他萬萬沒想到，在曾通過省試、詩賦才律甚為聞名的柳七，在備考時的練習大作裡，竟還能出現形同玩笑的詞句——‘天地軋，萬物茁，聖人發’。

意思上大家都懂，倒無大的差錯。

可在一篇正經說事論理的文章，□□得跟詞句遊戲一般，可就是自尋死路了。

他緊緊地擰著眉，一邊挨字挨句地讀著，一邊毫不留情地用紅筆進行著批注。

哪怕他一聲未吭，自知寫了些什麽的柳七，就已心虛得有些坐立不安。

他強定了定心神，不經意地抬了抬眼，就正巧對上陸辭若有所思的目光。

柳七：“…………”

心裡那股徘徊不去的不祥預感，就更濃重了。

陸辭卻似對此一無所察，笑眯眯地衝柳七點了點頭，就繼續批閱鍾元那錯漏百出的卷子了。

跟柳七心不在焉下一揮而就的那篇策論不同，總一絲不苟地跟著陸辭的話行動的朱說，顯然無比珍惜這樣互相改卷、以求進步的機會。

對柳七隨口提取的命題，他也是拿出了十二分的認真去對待的，且他極擅長吸納錯誤和總結教訓，即便是在陸辭有意縮短的時間限制內，難免倉促緊張，他也尤其注重韻腳，幾乎不犯不考和塗抹問題。

柳七讀著讀著，莫名就感到幾分羞愧。

他還沒讀完朱說的文章，朱說卻已批完他的大作了，臉上陰氣沉沉的，理也不理他，直接將批好的作品放在了柳七手邊的桌面上，徑直尋陸辭去。

柳七默然片刻，才小心拿起自己的文章來，就見上頭被朱說用大紅的朱筆似刷牆一樣的，從頭抹到底，還毫不客氣地作了六字批注。

——“秀才刺，試官刷。”

柳七沉默半晌，面上已是羞愧的通紅。

朱說自然是跟陸辭告狀去的。

這六人之間，算上最後加入的滕宗諒，哪怕稱不上熟識，也對彼此間的水平心裡有數。

柳七即便因過於迷戀風塵，作詞時染上了市井氣息，在大氣和浮豔間遊蕩不定，但其才華橫溢，性情真誠爽朗，待人誠懇，也被眾人所知。

方才所讀的文章，著實叫他大失所望，怎可能是出自柳兄之手的呢？

一想著攄羽兄為他們忙前忙後，不吝分享奪得解元的應試心得，還不惜費時費神，給他們安排了密集的行程……

這般良苦用心，柳兄竟半點不珍惜！

著實可惡。

陸辭將柳七那點小心思猜得一清二楚，因此早就有所預料。

若不是柳七一直對他們真心相交，品行上的小小詬病也是瑕不掩瑜，加上對此人仕途蹬蹭、一生未能如願實現抱負的惋惜，陸辭怕是一早就放任自流，冷眼旁觀，而不是這般‘多管閑事’的。

雖然不再‘奉旨填詞’的柳七，或許再寫不出那麽多流傳千古的文字，但只要他本人的願望是‘魁甲登高第’，陸辭便願盡一番努力，幫著拉他一把。

對義憤填膺的朱說，陸辭就只剩忍俊不禁了。

他稍加安撫後，索性添了條新規定。

——每日互相批閱過後，再當所有人面朗誦自己所作，決出當日最佳和最劣的一篇來。

只要不是有心馬虎應付，哪怕最劣，也不至於差到遭人恥笑的地步，而起到鞭策效果。

正如陸辭所想的那般，這種良性競爭的小手段，倒激起所有人鬥志來了。

柳七不知在想些什麽，難得地很是沉默，在用過晚膳的散步時期，他鬼使神差地也未如原先計劃的那般去尋蟲娘，而是默默地和另五人走在了一起。

然而在夜間‘自習’時，柳七因先前多飲了幾杯蜜水，而欲去茅房，結果剛一起身，就瞬間引來了幾乎所有人的注目禮。

柳七：“……”

朱說深深地看了他一眼，好似預料到他要偷溜出門一般，長長地歎了口氣；鍾元和易庶好奇地瞟了瞟他，也就繼續默寫了；滕宗諒則露出個心領神會的笑來，衝他挑了挑眉。

陸辭則頭也不抬，隨口道：“你經過州橋時，勞駕順道捎六份燒凍魚片回來。”

至於為什麽不讓柳七帶熱食，原因就不言而喻了——自是覺得偷溜的某人想必沒個把時辰回不來，熱食一旦涼透，多會變得難以入口。

柳七頓時品嘗到了被所有人誤解的滋味，特別是攄羽弟這一可惡饕餮，竟還話有所指。