可惜陸辭到底人不在京中，他們縱想調侃，也無從尋起。

於是親手創作出那一個個飽含優美詩賦、真摯感情和淒美婉轉的飽滿情節的話本的柳七，自是首當其衝。

每日走到街上，都不乏有新識的友人促狹笑著，上前調侃一陣：“春去秋來已二載，怎麽，柳娘子竟還未盼回絕情夫麽？”

“若已盼還，我何至於這般形單影隻？”柳七仗著臉皮厚，一個個照單全收不說，還很是入戲地作出傷心欲絕、楚楚可憐的模樣，一手以扇半遮面，一邊理直氣壯道：“諸位若真憐我一番相思苦，便代我寄以鴻雁，說服他早日回來罷。”

友人們哄然大笑，朱說則眉頭一擰，禁不住認認真真地盤算起不久後的出路來。

認真算來，他在館閣中任職，也有近五年功夫了。

與其在京中老老實實熬資歷，紙上談兵，苦等著那不知何時才會降臨的時機，倒不如似攄羽兄那般，再擇一地方任官？

不論大小苦累，好歹都能積累些實績，長些見識來。

再等第三次資滿，他也該有足夠底氣，回鄉認祖歸宗，接走娘親，恢復本姓了。

朱說這麽想著，忍不住又看了眼嬉笑怒罵，滿身鮮活的柳七。

……不然再與柳兄朝夕相處下去，他著實擔心，自己因近墨者黑，也得跟著變‘瘋傻了’。

柳七渾然不知，自己剛遭了相依為命的朱弟嫌棄這點，正裝模作樣地以袖擦拭著乾燥的眼角，好似當真被陸辭傷透了心。

遠在秦州的陸辭，雖無法親眼得見這幕，卻似有所感應般，不由自主地打了個寒噤。

“就讓你出門前多披一件吧，這不冷了？”

滕宗諒抱怨了句，卻隨手解下身上大披，毫不猶豫地往陸辭身上一晃：“趕緊披上。”

陸辭微微一愣，並沒順勢系上大披，而是猶豫著接了下來，仔細看了幾眼：“滕兄。”

滕宗諒當他要客氣推拒，瀟灑一擺手，大氣道：“我比你經得起凍！別瞎客氣了，趕緊披上，別叫那點熱散光了。”

“多謝滕兄美意。”陸辭冷靜道：“只是，這件大披左袖上的那塊茶漬，好似是去年十月末，你與我對飲時不慎沾上去的吧？”

滕宗諒一愣，下意識地瞟了眼大披，又仔細回想片刻，頓時驚奇道：“這你也能記得？！究竟是怎樣好記性？”

陸辭漠然道：“我不止記得這些，還記得就在那天，我還提醒過你，關於這件大披已有兩年未曾浣洗過一事。”

“哦。”滕宗諒眼神飄忽，半晌乾笑一聲：“好像是有這麽回事罷……”

不等他顧左右而言他，拙劣地轉移話題，陸辭已嘴角抽抽，將這身大披優雅解下，披回滕宗諒身上：“——裡層都快長菌子了，還是留給滕兄自己消受吧。”

滕宗諒悻悻然地接了回來。

長菌子了？

哪兒有，不會吧！

他心裡犯著嘀咕，到底隻搭在了手臂上，而無膽量頂著陸辭的眼刀穿上了。

因近年關，營房中的軍士訓練也大為減輕，批準將士們輪換出營、或是增加親人前來探視的條例，則相對變得寬松許多。

狄青雖吃住幾乎都在營房中，但每到年節，就頂著一乾人羨慕的目光，毫不遲疑地收拾包袱回陸辭臨時租賃的宅院小住去了：這種難得與公祖相聚、親近地說說話的時光，可是促動他繼續努力的寶貴動力，豈能放棄呢？

走進屢經修繕，較陸辭來前要擴大了近一倍，居住的兵丁也大為增加的營房後，滕宗諒在感到欣慰和自豪之余，又有些許擔憂。

盡管已經不是頭一回了，也得了陸辭的保障，滕宗諒還是沒忍住，又小聲向陸辭詢道：“攄羽弟，自澶淵之盟以來，兩邦可是協定過不得再在邊境增兵、修寨的。我們這動作，會不會太大了些？”

若是叫遼國知曉，定要前來詐上一筆。

陸辭眼也不眨道：“前不久，秦州城還險遭吐蕃大軍屠戮，叫我等心有余悸，寢食難安。之所以增兵修寨，也是為防范吐蕃，而非針對友邦。大遼每年領那麽多歲貢，想必不會連這點情分都不肯通融吧？”

滕宗諒道：“……只怕他們會得理不饒人。”

即使信了，也多半要不依不饒，要麽通過增更多兵、修更多寨作還擊，要麽派出使臣進行譴責、抗議，直至大宋妥協。

“這就奇怪了。”陸辭懶洋洋道：“我不過看營房破敗不堪，又因軍護民，民擁軍，得富戶籌資，才對營房進行修繕，所謂增加軍戶，也不過是散去別的州城征來的兵士，優先在本城人裡進行招募而已，實際上增減的具體數字，整個秦州城中，只有你知我知；放在廟堂之中，也僅得議事堂中那寥寥數人；那敢問，遼國又是從何得知的？莫不是他們早懷不軌之心，埋下細作，對重要軍機伺機進行刺探？”

滕宗諒聽得一愣一愣：“他們大約也不必給出具體數目，只需說個大概——”

陸辭不慌不忙道：“那更不應該了。難道無憑無據地信口雌黃，就是一介大國該有的作風？如此張狂的橫加勒索，除非朝中無一血性男兒，否則絕無可能連這也忍得。”

滕宗諒：“……”