狄青連忙應了一聲，對這問題，他卻含混過去了：“唔。”

好在陸辭並未追問，而是立馬就被他跟前那正用小瓷碗接了點燈油，正溫著的小巧玲瓏的瓷碟裡，所散發的誘人香氣所吸引過去了：“這是什麽？”

狄青飛速回道：“醬汁。”

陸辭好奇道：“什麽醬汁這麽香？”

他這回離京，並未帶走宅中的廚子，而是臨時雇傭了一位，專程為他們在船上的膳食服務，等到了地方，雇傭契約就解除，對方將隨船自行折返。

因定得比較急，雇金也不高，陸辭是不指望能遇上物美價廉的好事的。

但若對方的手藝真這麽好，做個佐料還講究成這樣，那他都要忍不住考慮，將那廚子的雇傭契書，再延長一段時間了。

狄青不自覺地有了笑模樣，回道：“用薑、蒜、花椒粒、碎米……”

陸辭越聽越不對勁，挑眉道：“是你做的？”

狄青不好意思地點點頭，又邀功一樣殷勤道：“魚膾也料理好了。”

話音剛落，他就似變戲法一般，從邊上的小竹籃裡小心取出一碟切得薄如蟬翼的魚片來。

看他一臉期待的模樣，陸辭無奈道：“有廚子做事，你浪費這時間作甚？不如多讀些書。”

狄青著急道：“不費事，我，書也讀了的。”

唯恐陸辭不信，他還把擱在邊上的書又拿了過來，向陸辭示意自己已讀到了哪一頁。

他進廚房時，見那廚子做事好生潦草，手藝一瞧就精不到哪兒去。

在船上少說還得待個十來日，若任其烹飪，陸公祖肯定不喜，只能囫圇了事了。

陸辭搖了搖頭：“我知你一番心意，但我帶你出遠門，可不是要讓你為我下廚，在爐灶間辛苦的，隻想讓你沿途看景，閑暇時讀讀書，一道增長見識的。”

狄青抿了抿唇，低聲道：“我曉得了。”

“我並無責怪你的意思。”陸辭見他耷拉下腦袋的沮喪模樣，霎時心軟，在他肩上拍拍，笑道：“只是，你若真不喜那廚子手藝，也不必親自下廚。等夜裡船靠岸了，我就帶你上岸去，嘗嘗沿途各地的特色佳肴，再打包上一些，就足夠應付次日的早午膳了。”

聽了這話，狄青原本黯淡的眼底唰地一下又亮了。

這情緒上的強烈變化，陸辭看在眼底，十分想笑，但顧及到小孩好面子，還是忍住了。

——還真沒想到，這小飯桶不僅能吃，還挺挑剔。

想到這，陸辭不由有些犯愁。

該不會最後叫小狸奴走上歪路，貢舉不考，卻鬧著做廚子去了吧？

他全然不知的是，根本是自己想左了。

若他哪天心血來潮，去到狄家莊，那不管問誰，都會得到同樣的答案：在認識陸公祖前，狄青對吃食不挑剔的程度，已到了夾生的米粒、稀湯模樣的所謂米粥，失手烤焦糊的鳥肉，沒剖腹掏腸的魚……都是能面不改色地往嘴裡塞的。

他也的確有些靈性，鑽研吃食上肯花心思，雖比不上宮裡禦廚，但就地取材的本事，卻已足夠讓小饕餮很是滿意了。

雖被剝奪了下廚的‘權力’，狄青知曉陸辭對自己的關懷，又解了怕廚子手藝太差，導致對方又吃不好的隱患，便當真聽話，一心隻讀聖賢書了。

一到夜裡，陸辭毫不食言，就領著下仆和狄青往繁華的城裡鑽。

然而今非昔比，與當初帶朱說出門時，僅是偶爾享受一頓的情況截然不同的是，此時的陸辭好歹已做了三年多的官，現在還領著從三品的優厚俸祿的人了。

加上一些自己弄來的額外進項，有房有馬還有余錢的他已頗為富裕，能真正過奢侈日子了。

在當地最有名氣的飯店裡一頓飽食後，陸辭就悠悠然地帶著不好意思地紅著臉的狄青，留下一桌子數量驚人、讓夥計們目瞪口呆的空盤子空碗，往車水馬龍的街上去了。

因陸辭秉著隨意逛逛的心思來，就有了走到哪兒算哪兒的隨緣心思，便未雇請領路的小向導。

於是不知不覺間，人生地不熟的兩人，就不慎誤入了遍布秦樓楚館的小巷。

陸辭淡然自若地領著狄青穿行其中，對招攬客人的歌妓們微笑回視，卻絲毫不為其秋波所動。

倒不乏女子被他那難得一見的俊俏模樣反勾得芳心大動，原本隻投入三分心思的攬客行徑，愣是使出了十分動力來。

若不是陸辭有凜凜氣勢，叫她們不敢輕易靠近，加上他步履輕松自若，速度卻半點不慢的話，就不會脫身得那麽輕易了。

即便如此，未能成功的她們哀歎出聲的同時，還是不死心地將香帕擲出。