他微定心神，命人鳴金收兵，再親自斬殺了十數名帶頭逃竄的遼兵後，重新穩住了部分陣型，不至於徹底潰散，而可往後撤退。

見敵軍的秩序很快恢復，狄青在隨手再取了落在最後頭的十余名兵士的性命後，便果斷勒韁，調轉馬頭，沉聲喝令宋兵止步：“不可再追！”

“窮寇莫追！”

張亢亦是見好就收，命人偃旗息鼓，把殺紅了眼的兵士們親自召回，撇下遍地狼藉。

“之後幾日，必然還有惡戰。”策馬返回寨門內後，狄青單手持韁，另一手不疾不徐地摘下已被反反覆複地澆濺上去、重重乾涸的敵兵血跡所覆蓋的青銅面具，露出張毫無表情、卻絕對稱得上白淨俊俏的年輕面龐來：“戰場不忙打掃，讓將士們輪班歇息。”

與因有面具遮擋，仍然乾乾淨淨的面容對比鮮明的是，他僅著輕甲的修長勁瘦的身軀上全是褐黑鮮紅、新舊交錯的血跡，就如剛從血缸裡撈出來一般濕漉漉的，卻全是敵血。

再看他眉目間雲淡風輕，話語平靜，全然未將方才連斬數百人的凶殘戰績放在心上的姿態……更讓人感到凜然畏懼。

張亢毫不猶豫地點點頭，眼角余光瞥到眾人呆傻的模樣，不由深感有趣，哈哈笑道：“許久不見你上陣殺敵、以一當百的威風，莫說是他們，就連我都大唬一跳哩。”

平時除執行軍法時態度嚴酷、令這群閑適慣了的老爺兵們叫苦不迭，心中暗恨的這位年輕文官，這日大發神威，可不把他們嚇了個瞠目結舌。

製科魁首，竟是這樣的厲害！

若他們原以為的弱不禁風的文官，在操刀弄斧上，各個都是較他們十倍有多的神勇，那還要他們作甚！

比起敵軍單純是受到的突如其來的迅猛衝殺，他們是見慣沉默寡言的主帥平日堪稱斯文的舉動，再親眼目睹殺神臨境的體現的。

兩幕情景的強烈對比下，他們所受到的驚嚇，可以說半點不比敵軍的少。

尤其那些曾對狄青這一以文製武、資歷淺得很，只靠著‘臨危上陣’這點，得到破格擢升的主帥頗有微詞，沒少在私聚中說道長短的兵士，在親眼看到對方取敵軍首級輕松如探囊取物、連眼都不需眨的英武後，都忍不住心中戚戚。

那哪裡是他們原以為的文官怕事！分明是頭巡山的猛虎，懶得去同群嘴碎的猴子計較罷了！

狄青淡淡瞥他一眼，張亢立馬領會了那眼神中‘廢話少說’的警告，哈哈笑著地擺了擺手，先將這道軍令吩咐下去了。

狄青的確未將自己剛剛的表現，看得有多了不得。

非是他過於謙虛，而是他再清楚不過，若不是自己一直隱藏實力，直到僵持已久、雙方皆疲、神經被繃緊了的最佳時機，才驟然殺入的話……

那所產生的震懾力再大，也絕對不會達到足以讓敵軍陣腳大亂，從而倉皇退兵的程度的。

而這樣扭轉戰局的作用，恐怕是只能起到一次的了。

真正讓他更為在意的，反倒是另一樁事。

敵軍的相貌上雖頗為接近，裝束也是夏兵的，但聽他們相互吼叫時的一些零碎話語、拚殺時的武藝習慣、以及派兵列陣的風格，倒更像是遼人。

狄青並未急著更衣，而是在兵士們敬畏的注目禮下，大步上了寨門兩側的箭樓，遙望敵寨方向，再一掃底下上的敵軍殘軀，若有所思……

被他默然注視著的夏軍堡寨中，則是氣氛冷凝、雙方劍拔弩張。

盡管主力部曲大體上得以保留，從這場令他顏面掃地的戰場上撤離了，但不管是遠超設想的損失兵數，還是慘敗的這口大虧，都不是心高氣傲的蕭宗余甘心獨咽的。

一回到堡寨之中，面對夏人那微妙面色，他一下品出了‘不聽勸告’的嘲諷之意，當下氣得面色發黑，直將夏國將領喊來，雖顧忌兩國關系未曾破口大罵，但也是一頓冷嘲熱諷。

在蕭宗余看來，若非夏軍提供了錯誤的情報，徹底誤判了宋軍人數，令他輕敵去攻，哪裡會落得這番慘敗的結局！

而他奉遼主之命，千裡迢迢前來協助夏軍東線守備，夏軍卻如自始至終隔岸觀火，以‘據守後路’為由，不曾支援一兵一卒，光眼睜睜地看他與宋軍廝殺，蔑視他落敗之姿，卻不出兵解圍……著實可恨！

叫蕭宗余這麽一頓劈頭蓋臉的責難，侍立一旁的夏兵無不氣得渾身顫抖，對其怒目相視，隻礙於身份差距不敢言語。

而首當其衝的夏將賀真，卻毫不惱怒，隻敷衍點頭，對他的話照單全收。

這幅唾面自乾、油鹽不進的態度，讓蕭宗余滿肚子火也撒不乾淨，只有最後撇下幾句惡語後，先回營房歇息了。

——接下來究竟要如何應對戰局，他還需先作計議。

遼將一走，賀真的親兵再忍不住，跪於其前，主動請纓道：“主辱臣死，那遼人自身無能，卻為推卸責任顛倒黑白，如此羞辱將軍！將軍顧全大局需忍著，末將卻絕不可視而不見！還請將軍允末將冒犯，前去摘了那妄賊首級！”

莫說是他們早有提醒，那狄青年紀雖輕、卻絕不好惹，哪怕他們真在宋軍動向上偵查失誤，宋人屯守於保安的守軍，也絕不會超出蕭宗余所領三萬人馬的數額。

敗便敗了，結果這蕭宗余技不如人，倒是在撂挑子、撇責任上爐火純青！

“胡鬧！”

賀真斥道：“眼下最大的敵人，究竟是遼人，還是宋人？連這也分不清楚，隻憑莽撞行事，雖忠亦是盲忠，再勇亦是孤勇！”

他隨手在面上一擦，拭去未完全乾掉的唾沫，冷哼道：“有那蠢人替我們試刀，又因惱羞成怒，注定不在此久留，你何必同他們計較？”