一貼桃符，姍姍來遲的過年氣氛，也終於越來越濃了。

鍾元自告奮勇，跟易庶一起將桃符貼好了；滕宗諒派健仆上街去買了幾串炮仗，讓每人都放上一串，討個好意頭；朱說寫了新的對聯，柳七新作了一曲喜氣洋洋的《賀六友共度元旦》，妄想憑此從陸辭手裡騙一壇屠蘇酒來喝……

陸辭萬分慚愧地向友人們表示，自己沒什麽特殊才乾，唯獨還有幾個臭錢，又一直是個非常務實的人，就將他們的年夜飯給包了。

而喝酒不但容易誤事，還會耽誤學習，當然是不能有的。

——柳七的願望，就被無情地駁回了。

作為補償，主菜和甜品，倒是可以多叫幾個。

——柳七漠然表示，自己並沒提出過類似要求。

廚子已被他放了假，陸辭就順理成章地交由汴京中名氣最盛的第一酒樓‘樊樓’解決了。

他們皆都不喜太過擁擠吵鬧的地方，陸辭安排時自然也考慮到了這點，便直接讓健仆跑了一趟，讓酒樓做好一桌的美味佳肴後，再親自派夥計送上門來。

看著其樂融融的一幕，唯一未能得償夙願，此刻苦於無酒可飲，只能以抹茶代的柳七，則一邊閑的發慌，一邊故作怨念地盯著筷箸不見停過的陸辭瞅。

根據他對這狡猾的陸小饕餮的了解，對方怕是早計劃好了要吃這麽一頓盛筵，隻借了過年的由頭來光明正大地點了滿桌菜，還不落個鋪張浪費的口實。

若他猜得不錯，等到省試完的元宵夜時，就該輪到這東京城中第二有名的‘任店’了。

陸辭敏銳地察覺到柳七微妙的目光，笑吟吟地看了過來，還用公筷給他主動挾了一筷群仙炙：“柳兄莫光顧吃茶，大年夜的，還是得吃菜才是。”

柳七臉色一黑。

他最討厭吃這玩意兒了！

然而在不確定陸辭究竟是故意還是無意，加上還有個朱說在旁虎視眈眈的情況下，柳七唯有強顏歡笑地接受了這番好意，將最討厭的這口菜給生生咽了下去。

柳七剛一咽完，陸辭下一筷就來了。

他笑眯眯道：“這也嘗嘗，別客氣啊。”

這次給他夾的，則是他最喜歡的假沙魚。

挨了一巴掌又得一顆糖的柳七，不經意間對上朱說充滿羨慕的目光，不由嘴角一抽。

——這下他能肯定，陸辭方才絕對是故意的了。

陸辭衝他又笑笑，推去一小碟素餅：“這個可千萬別忘了。”

時人認為，過年時吃素餅，可以長壽。

柳七接過後，臉也繃不住了，一邊哼哼笑著咬了幾個，一邊默默地在心裡原諒了這狡猾的貪吃鬼。

盡管遠離家鄉，但有摯友相伴，這些年輕郎君也半點不覺孤獨。

朱說最覺心裡是前所未有的溫暖和充實，幾乎目不轉睛地看著眾人，尤其是他最喜愛的攄羽兄。

回到屋裡後，他心情還久久無法平靜，必須提筆寫上一篇文章來記述這頓年夜飯，才算心滿意足。

在享受了一頓豐盛的年夜飯後，眾人也沒放松上一天。

畢竟接踵而來的，就是覲見皇帝的群見儀式了。

禮部一降詔，就無情地澆滅了陸辭心中殘存的一絲僥幸——對年紀輕輕就在解試中拔得頭籌，還生得一副叫人歡喜的俊俏模樣的小郎君，他們顯然沒有錯過，而是十分偏愛地點了出來，讓他致辭。

哪怕皇帝對此不甚重視，朝臣們也心知只是走個過場，但到底是舉人們初次得進宮闕的寶貴經歷。

況且能作為代表致辭，也就意味著能在官家跟前小露頭角，若能表現出彩，得其賞識，哪怕隻合個眼緣，等真正入朝為官後，說不定將大有裨益。

柳七笑眯眯地拍拍自得訊後就一言不發的陸辭肩頭，誇張地拱手作揖道：“陸解元脫穎而出，於七千余人的群見中得致辭殊榮，我等雖只能在後頭看著，然身為密友，也感到與有榮焉啊。”

陸辭呵呵一笑：“承柳兄吉言了。”

還想再追著他調侃幾句的柳七，對上他淡淡的笑後，不自覺地就感到背後微微一涼，明智地改口道：“這麽一來，那致辭稿也不算白寫了。”

陸辭隨意“嗯”了一聲，明顯興致不高。

相比之下，思及頭回進入宮闕之事，朱說、易庶和鍾元三人，可就要激動得多了。

朱說脾性慣來穩重一些，此時也有些走神。