狄父起初壓根兒就不肯相信，這會是陸公祖親筆捎來的信，當場就要給滿嘴胡咧咧還妄想往外跑的小崽子飽以老拳。

得虧狄母及時將人勸住，讀書識字的狄兄也幫著念了信，加上幾位相熟人的佐證，證明陸公祖的確對小狄青青眼有加，信上也確實是蓋著陸辭的印戳……

鐵證如山，狄父才一臉呆愕地被迫相信，自己這過去隻知漫山遍野跑，唯有在找山貨打野物上頗有天賦的臭小子，真是被那特別好的陸公祖給器重了。

他滿腹狐疑地將狄青提起，湊近了看看。

還是兩隻眼睛一張嘴，同以前沒啥差別啊。

難不成是自家祖墳上，突然就冒青煙了？

既然是陸公祖親筆寫的信，邀請狄青去京中他的住宅中住上一段時間，提前適應下貢舉的氣氛，見見京師市面，狄父顯然就不可能有任何拒絕的理由了。

但山裡人大多淳樸，狄父亦不例外。

他雖抵抗不了幼子受貴人賞識、說不定哪天出人頭地的誘惑，厚著臉皮決定受了這恩情。

但要讓他放任狄青給人額外添麻煩，那卻是無論如何都不肯的。

於是狄父幾乎將家裡現有的積蓄都給掏盡了，秉著窮家富路的原則，非讓狄青帶上，又歇了半天農活，帶著他往縣城跑了一圈，找到前往汴京的大商隊，好說歹說又塞了些錢，才讓人同意將狄青給捎帶上。

在確定小崽子的運送上不會出啥事兒後，狄父就瀟灑地在狄青腦袋上一拍，回家去了。

狄青卻自有主意。

他根本就不願意動用陸辭專程寄來的路費，而是利用商隊在每經過一處城鎮，就要逗留個幾天做生意的機會，充分發揮起他打獵和找山貨的特長，來掙自己的花銷。

他耐心和眼力具都絕佳，加上脾氣定，不怕危險，那除非運氣特別不好，不然通常都能在這冰雪將融不融的早春中，獵到些剛從冬眠中蘇醒，因腹中饑餓而不得不出來溜達覓食，卻還動作有些遲鈍的野物。

在獵戶大多不肯上山、又是在年過了還沒多久的冷天裡，野物顯然就比平時要走俏多了。

狄青就這麽跟著商隊走一路，也獵了一路。

他本就節儉，日常開銷並不多，一心又隻惦記著見他的陸公祖，完全不看攤子上那些滿目琳琅的稀罕物。

渾然不似那些個頭次離鄉，難免被大城市裡的繁華迷了眼，忍不住亂買一氣的郎君。

倒不是狄青不想買些東西送給陸公祖，而是他更加清楚自己算得上是隻井底之蛙，他所看著稀罕的，陸公祖不見得會認為稀罕；況且他囊中羞澀，除了爹爹和陸公祖給的路費和生活費，並沒有多少是他自個兒的積蓄。

若拿這些錢買東西給陸公祖，他既下不動手，也肯定不會叫陸公祖高興的。

於是兩個多月走下來，眼看著終於到汴京城門前了，他口袋裡的錢竟是不減反增——出門前是揣著八貫錢，這會兒，居然翻了個倍，一下變成了十六貫。

這得歸功於他快到開封時遇上的一次好運氣——因接近人多的城鎮，他並不多抱希望上山地遊獵時，就偶然間用陸辭所贈的小弓射下了一頭麞。

因當地很少有麞，便很是緊俏。

當狄青將還能喘氣兒的麞扛到集市上賣時，很快就引來了好奇的居民們的踴躍購買。以一斤一貫的價格，他很快就將這頭不大不小的麞給賣了大半。

剩下的小半隻，他沒舍得動，而是分開兩份，一份用盛放了冰塊的木盒子裝起來，做保鮮用；另外一份則借用了商隊裡廚子用的調料，將其風乾，稍微醃製了。

麞肉這般受人歡迎，陸公祖說不定會對它感興趣呢？

狄青在跟陸辭講述來時的經歷時，也憶起了自己的隱蔽的小期待。

他趕忙從背囊裡掏出木盒跟用油紙包好的肉干，又將自己當守財奴一般守了一路的所有錢財，給一道掏出來了，擺在了桌上。

“陸公——”祖字還沒出口，狄青就在陸辭充滿笑意的搖頭下，結巴地改成了“兄”字。

他閉了閉嘴，重新開口時，就帶了幾分慎重和艱難：“陸、陸兄，還請務必收下。”

陸辭多少能猜出狄青不願虧欠自己的心情，即使想將這扎扎實實的五六斤麞肉按市價折算給對方，轉念一想，還是改了主意，爽快收下了，隻放話道：“既然我收了你帶來的禮物，又得了你付的錢幣，那你在我這住時的所有開銷，可就得由我從這裡面酌情安排，而由不得你再想分出來了。”

狄青一愣：“但——”

“但什麽？”

陸辭不由分說地打斷了他，在他頭上隨手一摸。

顯然狄青已在等待他出來前的不短時間裡，由下仆領著去洗浴更衣過了，此時頭髮雖還有些潮濕，卻是乾淨的。

陸辭微微揚唇，好整以暇地看著他。

但在狄青眼裡，那對燦若晨星的漂亮眼眸裡，卻透著幾分讓人著迷的慵懶黠意：“你若對此有異議，錢就你還是由你全收回去，自己安排；不然，衣食住行方面，都得老老實實聽我的。”