夜裡，柳七懶洋洋地躺在廳裡唯一那把搖搖椅上，一邊有一陣沒一陣地晃著，一邊宛若無意地衝剛回來的陸辭發問：“到底是頭日，攄羽於政事堂中理事時，不知算否順暢？”

陸辭施施然地走到他身後，衝著那張搖搖椅背便是不重不輕的一腳，卻足夠讓柳七猛然往前撅去，小唬一跳：“尚可。”

“僅是尚可？”

暗搓搓地等著表揚的柳七，姑且來不及為方才的突然‘襲擊’而生氣，而先對這簡略的答案不滿起來：“王相……就不曾對你多些關照？”

陸辭輕輕地歎了口氣，仗著柳七還在搖搖椅上坐著而產生的偌大身高差距，在好友的頭頂上猛揉一把：“頭天便賄賂同僚，如此膽大包天了，未被當場呵斥逐退，已算好了。”

柳七冷不防地被揉亂了發式，也未趕得上他的吃驚，當場信以為真，剛扭過頭來要問個仔細，就通過陸辭面上難以掩飾的笑意而得到答案了。

他既氣又樂：“好你個小饕餮！我為你這新參政的走馬上任，可前前後後操了不少的心，你卻這般戲耍我作回報！”

“娘子此言差矣。”陸辭理直氣壯道：“你我形影不離，可謂一榮俱榮，一損俱損，既是一家人，何必談‘回報’這種兩家人才有的話？”

柳七：“……”

他從前拿話本子裡的橋段逗弄好友時，對方好歹還會面上平靜、實際羞惱、令他從中得些樂子。

結果幾年下來，友人的面皮厚度與日俱增，不僅對那廣泛流傳的言情本子很是泰然，還順理成章地反調侃起他來了。

見柳七被堵得啞口無言的萎靡模樣，陸辭不由笑了，牽著好友的手，溫柔繾綣道：“柳兄這般深重情誼，我除非是長了雙不識好歹的魚目，不然是決計不能忘的……”

就在柳七被陸辭的甜言蜜語哄得滿心熨帖時，於張士遜所在的相府中，則彌漫著一種截然不同的氣氛。

張士遜的夫人季氏，自門口親迎夫君進府後，就察覺出他始終悶悶不樂，也較平日寡言少語得多。

在晚膳過後，張士遜的心情仍不見有絲毫好轉，季氏再忍不住，溫柔詢道：“夫君可是遇上甚麽煩心事了？”

朝堂之事，她固然一無所知，但對中書門下政事堂將多出一名與她夫君同階共事、且早稱得上大名鼎鼎的陸辭陸參政一事，還是略有耳聞的。

按她所知，今日正是陸參政於中書門下出任的頭一天。

莫不是這位年輕氣盛便名聲在外的陸參政為人輕慢傲狂，給她夫君氣受了？

張士遜一絲不苟地端坐於高椅上，手捧茶盞，正神遊天外，聽得夫人憂心忡忡的發問，也是好半晌才回過神來，歎著氣否決了：“不曾。”

確實不曾。

今回早朝並無要務須議，議事堂裡難得清閑，而位高權重的宰輔們，則淨是圍著新參政轉去了。

對張士遜的回答，季氏半信半疑。

若一切順遂，夫君豈會一直是這幅怏怏不樂的模樣？

她囁嚅片刻，終是小心翼翼地又問：“該不會是陸參政他——”

“沒影的事，休要胡言！”

聽得話頭，張士遜已是皺起眉頭，想也不想地製止了夫人再往下說。

季氏不料他口吻嚴厲，不由瑟瑟：“……是。”

張士遜歎了一聲，緩和語調，低聲道：“相府不比自家，當心隔牆有耳。”

參政府中的仆從，除卻小部分是追隨他們多年的家仆外，大多是宮中所派至府裡的。

不論監聽有多嚴密，但凡是對深得聖心的陸辭稍有不利的言論，張士遜都寧可再三小心，以免被有心人拿去做了話柄。

況且，他對陸辭這位年歲連他半數都不足的新同僚，也確實不存在任何惡感。

——不過是自己不願承認的些許的妒心作祟罷了。

如今的三輔二參，除卻自己以外，仿佛都與陸辭極為熟稔：寇準這素來是強脾氣的老資歷，愣是對陸辭十年如一日地另眼看待，三番四次地為其挺身而出，毅然求情、慷然舉薦；李迪與寇準為共事多年的好友，交情看似不溫不火，卻總是同進同退，觀其對陸辭，雖不至於似寇準那般毫不掩飾偏愛，也明確地表現出了欣賞；就連新獲晉升、前程光遠的王曾，也一改往常不與其他朝臣於私下走動結交的做派，常有私密耳語……

反觀自己，分明早陸辭月余入中書省，同他們也僅是平淡的同僚之交，哪裡抵得過陸辭所得的親密。

張士遜越想越不是滋味。

遙記當年的王旦王相公，也是如此：自己彼時受皇命，需進擬江南轉運使名目時，因敬慕對方德高望重，曾專程到中書省來，畢恭畢敬地請求對方指示。

王相對他予以肯定，卻始終只是公事公辦的態度。

然而這麽不偏不倚，為人公正無私的相公，卻在臨終前特意召陸辭前去……