哪怕只是粗略幾眼，也能輕易看出，這份遊刃有余的精妙，就基本是跟限時緊迫的試場絕緣的。

畢竟公卷是舉子本人將自身的得意作集齊的錦繡，多是靈感乍現時的精華，而非是臨場的發揮。

跟其他人的水平，就完全不在同一線上。

劉筠內心滿是疑惑不解，還是重新讀了下去。

只是這回再讀，就比之前的草草瀏覽要細得多了。

若說第一試的詩賦，已出彩得足以讓人精神一震，想要反覆咀嚼的話……

那麽第二場的策論所答，就徹頭徹尾地透出筆者的學識優長，不論是從容文筆，還是精純詞理，或是周密才思，都能讀卷者帶來一場情不自禁地沉浸其中的享受了。

劉筠已竭力以最挑剔的目光去審讀它，但還是不由得越讀越入迷。

他故意出的那四道難倒無數舉子的時務策，卻如成了此人的登雲梯一般，被發揮得淋漓盡致。

征引注疏時輕松如信手拈來，闡述觀念時字字鏗鏘，文辭潤色時考究秀美，羅列觀念時井井有條……

他閱卷七千多份，竟是無人可以比倫。

讀到最後，他便敢肯定，哪怕拿它與過往省試中的優秀篇章相比，它也能脫穎而出，絕對稱得上是群萃中的上佳品，足以被拿來當做後面人破時務策的典范。

更別說是放在因命題劍走偏鋒，而導致絕大多數人都被打了個措手不及，發揮不佳的這場省試裡了。

這差距被無限拉大，用粗鄙點的比喻，簡直是將一隻絢麗奪目的鳳凰，放在了一群灰頭土臉的草雞裡頭。

只要讀卷人不是瞎子，都不可能看不出這份試卷的出眾特異來。

這人究竟是哪兒冒出來的？

劉筠怎麽都想不明白。

觀這絕妙筆力和精妙控制，就知不可能是單純僥幸。

他在讀第三遍時，才留意到了一處讓他驚訝無比的細節：因天氣寒凍，墨硯極易膠固，偏偏舉子文思容易遲滯，一旦如此，就需擱筆沉思。

隻耽誤這麽一會兒，薄薄一層墨汁就已被凍住，不得不再次研開。

這麽一來，就導致了寫於紙上的字中，墨汁濃度不均，色彩不允的情況。

但在這人的卷子上，濃淡厚薄程度卻是叫人驚心的始終如一，顯然寫時就是文思順暢的一氣呵成，除此之外，絕無可能在墨汁凍結前完成整整一篇。

這樣的人，之前怎麽會默默無聞？

是故意藏拙，還是……

劉筠將它反反覆複讀了幾遍，一顆心也越來越沉。

他記憶力還算不錯，但在草草翻閱過那堆積如山的公卷後，除了最為出挑的陸辭能值得他稍微費神外，就根本不會刻意去注意其他人的字跡。

這人究竟是誰，已經不甚重要了。

於他而言，重點則在於，有這份萬分醒目的珠玉在前，其他試卷，已被襯托得黯淡無光。

除非他蠢得要將身家性命交待出去，就不可能昧著良心做出把陸辭的那份評為‘上次’，而把這份列在其下的授人把柄的事來。

別說陸辭與他非親非故，只因同是北人才多了幾分親切之意了。

哪怕是自家息子，也絕不敢這般胡來。

劉筠深深地歎了口氣，在不死心地又將整份卷子通讀一回，愣是找不出半點錯漏後，果斷回到卷首，毫不猶豫地落下了“上次”二字。

——這是從他手底下出來的第二個‘上次’，也是給得最心悅誠服的一個。

可惜啊可惜。

他原還想為北人多一省元來，但有這麽一頭攔路虎在，陸辭今回顯是無望了。

劉筠此時受到的莫大震撼，不久後也被那兩位覆試官所遇。

只是他們在錯愕之後，就轉為了歡喜：有這麽份無比優異、堪稱當之無愧的第一等作擺著，如若劉筠還膽大妄為地想將陸辭之作捧為榜首，那無異於自尋死路。

正因如此，在不知此人身份，隻肯定其非陸辭的情況下，秉著妨礙劉筠的心思，他們也無比痛快地給了“上次”的評等來。