戰線一旦拉長，最重要的不外乎是兩方面：一者為君王對單獨領兵在外的將領的信任不褪，二則是要確保糧運不斷。

見此情形，在陸辭受‘通奸案’攻詰時，心中搖擺不定、最後未去推波助瀾、而是選擇了袖手旁觀的臣子更是慶幸不已。

得虧未跟著起哄，才避免了損害東軍鋒芒。

當然，也有不以為然者——是陸辭撞了大運，東線強將如雲，悍兵如織，換了任何人坐在帥位，同樣能在沾光下大有作為。

他們顯然是故意低估了陸辭對將官予以的偌大信任，以及為軍士鍥而不舍地爭取來權威——這兩者起到的極大作用。

正因陸辭擁有多次擔任指揮官的經驗，與曹瑋保持著多年的書信來往，十分了解軍中實情——主將征戰在外，一旦受到過多限制，常會束手束腳，被迫貽誤戰機，對北征大計造成嚴重影響。

陸辭敢於放權，也敢於向朝廷頻頻上書，爭取不只是他管轄下的這兩路軍事，讓別路將領亦能放手施為：如若大將無法擁有說一不二的權威，副將與侍從之臣出任副職的督軍們皆可自作主張，各行其是，如何去執行號令，有所進取？

用人當不疑，若可授予武將全權負責手下軍事的大權，全軍才可上下一心，酣暢淋漓地計。

盡管陸辭的提議，與大宋自建國以來便推行的以文製武的風向所違背，但趙禎在召來宰執，仔細斟酌過後，最後選擇了聽取。

寒風蕭索，大雪紛飛，很快就到了正月時分。

若是大宋境內，此時恐怕已是四處張燈結彩，充滿佳節慶賀的氛圍。

而在這遙遠的異國他鄉，除了同樣在冰天雪地裡凍得鼻尖發紅的同袍作伴外，就無其他了。

許是憐憫背井離鄉已有二年多，逢此年節時分，倍加思親的兵士，主帥曹瑋在與唃廝囉商榷後，選擇了休兵三日，讓將士們入帳，躲避風雪。

夏軍探子自然沒有錯漏過這消息，在聽到從帳中遙遙傳來嘹亮歌聲、筷子敲擊酒碗的響動後，就迅速將此事報告了回去。

李元昊聽完，忍不住松了口氣。

宋人對年節的重視，代表著他們終於可以跟著歇上片刻了。

若放在一年前的話，他許還會思索趁虛偷襲之計：然曹瑋與唃廝囉都是老奸巨猾、詭計多端的，誰知他們敢在這會兒松懈，會否有別的防備手段？

眼下夏軍處境十分嚴峻，他實在沒那余力，去冒偷襲失敗的風險了：即便偷襲成功，給宋軍製造一些混亂，也無益於總體戰局。

宋人過這節，蕃人可不過呢。

李元昊靜靜坐於帳中，撫摸著掌下長劍，恍然出神。

在這難得的靜謐時分，他忍不住想起父親在世時說過最多的一句話。

——切莫操之過急。

只可惜他彼時滿是雄心壯志，自負得很，對此不以為然，隻認為父親對宋人屈膝慣了，膽小懦弱。

殊不知一貫綿軟的羔羊也會露出獠牙，悍然反擊，逼得他如今幾乎走投無路。

李元昊深深地歎了口氣，將臉埋入手掌心裡。

事到如今，饒是他再不甘願，也不得不承認在他的衝動之下，夏國已被逼近了窮途末路。

他是真的悔了。

李元昊盯著跳躍的燭光，漸漸地陷入了沉思。

就在夏軍上下略微松懈之際，正月的第五天，宋軍軍營裡還是一片祥和，夏軍營後卻於夜裡，倏然響起了象征進攻的號角。

原來是唃廝囉所率先鋒鬼章，日夜兼程，暗中繞開一大圈，由道路最崎嶇難行、也是防范最薄弱的河水北面，朝寨門逼靠而來。

蕃將鬼章在搶先佔下有利地形後，立馬下令豎起大帥軍旗，敲響戰鼓，以悍不畏死的態度發起猛攻。

緊接著，本是一副歲月靜好模樣的宋軍也魚貫而出，其軍容嚴整，神容肅穆，哪有夏人以為的歡慶年節的懈怠？

曹瑋迅速帶領大軍跟進，親手執五色令旗，由正面向城牆發起強攻。

突然遭此前後圍困，尤其是後路被抄的恐懼，著實讓夏營陷入了短暫的混亂，幸有夏將及時出面，才迅速穩住軍心。

興城城牆已在這數月接連不斷的戰鬥中變得千瘡百孔，宋軍在蟄伏三日後，竟是利用隨軍工匠之力，就地取材，重造投石機數十台。

眼看著城牆已是搖搖欲墜，城中百姓惶恐不安，讓軍中也跟著騷動不已，夏將一咬牙，草草商議過後，索性大開正面城門，讓軍隊傾巢而出。

——這一下他們調轉頭來，利用後路被抄之事來了個破釜沉舟，要與圍困自己數月的這群老對手決一死戰了。

“求之不得！”