——果然。

陸辭輕輕歎息。

難的向來不是孤寂本身，而是嘗過有人陪伴的美好滋味後，再重歸孤寂。

畢竟到了這個時候，陸辭輕易想象得出不管柳七也好、晏殊也罷，此時恐怕都在家裡呼呼大睡。

一人獨處，只會愈顯孤單。

陸辭心緒微動，索性上了馬背，信手一拐，就往相府所在的街道去了。

於是沒過多久，剛沐浴過，正躺在榻上與夫人說著小話的寇準，就迎來了這麽一位不請自來的客人。

“這小子會來尋我，倒是稀奇。”

寇準瞬間精神了。

他一個鯉魚打挺地坐起身來，一邊由夫人替他重新整裝，一邊納罕道：“我瞧陛下稀罕他的那股勁兒，我還以為夜深了要賜他於宮中留宿，怎會這會兒來訪？”

夫人素知他最硬心軟，對陸辭這一青年才俊更是一向喜愛，聞言掩唇一笑，並不作答。

只在替他打理完後，輕輕在他肩上一拍：“究竟如何，夫君前去問問，不就明白了？”

寇準深以為然。

只是，當他來到廳堂，看到一身素服的陸辭落落大方地坐在客席上，優雅地捧著茶盞，還和顏悅色地與下仆說著話，頗有幾分處於自家的放松時，頓時忍不住嘴角一抽，開口刺道：“攄羽不從來是無事不登三寶殿麽？怎今日倒得閑，還主動來探望我這糟老頭子了？”

聽到腳步聲時，陸辭就已笑著放下茶盞，從容起身，向他行了一禮：“晚輩貿然上門叨擾，還望相公勿怪。”

寇準撇了撇嘴，磨磨蹭蹭地在主位上坐下，把手一攤：“怎麽，連手信都沒準備？”

當陸辭神色如常地派人取來手信後，寇準隻翻看幾眼，就當場被他的厚臉皮給逗樂了：“你千裡迢迢往吐蕃去了一趟，帶來的手信，卻是些京裡的糕點？”

“相公也曾揮兵北上，暢揚國威，應是再清楚不過，”陸辭一臉坦然，完全讓人看不出就在寇準問起前、他原本是打算把那些糕點當做自己宵夜來享用的：“他們至多在牛羊肉與乳類的烹飪上做得更地道些，其他方面，卻是無論如何也無法與大宋比得的。若只是區區熏肉，又如何能入相公的眼？唯有在集市上挑上幾樣精細點心了。我想著哪怕不計我與相公的深厚情誼，單是相公為人，一直是位不拘小節的大丈夫，絕不會拘泥於細小禮數，去計較禮物是否豐厚得體的，才會這般隨意大膽。”

“你也說了，我那回是為打仗而去，哪來的閑心品評他們廚藝？”寇準嘴角抽抽，懶得計較把敷衍了事還標榜得煞有其事的這小子了：“說罷，究竟是為何事而來？”

他顯是篤定了陸辭定是有事相求，因而抄著雙臂，老神在在地等著。

而陸辭當然不能說出自己因與秘密戀人分離而倍感孤獨，不願獨自度過漫長夜晚，才找人來嘮嗑的真相。

不過，臨時瞎編借口，於他也輕松得很，於是他眼也不眨地先拉出了前往吐蕃的一些見聞，糊弄過寇準後，再隨口問起了朝中事。

寇準有頗長一段時間，未能與陸辭好好說話了，在穿插話題間，他不忘拐彎抹角地問起了陸母之事。

見陸辭談及娘親時，已徹底恢復精神，不似他擔心的哀傷不振，寇準便徹底放了心，玩笑道：“你還真是閑不住的，回鄉守孝吧，也絲毫不甘沉寂，不過數月功夫，竟就折騰出個福惠百姓的陸氏義莊來。那陣仗都傳到京裡來了，惹得你無數友人為參一腳，還險些惹出幾場口角來。”

陸辭不好說的是，連官家都沒忍住拿出私印，偷偷參與進來。

“我充其量是個牽頭的，真正出大力者，還是他們自身，更是多虧了親友的鼎力支持，也離不開當地知州的諸多照顧，豈好居功？”

面對寇準的調侃，他從容一笑，很快便將話題轉移到別處去了。

二人聊著聊著，不可避免地提到了陸辭今後打算。

在得知陸辭遠赴一趟吐蕃還嫌不夠，竟上趕著向官家兜著這塊人人避之唯恐不及的燙手山芋時，寇準雙目瞪大，險些把一口茶水給噴了出來：“糊塗，你好生糊塗啊！”

最難的頭已啟得漂漂亮亮了，後頭的扯皮……磋商細節，只要不是個全然無能的庸才，也能辦得足夠入眼，哪裡用得著將陸辭派去？

況且，就唃廝囉同陸辭的那點淵源，加上這回設法把人扣住久久未歸的做派，也著實令人放心不下。

“你這話隻與陛下說過？”寇準問時心念電轉，他是打定主意，要設法撤回陸辭的胡話了：“這事你知我知，陛下知，再莫讓第四個人知曉了。”

陸辭搖頭道：“多謝相公愛護，只是正因我開了個還算不錯的頭，實在不放心交到旁人手裡，寧可自己多走幾趟。”

其中的主要原因，倒真不是為了與狄青多聚一聚。

寇準挑眉，故意道：“攄羽這麽說，未免也過於小覷朝中眾多同僚了吧？”

“非是小覷。”陸辭輕笑一聲，坦蕩自嘲道：“而是唃廝囉此人詭計多端，心機深沉，極不好對付。要應對他，不僅需少些拐彎抹角，與他撕開了討價還價，更需有一張能舍下的厚臉皮。非是我托大，縱觀朝中，何來敢當者？”

陸辭絕非一昧自傲之人，但他極其清楚，朝中比他能言善道、才思敏捷的人並非沒有，卻絕不會有比他更能舍下臉面算計的。

畢竟顏面，是世間所有士大夫都最為看重的，幾乎等同性命的存在。