鄭氏抑製不住地感到心酸，望著對她的到來毫無察覺、隻緊皺眉頭，連做夢都在背誦的修兒，輕輕地歎了一聲。

若是夫君尚在，家中豈會是這般落魄光景？那份重擔，也無論如何都不會落到修兒尚且稚嫩的肩頭，竟連夢中都還在悶頭背書。

鄭氏越想眼眶越是發燙，險些落下淚了，唯恐驚擾了修兒睡眠，趕忙退出房去。

就在她躡手躡腳地將房門徐徐掩上時，忽聽歐陽修驟然提高嗓音，如炸雷一般喝了出來：“奉！”

鄭氏：“！！！”

歐陽修一頓，大聲說道：“試周以宗強賦——”

鄭氏：“…………”

在中氣十足地炸過這開頭三句後，睡顏嚴肅的歐陽修全然不知自己將娘親的三魂七魄都嚇了一半去。

他倒是安了心，說話的聲音漸漸又低沉下來，仿佛在無意識地嘀嘀咕咕。

他哪裡是在夢裡背書。

——在陸公手底下學了幾天后，他被培養出的最大本領，就是夢中做題。

昨日因書院無課，更是一早就到了陸氏莊園，被忙著事務、還一心二用地分神督促他的陸公‘按著’，嚴格地照著正經貢舉的限制時間，連續習寫了整整四篇策論，直到手筋哆嗦，腦子發昏，才算結束。

“考場上，若是體力不足，也是要吃大虧的。”

陸公輕描淡寫地拋下這麽一句後，就笑著吩咐下仆端上事前備好的藥湯，讓他將還在微微抽搐的雙手浸入其中，又令健仆細心替他按揉。

沒過多久，那酸痛的感覺，就不知不覺地煙消雲散了。

陸辭見他恢復得差不多後，就讓人端上晚膳。

師徒二人同桌用過膳後，被這位瞧著身形清瘦的夫子展現出的驚人食量給嚇到的歐陽修，就暈乎乎地被叮囑著飲了一碗甜湯，繼續做題了。

再又寫了兩篇後，陸辭見時辰差不多了，就放話讓下仆將他送回家去。

這次的歐陽修，已然精疲力盡，沒了推辭的余力了。

讓他做夢都不敢忘的，還屬被新夫子笑眯眯地三令五申過、也毫不留情地一次次剖析出他答卷中所犯過的不考式。

實在是刻骨銘心……讓他即使在夢中，也不敢有片刻遺忘。

同樣睡也睡不好的，還有遠在汴京大內的小皇帝。

趙禎自小夫子匆忙離去後，就一直派人盯著密州那頭的動靜。

見送去的禦醫沒能幫上忙，他固然失望，卻向來是溫和的好脾氣，自然不會遷怒對方。

隻又陸續送了幾位對類似症結較為拿手的大夫去，旋即政務纏身，也就只能懷著擔憂，默默地等待消息了。

卻不料數月過後，等來的不是笑眯眯的小夫子，也不是任何好消息，而是一個結結實實的噩耗——陸母過世，陸辭哀痛不已，竟連密州都不願回，隻留在其亡父曾任職過的隨州。

一想到在先帝駕崩時，自己有多煎熬難過，趙禎就忍不住替小夫子憂心不已。

尤其小夫子這時孤零零的一個人，連個能說話的知心人都無，趙禎甚至還難過得替小夫子掉了一滴淚。

他還鬱鬱寡歡時，就又收到一個驚天噩耗——小夫子上奏疏來，自請暫時辭去官職，為母守孝。

趙禎哪裡接受得了：他好不容易才將小夫子坑蒙拐騙回汴京來，人還沒捧熱，怎麽就三年三年又三年了？

雖說官員丁憂、天經地義，仍有奪情一說。

趙禎大筆一揮，寫就一道奪情的詔書，只是在送去中書省由宰執們過目前，又有些猶豫了。

小夫子自幼失怙，同娘親相依為命那麽些年，定然感情深厚……

哪怕他與生母李太后雖不算親近，但也因血濃於水，能感覺出李太后對自己的小心愛護。

換作小夫子的話，面對這突如其來的喪母之痛，肯定傷心欲絕，意志消沉得很，說不得還想去四周散散心罷。

捧著寫好的詔書，趙禎陷入了深深的糾結。

他究竟是該體貼小夫子，還是該順應自己的本心奪情，把人早些召回來？

趙禎繃著臉，肅然地琢磨了一晚上，直到該就寢的時間，也還沒做出決定來。