歐陽修哪裡不知，自己從下仆處得到的客氣優待，全是因眼前這位俊美郎君的吩咐，當即行了一個大禮。

“永叔不必多禮。”陸辭莞爾一笑：“我初來乍到，人生地不熟，加上有孝在身，門庭實在是冷冷清清。蒙你不棄，專程上門拜年來，我是再歡迎不過的了，又如何稱得上‘打擾’？”

歐陽修被這暖心的話給惹得耳根發燙，半晌才抬起頭來，紅著臉實話實說道：“……不敢瞞陸公，學生非純心拜年而來，更是另有目的。”

以陸公的玲瓏心思，又怎麽可能看不出他背書前來的真正目的？

與其昧著良心，接了這‘登門拜年’的台階，還不如老老實實承認了，才對得起本心。

陸辭眨了眨眼，愣是被這大實話給逗得一笑：“既然永叔坦誠相待，那我也不瞞你了——那日之後，你可是你們之中頭個上門來的。”

其實最想登門的，當屬牽頭的何齊雲。

只是那日被陸辭的一個了然的眼神嚇得不輕，他心裡發虛，饒是家裡長輩明裡暗裡地勸他，他也輕易不敢再上門套交情了。

歐陽修聞言一愣，一時間也不知說什麽好。

他同其他學子們並不熟識，不清楚旁人心思，自不好為其辯解，不如保持沉默——至於落井下石的心思，他更是從未有過的。

見他微露為難之色，陸辭微微一笑，未再繼續往這話題上繞，而是話鋒一轉：“見你是真心愛念書，我這有一席話，想同你說，隻難免有交淺言深之嫌，你挑著聽便是。”

歐陽修神色一凜，下意識地立直了身子，低頭道：“陸公請講。”

“若我所料不差，”陸辭口吻溫和，話語卻是一針見血：“你寒窗苦讀，自是懷有靠科考晉身之心。那依我看，人精力有限，在你中舉之前，所讀之書便不宜太過龐雜，而當有所專攻才是。”

歐陽修一下怔住了。

他身邊人，不論是友人也好，同窗也罷，夫子亦然，皆是勸他多讀多看，見他時常抱著書，隻讚他用心刻苦，卻從有人似陸公這般，直接點出他一直隱約有所察覺、卻難以言說的症結所在的。

雖只是簡簡單單的一句點撥，他卻如醍醐灌頂般，瞬間意識到了雙方層次、境界的不同。

再面對這噙著淡淡微笑，卻一身威儀的陸公，歐陽修的心態已徹底不同了。

他深深拜了一拜，誠懇道：“還請陸公多教學生幾句。”

“倒也稱不上教。”陸辭輕輕一哂，溫聲道：“我與你雖只有二面之緣，卻不難看出，你心懷素志，隻消所具才學不差，早晚將聞名於世。然而下場赴考，卻與平時寫詩賦文不同，學識優長、詞理精絕固然重要，卻往往有人忽略了更為重要的條框，以至於遭到黜落，就此折戟。”

對歐陽修的才學有多優異，陸辭當然不存任何懷疑。

然而科考上的情景，可完全不同於素日雅集上做詩詞歌賦的自由，更講究細致的規則。

官韻、字數、答卷時必寫的注腳……看似基礎，卻往往被下場經驗較少的學子們所不知，以至於稀裡糊塗地就遭到了黜落。

閱卷的考試官們水準參差不齊，但對於最一目了然的犯韻、點末、漏韻、多字或少字的錯誤，卻是絕不可能錯過的。

只要是觸犯這些的試卷，根本無需多看，充其量道一句可惜，就分至黜落的那一堆了。

要說起對這些制度的了解，作為曾因機緣巧合連中三元，之後又當過一次貢舉的解試考試官、和製科閣試主考官的陸辭，還真當得起歐陽修這一拜，和那一個‘教’。

“你可切莫誤會我的意思了，”陸辭接觸到歐陽修滿懷期待、又欲言又止的一雙眼睛時，笑著說道：“我絕無‘讀書無用’之意，只是不論是為柴米油鹽，贍養家慈，還是為兼濟百姓，報效君王，你都需先保留真正的渴求，先鑽研時文，博取功名，待條件時機具都成熟了，才可擺脫桎梏，自由打算不是？”

在難以果腹的窘境中，談追求理想，顯然是不現實的。

而要登上科舉的登天梯，就得老老實實鑽研規則，爭取早日及第。

為官這麽些年，陸辭沒曾少見過，靠貢舉出人頭地，之後卻又對應考的‘時文’不屑一顧，甚至深惡痛絕者。

然而考試時最看重的時文，亦是政府文書的基本格式。哪怕科舉得中，之後擔任職官，也不可能少寫四六駢文。況且駢文不過是文體的一種，從中所出的不乏精品，單因科考獨重駢文，就對此懷逆反排斥的態度，未免有過激之嫌，也過於片面。

況且要想寫好四六文，也不是件‘放下身架’，就能做到的簡單事——除了文體格式，思想意蘊，諸多技巧之外，對於科場制度的了解，才是最為重要的。

而對於家境貧寒，地處偏僻而文化落後的隨州的歐陽修而言，最最缺乏的，還是一位對這方面熟知的人所能給予的指導。

不論是隨州州學的夫子也好，私塾的老師也罷，真正下過場，場中取得過名次的人，怕是寥寥無幾，高中之人，更是一個也無，哪裡能給他提供什麽好的建議？

陸辭說得相當淺白，卻成功將歐陽修的心境給進行了翻天覆地的改變。

陸辭點到為止，在這一番話過後，就留下陷入沉思的歐陽修，先行回房了。

而歐陽修如夢遊般呆坐半天，又稀裡糊塗地借了一本書，連在下仆的勸說下、由人扶著上了驢，又一路被護送回了家，娘親驚訝地替他同人道謝……

諸多事情，都沒能在他心裡留下多少印痕，而全留在方才的那一幕幕情景上了。

見他神魂不屬，始終一言不發，鄭氏心裡擔憂，卻忍住了未去發問。