作者有話要說：注釋：

我國古書上稱踢足球為“蹴鞠”，或作“蹙鞠”、“踢鞠”，意為腳踢皮球的玩意。這與古代習武練兵有關。據《戰國策》等書記載，足球活動在戰國時已盛行。西漢初年，漢高祖劉邦的父親劉太公就是沛縣豐邑的足球迷。劉邦當皇帝後，還在京城長安仿照豐邑的式樣造了“新豐城”，裡面有踢足球的設施，以供他父親和球迷們遊戲。

漢王朝以足球練兵，皇宮裡的校場就是足球場，名曰“鞠城”。劉邦本人也是足球愛好者。班固的《漢書?藝文志》著作有《蹴鞠二十五篇》，稱“兵技巧十三家”，列於兵書類，說明足球與軍事訓練的密切關系。此書雖佚，但它表明漢代踢足球不僅很普遍，而且有了總結踢球技術的專著。東漢李尤所撰《鞠城銘》寫明球隊的建制和裁判規則。

大體上說，先秦至李唐以前，足球偏重於練兵，故兩軍對陣，競賽劇烈，運動量大，對士兵健康、習武大有好處，為帝王們所重視和提倡。

不過至唐、宋時期，足球活動有很大的演變和發展。唐代的足球對抗賽，出現進球門（即在足球兩端各豎兩根竹竿和木柱，上面加網）。宋承唐製，但又有改進。宋代足球賽是兩隊攻一個球門，球門不在地上，而是在場地中間豎兩根高約三丈多的木杆，中間有一個直徑一尺左右的圓形球門，用各色彩綢結扎裝飾，稱“風流眼”。比賽時，還奏特定的音樂。一般說來，唐、宋時的足球活動仍然是對抗賽，但由於唐代興起更富有軍訓意義的馬球運動，足球便向娛樂遊戲的方向發展，尤其是宋代的足球表演，更是如此。

宋太祖趙匡胤兄弟也是足球的愛好者，有一幅《蹴鞠圖》形象地描繪了宋代君臣踢足球的熱鬧場景。宋廷舉辦的各種盛會或重大節日，都有踢足球或足球技巧的表演。宋廷設有“蹴鞠供奉”（宮廷專職足球隊），分“毬頭”、“次毬頭”、一班球員三個等級。足球活動既有對抗比賽，也有表演遊戲。宋徽宗趙佶就是一個球迷兼踢球高手。宋代有兩個靠一腳好球藝而受寵發跡的大官僚。一個是《水滸傳》裡描寫的那個高太尉（高俅）。據宋人記載，高俅本是蘇東坡的書童，後來被送給王晉卿。王晉卿與趙佶有交往。有次王晉卿派高俅送東西給那時還未當皇帝的端王趙佶，正逢端王在園中踢球，高俅在旁觀看，表現出不以為然的樣子，端王看見了問高俅：“看樣子你也會踢球？”高俅說：“會一點。”端王叫高俅與他對踢，果然腳法熟練，技藝不凡，高俅遂得寵留在身邊“供奉”。後來端王登基做皇帝（即徽宗），高俅被封官，升至使相高位。有些踢球的人也來向徽宗要官做，徽宗說：“你們有高俅那雙好腳頭嗎？”另一個是靠踢球升大官的是李邦彥，所謂“踢盡天下球”，自號“李浪子”，官至宰相，人們稱之為“浪子宰相”。蹴鞠成為某些人時髦的敲門磚和晉升的階梯。這雖是荒唐，但也說明足球的行時。（《兩宋文化史》）

第一百七十八章

鍾父僅僅念過一年書，就因那時官學尚未興辦，而私塾束脩又過於高昂，家中弟兄共有六個，靠耕種為生的老鍾家根本供不起幾個小的也跟著念，而不得不離開學堂了。

鍾母娘家更為貧困，自然是既上不起女學，家中也請不起驕陽先生，至今仍是目不識丁，倒是做工時略學著認了幾個字、又會計簡單的數了。

鍾父正因吃過太多大字不識的苦，才在家境略微寬裕時，就惦記著送獨子鍾元去最好的書院念書，饒是全家要為此省吃儉用，他也不願放棄。

奈何鍾元小時玩心過重，整日隻知走街串巷，要麽就耍那蹴鞠之戲，書頁則沾都不沾，更別說完成課業了。

常常惹得夫子大發雷霆，差點要不顧他苦苦哀求，將其逐出書院。

要不是在他最發愁的時候，有陸辭這個大貴人搬到他家隔壁來，將鍾元治得服服帖帖，竟是領回了正道上，那恐怕自己就真要眼睜睜地看著兒子跟著那幫狐朋狗友成日廝混、最後淪落成街上混混了。

至於陸辭，還真真是他這輩子見過的，最有本事的人。

年少時便知藏鋒內斂，不論身份高低，皆謙遜有禮，極其善於交際。

即便貢舉不第，鍾父也不難瞧出，假以時日，此子定非池中之物。

只是他沒想到的是，陸辭逢雲化龍的時機到來得如此之快，好像昨日還與他家傻兒子一塊背著書箱上學院的人，今日就一個天一個地，隔了段這輩子都不可能追趕得上的遙遠距離了。

說不羨慕，那絕對是假的。

鍾元目前靠首次下場便取解，而得了點小名氣，但昔日與他一同就讀南都書院的陸辭，卻已是朝中堂堂從三品大員，儼然成了大宋自開朝以來升遷最速的升朝官了。

鍾父也不敢多想。

自家種的好賴自家知，有他這當爹的平庸資質擺著，顯然不能強人所難地指望鍾元去追趕陸辭的步子。

但從鍾元接連兩次下場，都能順利取解的表現看來，也不是塊扶不上牆的爛泥。

家裡若能一直供著，再考個七八次，沒準就能混過省試，甚至過個殿試，大小撈個他憧憬已久的官身呢？

而此時鍾元臨陣脫逃的表現，則讓鍾父感到，一直以來的希望眼睜睜地被兒子親手打碎了，既是震怒不解，又是傷心失望。

要不是陸辭一直是他最最佩服的本事人，他是無論如何都聽不進去，而非要將這不識好歹的混帳東西打一頓狠的。

即便陸辭的話他素來頗為信服，但事關兒子前程，他也不敢百分百就信了。

陸辭正因看穿了鍾家父母對‘學識’充滿敬畏這點，不得不采用了他往常不喜用的‘吊書袋’方式，先拿一本本對方沒聽過讀過的經史子集，避重就輕，先將‘蹴鞠’上的輕率色彩洗去些許。

見鍾父將信將疑的模樣，他知道火候差不多了，遂恰到好處地將鍾元這幾場表演賽下來的收益、舉辦山嶽正賽的齊雲社的名氣和影響、以及球技最為出眾者，有望得朝廷所授的‘供奉’這一名譽的籌碼，逐一甩出。

每說一項，他還向一旁傻愣的鍾元確認道：“對麽？”

鍾元面對爹娘吃驚的神色，用力點頭。

書他念得不怎地，但對於蹴鞠的事兒，他懂得還真不比陸辭要少多少，頂多是對朝中會設‘供奉’之事不甚了解而已。

不論日後是否能成，先將大餅畫好，將爹娘唬住才是。

而陸辭所列舉的其他因蹴鞠賽事所得的球彩數額，悉數屬實，精確具體得連他都嚇了一跳。

原來陸辭之前在飯桌上，主動向他社裡那些弟兄們問這問那，談天說地的目的，就在這兒？

鍾父聽到兒子就跟胡鬧般結了個跟蹴鞠相關的社、又成天不務正業，穿著絲鞋羅桍，短帽輕裝，一瞧就不是正經讀書人的風流裝束，在場上飛弄著球，卻能不聲不響地掙下這麽一大筆錢時，頓時狠狠吃了一驚。

他跟鍾母在鋪裡辛辛苦苦忙活一整年，所得的薪酬，居然還不見得有鍾元輕輕松松地踢兩場比賽多！