曹利用得丁謂眼色，迅速接道：“殿下仁善，然為人臣子，受非常恩典，平日難以報效，現有次良機，豈能推脫？臣雖無陸辭之將才，然膽力仍壯，若殿下需臣下投身軍旅，我亦願戰歿沙場，死而無恨。”

趙禎不免動容。

丁謂趁熱打鐵：“陸辭年歲雖輕，然觀其政績斐然，為人磊落，偏好大刀闊斧、剛決果斷之策，絕非鼠目寸光，不分輕重之輩。殿下下詔，其定願從之。”

趙禎默然片刻後，誠懇道：“相公所言極是。”

丁謂眼前一亮。

緊接著，就又趙禎坦白道：“然將西北安危，盡寄托於陸辭這場五成靠‘幸’，三成靠‘奇’，二成方靠‘策’的大勝，未免太過草率。況且他年資過輕，擢升過快，不但勉強，他也難以服眾。”

說到這時，太子宛若無意地調轉矛頭，直直對著丁謂：“真要說來，我倒更肯信似相公這般沉穩持重，忠貞守節的能臣。”

丁謂一愣，太子已噙著溫和的微笑，來了個四兩撥千斤，好似玩笑道：“不知朔方節度使一職，可勉強襯得轉武資的相公？”

節度使位列從二品，俸祿甚至優於宰輔，是所有隆高虛銜中，最得武官夢寐以求的極致了。

卻惹得丁謂臉色唰白，如遭五雷轟頂！

文尊武卑，他身居宰輔之位，又還處於精力富足的知天命之年，如何願俯身屈就一區區榮養老將、並無實職的虛高官爵？

他當場拜下，心念電轉間，一時卻尋不出合適的說辭來。

——他方才那大串大義凜然、為堵住陸辭後路的話語，竟成了搬石砸腳，堵住自己退路的！

他若設法推辭，豈不是就自打嘴臉，成了剛剛口中所提的‘鼠目寸光，只顧一己私欲之輩’？

曹利用也是滿頭大汗，看著笑容溫和的太子，居然分不出到底是真是假，是無意還是故意設套。

趙禎不解道：“相公怎忽地跪下了？可是身體不適？”

丁謂尚未開口，曹利用硬著頭皮，強笑道：“殿下說笑了。丁相公僅習君子六藝，不通武學，又是受官家委派，擔末輔之職。平日兢兢業業，議事堂事務繁雜，萬萬是離不得……”

趙禎安安靜靜聽完，不免歎息：“也是，節度使之位，著實是委屈相公了。十載苦讀，換貢舉題名，著實不易。”

丁謂聞言，心倏然一沉。

不論太子這話，究竟是隨口感歎，還是意味深長的警告，他恐怕都不能避開了。

他無路可走下，只有將心一橫，便要俯身領命，就聽趙禎淡淡道：“不過話趕話下的玩笑爾，相公不必放在心上。不論文武，不都是為國效力麽？並無高下之分。”

丁謂簡直不敢相信，自己竟要逃出生天，瞬間如蒙大赦。

趙禎命他起身後，不再看向二人，繼續埋首處理案牘，平淡得仿佛剛才劍拔弩張的一幕不曾出。

僅在二人離去前，他目光清凜，平靜地補上幾句：“也請相公記得，哪怕不亂行‘捷徑’，憑陸三元之才，遲早亦可至宰輔之位，我身邊絕缺不得他輔佐。文轉武資之事，我認為並不妥當，你們也莫要再提。”

二人冷汗淋漓，再不敢多言，強自鎮定地離去了。

待再聽不見丁曹的腳步聲後，趙禎才輕輕地歎了口氣。

他一手撐著一側漸漸褪去稚子頰肥的面龐上，微微蹙眉，眼底浮現出一抹鬱悶和無奈。

虧他還以為監國多時，或多或少地瞧著有些威嚴了。

難道自己看起來，還是個很好糊弄的傻子模樣？

——若非如此，方才那吃飽了撐著的二人，怎麽可能會這般囂張地胡說八道。

丁曹自討沒趣、還被一場虛驚之事，因二人掩飾得當，並未被外人知曉。

唯有寇準聽說了一點關於這兩人單獨求見太子的消息，登時提高警惕，額外留意政局動態。

但等來等去，不見什麽奇招打自己個措手不及，太子處也一如往常，反倒是那兩人安靜許多。

他思索無果，便不再在意了。

連寇準都只是隱隱約約有所察覺的小插曲，自然不可能被千裡之外的陸辭知曉了。

他如願收到了太子關於出兵討伐那些部族的批示後，便放早憋不住的曹瑋點五千軍士，直直衝出營門。

他對身經百戰的曹老將自是萬分放心，唯一讓他感到有些緊張和牽掛的，唯有主動請纓，此回隨軍出擊的狄青。

卻說，自從越發習慣佩戴那笨重的青銅面具後，狄青就一躍從全軍營裡瞧著最乖的崽子、成了最惹人注目的存在。