他們特意小繞了一段路，行過穿廊，路過天井，就找到了大門側的排次處。

跟分屋時的照顧不同，排定座次時，刻意將保狀上的幾人分得天南地北，或多或少地也有出於防止熟人間有心傳義的目的了。

陸辭和朱說都從柳七處了解過這點，滕宗諒又曾隨友應過一回舉，對此也清楚得很，唯有鍾元和易庶看得有些懵。

鍾元破天荒地有些憂心忡忡：“……要是坐錯了位置，或是找不到座位，會被當做搗亂的架出去麽？”

陸辭笑道：“等入場前搜查過後，自會有監試官領你去座前坐下，你還真不必擔心這些。”

鍾元這才長舒了口氣。

朱說卻敏銳地察覺到，陸辭方才一直將目光隱蔽地定在了聚在天井的那一小波人身上，又輕微地挑了挑眉。

他也跟著往那幫人身上瞄了幾眼，只是他不比陸辭老練，觀察得太明目張膽了些，很快就差點被發現了。

陸辭就在他被對方察覺前，宛若湊巧地拽了他一把，往廚室的方向去：“快到午膳時間了，去瞧瞧吧。”

其他幾人不明情況，隻下意識地跟了上去。

陸辭笑眯眯地小聲問朱說：“你看到什麽了？”

朱說老老實實道：“一群人……”

陸辭：“確切地說，是一群人圍著一個人。”

朱說一愣，仔細回想片刻，猶疑地點了點頭：“不似有欺凌之舉。”

陸辭衝他眨了眨眼，給了最後一個提示：“朱弟可曾聽說過‘巾箱本’？”

朱說瞬間進入了慣常的被陸辭抽查經義的正經模式，流暢無比地背起了《鼠璞》：“南陽衡陽王鈞，手寫五經，置巾箱中。賀玠曰：‘家有墳素，何須蠅頭細書？’答曰：‘檢閱既易，且手寫不忘。’諸王從而效之。”

陸辭深刻地意識到了自己的錯誤。

一個素來在學業上嚴謹之至，時刻以君子之道要求自己，不曾有半日松懈偷懶的學霸，怎麽會了解一些學渣精通的歪門邪道呢？

陸辭眼皮一跳，默默地拍了拍朱說的肩頭：“回房取上你平日最愛的蜜汁肉脯，一起用飯去吧。”

等用完午膳，各自回到房裡稍作歇息時，陸辭也閑臥在床上，將方才看到的一幕稍微梳理了一下。

通過那一番觀察，他基本已經可以肯定，那十數人是共同斂財，雇傭被圍住的那位代為懷挾書冊了。

巾箱本即為一些小書坊暗中售賣的一項小發明，專刊經史子集和程文於小板上，專供懷挾之用。

加上一群人聚在某間房裡，很容易就引來注意；而圍在人來人往的天井，別人哪怕看見了，也隻當做是結伴之人在談天說地，不會輕易起疑。

陸辭在打量他們時，就發現他們還安排了一人，不著痕跡地守在了衡鑒堂的穿廊口，就為防備有官忽然出現。

對雇傭方來說，只要花一些金錢讓別人承擔舞弊的風險，若能進展順利，那當然是皆大歡喜；若是被人發現，受罰的也只有挾書的那一人。

而對被雇傭方而言，由於獲利頗豐，哪怕大多數士人都愛惜羽毛，總有家貧又自知才學不足怕是難中者願意鋌而走險，要掙這筆外快了。

陸辭當然是不會容許這種群體作弊行為，就此進展順利的。

——開什麽玩笑，要讓那一群人靠作弊得解的話，豈不是襯得為備考累死累活的自己像個傻逼？

他當時固然可以直接向監試官揭發，但這樣就只會讓受雇挾書之人被攆出去，那十幾人卻能輕易以不知情為由撇清關系，照樣可以應試，不會收到絲毫連累。

並且還輕易將自己暴露在了那群人前，之後還得防備打擊報復，可謂得不償失。

因此陸辭並未聲張，也不欲讓嫉惡如仇的朱說知曉太多，省得對方沉不住氣，打草驚蛇。

要捉就得捉個人贓俱獲，一個不落，還必須得將自己摘乾淨了。

那麽，得了挾書的那群人，哪怕躲過了檢查，在進了巡視森嚴的考場之後，又要何時才能翻看呢？

陸辭想了想，忽唇角微揚，有了主意。

等陸辭很快布置完畢，再回來時，就見屋裡多了一人。

蔡齊正心不在焉地整理著行李，聽得後頭傳來腳步聲，趕緊打起精神，轉過身來，先向陸辭拱手一禮：“這位一定是陸辭陸郎君了。鄙人蔡齊，因事耽擱，方才晚到了些，未及問好，還請見諒。”

對方客氣有禮，陸辭自然也投桃報李，笑著回禮後，就與蔡齊寒暄幾句。

蔡齊的頭上已有不少華發，再一問起，已年過不惑了。