他可不記得自己何時得罪過易庶了。

莫名做了幾回熱臉貼冷屁股的事後，他再見到易庶，也懶得衝人打招呼，就由著他人之願，對其視而不見好了。

陸辭看著義憤填膺的鍾元，無奈地搖了搖頭。

跟心思細膩敏感的易庶比起來，鍾元完全稱得上是個虎頭虎腦的粗漢了。

易庶刻意躲避鍾元，顯然不可能是鍾元猜測的曾無意地得罪過對方的原因，而多半是覺屢考不第十分丟人的緣故。

畢竟當初六人結保，一同躊躇滿志地上京趕考，到頭來四人一舉高中，只有他與鍾元二人落榜，心境難免失衡。

雪上加霜的是，鍾元迅速另尋出路，還很快在蹴鞠場上名聲大振，更襯得他孤零零的一個人終日苦讀，卻屢屢折戟，絲毫不如意的處境可憐了。

不知不覺中，當年在密州能被路人客氣稱一句‘易衙內’的他，已變得默默無聞。

隨著陸辭逐步高升，竟以未至而立之年、就高居從二品大員，更是成了讓密州人引以為豪、津津樂道的驕傲。

每當陸辭被提起時，當年一榜四友的舊聞，就得被人翻來覆去地說著，作為唯二落榜，也是唯一一個沒混出任何名頭的易庶，難免也被以惋惜的語氣提及。

作為自小家境優越，哪怕脾性再謙和，也心底有著傲氣的衙內，易庶當然受不了這樣的目光。

只是要將這些解釋給粗神經的鍾元聽，怕是他只會覺得更莫名其妙，認為‘這有什麽可愁的’？

“好了，別氣了。”陸辭莞爾一笑：“易弟會這麽做，自有緣由苦衷，你不必操之過急。”

鍾元重重地哼了一聲：“就知道向著他說話。”

埋怨歸埋怨，到底是沒再對此耿耿於懷了。

陸辭臨時要組建義莊，正愁各方各面的人手不足，送上門來的鍾元，自然就成了他最信任的壯丁。

不過他也清楚，鍾元的家庭和事業都在密州，不可能在此久留，在安排事務時，也隻定了最長不過半月的行程。

鍾元打小被陸辭拐彎抹角地使喚慣了，對此早就習以為常，堪稱任勞任怨，是以絲毫不覺有何不妥。

只是在給陸辭忙上忙下時，他很快發覺了，跟自己一樣被使喚得跑前跑後，瞧著那官服的顏色、官階應還不低的人，赫然有些眼熟……

他揣著這疑惑好幾天，終於在某天搞明白了，不由拽著陸辭道：“那不是蔡齊麽！”

因時隔久遠，根本怪不得他好些天才記起來對方是誰。

陸辭好聲糾正道：“怎能直呼人名？你當喚他子思。”

看著悠悠然的摯友，鍾元嘴角一抽。

……多年不見，這份指使人時的從容淡定，還真是一點沒變。

蔡齊倒是沒認出鍾元來，且他身為知州，真正需要親自前來的次數，也並不算多，大多數時候，只需吩咐底下人去盡早辦好便是。

他會對陸辭忙前忙後這點甘之如飴，當然不可能只是為全那份寡淡如水的同年之誼，而是出於一個心照不宣的原因：說白了，義莊的建立於陸辭而言，充其量是在名聲上錦上添花，真正受益的，還是隨州百姓，甚至是天下百姓。

若這義莊救濟的形式當真可行，天下定不乏士大夫願仿效之，屆時得到恩澤的，可就遠遠不局限於隨州一地了。

而每有一處義莊被建起，隨州注定也被提及，作為大力促成此事的知州，履歷也能被添上光鮮的一筆……

正因如此，陸辭使喚起心裡明白的蔡齊時，可遠比指使鍾元要狠多了。

這天蔡齊來陸氏莊園時，不僅帶來了購置田地和鋪席的進展，還給他帶來了一封來自汴京的信。

“陸三元啊。”陸辭剛拿到手上，蔡齊就開口揶揄道：“這可是我替你捎帶來的第三封來自柳娘子的信了。”

陸辭對此不置可否，見蔡齊還不走，便笑吟吟道：“子思可要留下用膳？”

蔡齊下意識地猛然站起，一邊往外走，一邊隨口扯道：“多謝攄羽盛情相邀，可惜署內事務繁忙，還是改日吧。”

陸辭的宴，哪兒是那麽好赴的？

笑眯眯地目送蔡齊離去後，陸辭才將信給拆開。

果不其然，在柳七字跡的紙封下，顯現出的是被原封不動地轉寄來的，秦州狄青的字跡。

為了將狄青瞞得死死的，以防做出私自離開任所的不智之舉，陸辭特意勞煩過柳七，讓他代為收取秦州的信件，再轉寄到隨州來。

而他回信時，也同樣得先寄到汴京，再有柳七拆封後重新包好，轉寄到秦州去。