這是蔡齊第三次應舉，前三回無一例外，全飲恨倒在了解試這步。他閉門發奮苦讀了五年，躊躇滿志地去準備應解，卻因運氣不好，趕上了連年詔停貢舉。

好不容易等到大中祥符二年開，他又因父親病逝，要守孝三年而不能去，再度錯過了。

蔡齊苦笑道：“不怕陸郎笑話，若是這回再不中的話，家中所剩資財，應也等不到下回，而需為維持生計做考慮了。”

似蔡齊這樣因屢考不第而窮困潦倒，不得不改行他業的士人，實在是太多太多了。

擁有足夠的毅力和財力，等到朝廷那並無實職，隻聊以慰藉的‘特奏名製’賜予科班出身者，永遠只是少數。

說到傷懷處，蔡齊也沒了談興，陸辭更不欲勉強他，二人便默契地各忙各的去了。

在引試前的這一晚，除了心態最平常的陸辭以外，所有人都徹夜難眠，無法闔眼。

等到天光大亮，巡鋪官敲起了銅鑼，催促士人們備好物品，挨個進入考場時……

在一個個精神萎靡、衣衫不整、甚至手忙腳亂丟三落四的士人中，容光煥發，始終掛著從容微笑的陸辭，就如鶴立雞群一般，無比顯眼了。

朱說他們也還好，在始終難以入睡後，就點燃了陸辭事前就著他們每人一份、備好的安神熏香，總算睡了兩三個時辰。

但始終不比陸辭的精氣飽滿，從容淡定。

他們隻當陸辭是信心十足，卻不知對方懷的是‘頭回大可落榜也無所謂，隻當探探路’的輕松心態，跟彼此檢查了一下文房和試紙後，就在巡鋪官的虎視眈眈下，於監試官前排成了一隊。

見慣士人們走到檢查的這步，才在他們公事公辦的問詢下猛然意識到自己漏了什麽，發瘋一樣跑回去取的狼狽；以及滿頭冷汗、手腳發軟，問話後恍神半天才回的緊張姿態……

輪到陸辭時，這位面無表情的監試官才終於有了些神色變化。

陸辭微微笑著，將文房和試紙悉數從袋中取出，攤在小木桌上，不疾不徐地退開一步，禮貌道：“有勞。”

等監試官看完，點了點頭後，陸辭又很快收好，不耽誤身後的士子片刻功夫。

隨人入座時還不忘輕聲道：“多謝。”

監試官嚴肅地點了點頭，並不與他有半句交談。

——這才像話嘛。

作者有話要說：注釋：

1.解衣檢查是否有繡體私文的做法，是在大中祥符五年2月15日下詔就停止了的，原因如文中所列。再次出現這種做法，是在南宋。（《中國科舉制度通史-宋代卷》）

2.監門官負責搜檢懷挾，巡鋪官（不是巡捕！）負責舉人進入考場之後的巡查。監試官負責領人入座等事（後做詳述）（《中國科舉制度通史-宋代卷》）

3.巾箱本=夾帶冊，一種宋小書坊偷偷賣的作弊工具。後來一度遭到官府焚毀。

4.十數人共斂財雇一人帶書來的情況，歐陽修曾在他的《條約舉人懷挾文字劄子》裡提及

5.傳義：指的是在考場上遙口相授或傳遞文字（《中國科舉制度通史-宋代卷》）

6.考試前一天，會張榜公布座次，考生必須‘按榜就座，不得移易’。（《中國科舉制度通史-宋代卷》）

7.衡鑒堂的這一名字借用自《景定建康志》的《重建貢院之圖》，作用如文中所述。

8.特奏名製：對經年累月考不中的人，宋太宗發明了這麽一個安慰的賜科班儀式，含金量就可想而知了……（《易中天中華史-大宋革新》）

第四十三章

等所有應舉人都在各自的座次上落座，還要那麽一小會兒，陸辭就如其他人一般，先有條不紊地將文房擺上案桌，試紙估摸著取出三分之一來，整整齊齊地鋪在上頭。

比起別人，陸辭隻多了兩個小步驟：一是略微在案桌上施力，確定不會搖擺；又檢查座位四方，確定並無有心人遺留的紙團。

一切準備就緒後，陸辭便一撩襴衫前擺，不急不慢地落了座，根本不像別人一樣不安地東看西看，隻靜靜地閉目養神起來。

——哪怕意義重大，也只是初試的第一場而已，不必患得患失。

大不了就是當回陪考的，吸取經驗，下次再戰。

也未讓陸辭久等，監門官很快就完成了按姓名引入所有應舉人的工序。

啟用舊官舍做貢院的好處，這會兒又顯示出來了。不但桌椅房室都是現成的，空間還足夠大，可供間隔就坐，稀次列席。