陸辭卻不會滿足於此。

“讚普爽直，我便打開天窗說亮話了。”陸辭輕笑一聲，宛若洞悉一切的目光直視唃廝囉，開門見山道：“家國興亡，匹夫有責，守衛疆土，本便是貴國兵士分內之事。若我主隻望讚普抵禦敵軍入侵貴國，又何必頻頻派使，如此優容恩待？”

唃廝囉眯了眯眼。

以他之城府深沉，哪裡聽不出陸辭話裡話外的意思：保衛疆土，理應只是蕃軍的分內之事，倘若夏國鐵蹄當前，國家危亡之時，又豈會因不得好處，而袖手旁觀？若隻為他們做到這一步，宋天子何必對他加官進爵，倍加賞賜進行拉攏。

可想而知的是，宋廷所盼望的，可是他們對剛元氣大傷的李元昊主動發起進攻，而非單純鎮守。

但對於才奪回權柄不久，剛剛穩固下來的唃廝囉而言，他更想的還是借由經營這條從李元昊手裡奪下的商道、以及宋朝源源不絕的‘回贈’來休養生息，增強財力以養軍。

若非迫不得已，他絕不想那麽快就去招惹李元昊那快被逼入窮途末路的餓狼，以免惹得對方瘋狂反擊。

別看此時李元昊被他那契丹嶽丈逼得焦頭爛額，雙方好似勢如水火，如若吐蕃主動出兵，說不得就得即刻化敵為友了。

此時此刻，看著一點也不好糊弄、還笑眯眯看著自己的陸辭，唃廝囉已經打心底地後悔起之前為何要去書那幼小的宋天子，把這年紀輕輕，卻是老奸巨猾的陸節度親手招來了。

“陸節度這話，未免太過狂妄了。”

唃廝囉話鋒一轉，不以為然地一哂：“哪怕是蠢鈍之人，看眼當今局勢，也不難分辨出宗珂與中國，已是唇亡齒寒，需共抗外敵的關系。宗珂不似中國，佔有地勢之利，需直面夏、遼二國之脅，緊要關頭，是需替中國擋災的。養軍當付軍資糧草，也需封將記帥以便管軍，如此理所當然的事，怎經陸節度這一說，倒成宗珂無所付出、卻已佔了你們偌大便宜了？”

“唇亡齒寒，然齒較唇相比，到底要堅實得多。”陸辭絲毫不懼，甚至針鋒相對地一笑，指明道：“中原土地肥沃，兵多將廣，國主文韜武略，正值盛年，身側有無數良臣簇擁。他們縱要合圍，也需經過仔細掂量，不似對貴國而言，已是火燒眼睫之難。”

話雖如此，陸辭亦是心知肚明：若真到那一步，以這位心機深沉的讚普的能耐，應是竭力爭取會與契丹結為姻親，取夏國而代之，以掙得喘息機會。

一旦吐蕃與契丹聯合，最受威脅的除了夏國，自是大宋了。

唃廝囉暫不考慮與契丹建交，主要是因李元昊同耶律隆緒間已是翁婿，如此前去求娶，所得好處遠不如接受宋主拉攏得要多，還難免會受強勢契丹的控制。

唃廝囉失笑，搖了搖頭，難掩輕蔑道：“兵強將廣？強，卻是馬匹皆惜貴，騎兵難覓；廣，不過靠一位老當益壯的曹將軍，後繼無人。”

不論是夏國還是吐蕃，都從未有一刻停止過對肥沃中原的覬覦。

只是兩國過去數次發兵，都被神將一般的曹瑋迎頭痛擊，自身傷亡慘重敗去，才不得不偃旗息鼓，另做打算。

然而曹瑋年事已高，想也知鎮不了西北邊境太久了。

唃廝囉玩味道：“有曹將軍在一日，夏國不敢輕犯一日。待這根定海神針不複存在，你們青黃不接，我倒好奇，天子阿舅要如何應對了。”

陸辭被他不客氣地點破，仍是老神在在：“讚普此言差矣。曹將軍為難得將星，多年來身經百戰，建下赫赫威名，確實讓元昊忌憚。然軍中將才濟濟，良才美玉數不勝數，官家之所以大張旗鼓地重開製舉，便是為篩選出良將之才，以備戰事。”

唃廝囉輕笑一聲：“你倒是說得煞有其事。”

陸辭莞爾一笑，胸有成竹道：“辭不才，恰在不久前承蒙官家看重，被任命為製舉主考官，自然對製舉開科擇人之事，較旁人要多了解一分。”

“從未在沙場上拚殺、兵法倒是說得頭頭是道的將軍，”唃廝囉漫不經心道：“難道不是……史書中那位紙上談兵的趙括？”

“仁者見仁，智者見智。”面對諷刺，陸辭隻付諸一笑，不卑不亢道：“若讚普當真一點不信，又如何會聽我廢話下去？”

唃廝囉眯了眯眼。

第三百五十四章

在一番有來有往的試探後，唃廝囉與陸辭默契地相視一笑，同時停下了交鋒。

大宋直白地以利益驅使吐蕃對抗夏國，吐蕃又何嘗不是通過汲取大宋的這一龐大而富裕的鄰居來壯大自身，以在契丹、黨項和大宋間夾縫生存呢？

眼下吐蕃最重要的兩處經濟來源，一是商道的稅收，二是將馬匹售予宋軍。每年宋人購入的馬匹數，多則五萬，再少，也不會低於兩三萬匹。

若宋廷當真有心壓價，轉而向契丹或夏國收馬的話，‘惟恃賣馬為利’的吐蕃便將遭受極慘重的損失。

然宋廷絕無可能逼得吐蕃無路可對，迫得其向遼國投誠示好，以至於出現對大宋刀戈相向的局面去的。

目前需商榷的，並非注定達成一場注定是相互製約的聯盟關系，而是宋廷想盡可能地少付代價，而唃廝囉恰恰相反——想通過增加吐蕃能在戰事中起到的作用，在談判中奪得更多利益籌碼罷了。

陸辭與唃廝囉沉默片刻，又幾乎是同時開了口，開始對‘吐蕃一年內出兵征討契丹’的約定，進行起粗略的討價還價了。

唃廝囉先在軍資的援助上，先來了個獅子開大口，陸辭直接反唇相譏，讓他先派出十萬以一當百的天兵神將，才配談這一價格。

在具體發兵的時機，攻打哪些城池，戰果如何分配，大宋除軍資外當援助到哪一步……