”他興味十足地笑笑，調侃道：“還怕幾位小姣姣不成？”

就算有些莫名其妙的女子跑去貢院前看熱鬧，或是一些富人家欲行提前物色女婿之舉，也不可能太過分的。

尤其他們結伴而行，對方都得收斂幾分。

陸辭不接他話，隻蹙了蹙眉，也想自己是不是太過敏感，反應過大了：“罷了。”

素來唯陸辭馬首是瞻的另外三人，見陸辭松了口，才繼續往前走了。

等行至貢院門前，這謎底就被揭開了。

大門附近，竟聚了好幾位桃臉櫻唇、秋波滴溜的歌妓，清一色地穿著豔麗的旋裙，正親親密密地湊在一起，時不時地看幾眼快步走向貢院的、一些長得算眉清目秀的應舉來的小郎君，嬌笑幾聲，直讓人面紅耳赤，跟見鬼一樣飛快鑽進去了。

陸辭下意識地往前邁了一大步，好讓身形壯實的鍾元把自己擋住。

可他卻錯算了一點——早在幾個月前，他的個子就比鍾元還來得高挑了，還讓鍾元好一陣怨念。

這一堪稱失策的舉動，非但沒能把他擋住，倒是更明顯地將他暴露在了那幾名妓子眼前。

那幾位果然沒有錯過他，眼前倏然一亮，反應比之前的加起來都還要熱烈。

她們面上的笑一下變得無比燦爛，還有的十分大膽，直接衝他拋起了媚眼，又招起了手，嗓音婉轉曼妙地呼喚起來：“好一位俊俏的郎君~”

她們分明未指名道姓，隻單純衝著他們的方向招手，可不論是鍾元還是朱說，或是滕宗諒和易庶，都下意識地往後退了一步，再齊齊看向了面無表情的陸辭。

“……”

陸辭不防這幾人完全就是塑料花兄弟，賣隊友都賣得這般默契，登時沒好氣道：“你們跟著看什麽看？與我們無乾，叫的也不是我們。都進去了。”

滕宗諒神色微妙，易庶還半信半疑，朱說就已毫不猶豫地用力點頭：“攄羽兄所言在理。”

只可惜下一刻，一道熟悉的聲音就粉碎了他的自欺欺人：“哎！攄羽弟！攄羽弟！朱弟！你們可終於來了！”

話音剛落，那幾位故作委屈相的歌妓就提了提裙擺，起了起身，好給被她們一直圍住的那位俊美的白衣郎君讓出一條道來。

那將折扇啪地展開，姿態瀟灑無比，神采奕奕地朝陸辭一行人走來，惹來無數人注目的郎君，可不正是該在崇安應舉的柳三變？

成功欣賞到難得一見的陸辭的震驚神情，柳七頓時覺得，自己瞞了這幾日，忍著沒上門的不痛快，可真是超乎所值了。

不再叫柳七露出一副無比欠揍的美滋滋的神色，陸辭斂住震驚神色，皺眉問道：“你怎會在這？不早該回鄉應舉去了麽？”

柳七得意洋洋地道：“攄羽弟有所不知，就在幾日前，禮部下詔曰‘進士曾至禦試，今歲特免取解。’愚兄不才，上回曾有幸至禦試一步，解試便可免了。一得此訊，我即刻回來，引美妓數位，再備上特意些的新曲子，就為我兩位賢弟上場前助威，不知——”

“還愣著做甚？走罷。”

陸辭板著臉，乾脆利落地握住朱說的手，撇下了還在滔滔不絕地自誇的柳七。

易庶和滕宗諒也從錯愕中恢復過來，忍著笑，也跟著陸辭進貢院去了。

徒留柳七在後頭，不甘心地呼喚：“哎，攄羽弟等等啊！我為你倆應解而專程譜寫的新詞曲，《送陸攄羽之赴考場》，你可還沒來得及聽呢！你等等啊——”

作者有話要說：注釋：

1.點茶

用開水煎煮茶葉叫‘煎茶’，開水衝泡茶末叫‘點茶’。

碾茶為末，注之以湯，以筅擊拂”——為點茶。也就是日本抹茶的祖宗。

章節中關於茶技的描述化用自《易中天中華史-大宋革新》p36-37