與狄青商定後，陸辭又鼓勵他幾句，才離開了房舍，去尋曹瑋了。

隔著朦朧水霧，狄青定定地目送他離去的身影。

直到房門關上，完全看不見了，他才閉上眼睛，靜靜地琢磨著自己的心事。

陸辭一路直奔城牆，果真發現了閑不住的曹瑋。

曹瑋嘴裡叼著根不知從哪兒拾來的枯草，正有一搭沒一搭地與城門守兵拉著話，聽到陸辭來的動靜，便‘呸’一聲將草吐掉，咧嘴笑道：“陸秦州，今個兒教子怎那麽快？”

陸辭清楚狄青瞧著穩重沉默，但自尊心頗強，並不接他的玩笑話，隻回以微微一笑。

曹瑋被他笑得莫名一滲，不禁收了揶揄的表情，輕咳一聲，正色走了近去。

這回出征雖有一月之久，但用於對敵作戰的卻並算不長，大多時日，皆耗在清點戰果、奔波於不同部族間的路上了。

之所以會這般順利，說來還是托了官家趙恆鬧天書下凡的修仙鬧劇的福：不僅讓宋民變得悠然散漫，還無心插柳地麻痹了四周勢力的警惕心，隻將宋廷視作軟弱無能、闊綽好欺的羔羊。

況且自太祖皇帝數度北伐，皆是铩羽而歸後，宋廷就再沒了那股鋒芒銳氣。就連鎮邊的邊陲州府，都漸漸把長官替換成了瘦弱文臣。

慣來就只有他們肆意擾邊，索取財帛的份兒，哪兒能想到，剛將吐蕃打個頭破血流的宋廷會忽地變得士氣如虹，連仁義都不講了，徑直朝他們開戰？

對他們的驚恐質問，曹瑋可不管。

要不是陸辭強烈要求，他才懶得每至一處時，就揚聲宣讀數遍討伐的緣由，而是毫不留情地發起進攻。

只是罪名宣讀完後，曹瑋斷然不理他們徒勞無用的辯解——本來就是陸辭親手打鑄的一口大黑鍋，老實背著不就好了？

徑直叫這些往日囂張跋扈、趁火打劫慣了的混帳部族，也嘗了什麽叫叫天天不應叫地地不靈的滋味。

因曹瑋出戰素來講究兵貴神速，草原上部族間的消息交換又並不靈通，以至於曹瑋將預定內的幾個部落都掃蕩乾淨，班師回城後，其他部族才得到好些被剿滅的消息，紛紛嚇出一身冷汗。

曹瑋卻不覺這戰績有什麽傲人的：宋軍本就士氣高漲，加上是打個措手不及，又難得地佔了人數上的優勢。

這要還打不贏，他這張老臉皮怕也不能要了。

因此在同陸辭匯報時，他對戰果僅輕描淡寫地一筆帶過，倒對發揮了極大作用的狄青讚不絕口。

陸辭知曹瑋在暗示什麽，笑吟吟地聽他說完後，才道：“多謝曹將軍近來對青弟多為照顧。攸關青弟前程，我雖為其義兄，也不好一言做主，尤其殿下亦有安排……日後曹將軍便知。”

雖然狄青考取製舉一事，基本上是板上釘釘的了，但到底八字還沒一撇，說的是兩年多後的事，陸辭再信任曹瑋，也不好透露過多。

曹瑋一愣，不由感歎：“好個一人得道，雞犬升天啊！”

單說李超，在邊軍中磨礪好些年，扎扎實實地攢軍功，雖不比狄青一箭梟敵首的驚豔絕倫，但累積起來，也是個頗為龐大的數字。

說白了，吐蕃三萬騎兵的這一戰，距驚心動魄、舉重若輕，還差了老遠。

李超也算沒遇到過刻意刁難人的長官了，一路往上慢慢攀升，但至今仍不起眼。

像狄青這樣，能靠那一箭就惹得廟堂上下都為之另眼看待的，八成是脫不了陸辭在殿下心裡特別地位的乾系了。

盡管對狄青也起了愛才之心，極其賞識，可聽到對方何止不需自己操心，而是一副光明前程簡直已成既定的架勢，再聯系還默默無聞的李超等人……曹瑋便難免感到些許心情複雜。

陸辭與曹瑋則想法不同。

他清楚，別看現階段狄青或許是或多或少地‘沾’了些‘光’，但在領兵打仗方面，對方日後可是得以青史留名的大將，其實無需自己多此一舉。

他也不孤傲清高假作派，隻莞爾道：“日後，我唯有爭取做個好伯樂，多發掘幾匹千裡馬，才可回報殿下的厚愛了。”

曹瑋一樂，知情識趣地不再在這暫且無解的話上糾纏，轉而聊起別的來。

自上次迎送宴後，陸辭再次提起西夏那邊的動靜：“依我看來，李德明多年來維持這數張面孔，一面俯首稱臣，蟄伏隱忍，一面殘忍貪婪，公然劫掠，實在是對起承前啟後這一作用想極了。”

曹瑋不置可否：“此話怎樣？”

陸辭道：“既無天災，亦無人禍，西夏卻一直朝宋廷哭窮，三番四次、厚顏無恥地以各種無稽由頭，進行索要。他們為何缺錢至此？”

曹瑋擰了擰眉，就聽陸辭冷冷道：“多半是養兵去了。”

不以戰養兵，在和平期間，蓄養一支龐大軍隊，很輕易就能拖垮一國國政。

就連史上稱得上極其富饒的大宋也未能幸免，更何況匱乏自身經濟基礎、以遊牧為主的黨項？

這才逼得李德明為尋找財路急紅了眼，不惜親自領兵，蒙面劫掠各勢商隊了。