這時正是第二次北伐失敗後的次年，朝廷上下籠罩在一派恐遼的悲觀情緒之下，契丹軍隊氣焰囂張，出沒河朔各地，燒殺搶掠，根本無視朝廷駐軍的存在。此時此刻，竟有文官自願上前線任職，宋太宗不能不為之感動。於是下詔：凡文臣中有懂武略、善兵器者，願意改換武職，一律予以鼓勵。一時，還真有三位像柳開那樣的文官也表示響應，願意在國難當頭下“投筆從戎”。朝廷便將這四位文臣改換為武官，其中柳開由殿中侍禦史轉為崇儀使，出任寧邊軍（今河北博野縣以東）長官。寧邊軍屬宋朝邊境沿線設置的地方機構，與州同級，不過防務職責往往重於民事。

此時官場的文武分工仍然相當嚴格，文臣可以轉換為武官身份，但通常並不能進入軍隊中指揮作戰。

柳開來到河北前線後，乾勁十足，力圖在防務活動中也展現出過人之處。由於不能直接統管軍隊，他便發揮自己善兵略的特長，向遼境展開分化瓦解工作。

其實，柳開也過於天真，自第二次北伐失敗後，朝廷已徹底放棄收復幽雲的計劃，采取了全面防守的戰略，自然不會真正支持主動進攻的任何方案。他雖抱憾壯志未酬，也只能服從調令。

全州地處荊湖南路西南端，與南部邊疆的廣南西路接壤，屬不發達的漢蠻雜居之地。當時，州城西面有粟姓部落數百人經常搶掠鬧事，前任一直未能解決。這對柳開來說算是小事一樁，既然無法在北疆戰場縱橫，那麽在此邊荒之地也不妨牛刀小試。他恩威並施，幾番下來，很快就招撫了這些鬧事的人，因此獲得朝廷30萬錢獎賞。

但在全州期間，柳開強悍粗糙的作風也暴露出來。一名軍卒大概不服處罰，就向上面提起控訴，結果被他下令痛打了一頓，又被在臉面刺上字押往開封。正當柳開準備接任桂州（今廣西桂林市）知州時，軍卒的冤情反映上來。當此之時，朝廷正大力整頓五代遺留下來無法無天的弊政，樹規立矩，禁止官員濫施刑罰。結果，他受到禦史台的查處，被連削兩級，貶為團練副使的閑差。

以後，柳開官複原職，先後到陝西、河北數地做知州。隨著年齡的增長，他大概也漸趨緩和，出格的事少有發生，只是在邠州（今陝西彬縣）任內，為了減輕當地農民繁重的負擔，他才做了一件向上司威脅攤牌的事，從而取消了這一苛政。

宋真宗登基後，他按例獲得升遷，由崇儀使轉為如京使，不過官階相同，都屬七品銜，改任代州（今山西代縣）知州。這一年，他已51歲。在回朝述職期間，柳開曾向新皇上了一道奏疏，希望天子勵精圖治、宰執大臣恪守原則、邊關武備不可松懈、地方衙門務汰冗員、官場浮躁尤當戒除等等。遺憾的是，朝廷對他洋洋灑灑的獻言，並未加以重視。

四年後，也就是公元1001年，柳開死於調任滄州（今河北滄州市以東）途中，享年54歲。

第二百二十一章

所幸，趙禎在句連陸辭都受了一驚的神來一筆後，就恢復了以往的規矩正經的風格。

接下來的幾頁裡，他洋洋灑灑地將朝中近些時日所發生的一些或大或奇事闡述一遍，又興致勃勃地問起了陸辭與吐蕃軍對戰那一役的具體情節。

等把自己想知道的事都問了個遍後，他才以帶了幾分意猶未盡的筆鋒回歸重點。

關於其他將士當如何進行封賞晉升之事，朝中爭論了這麽些時日，總算也有了大概的頭緒。

而趙禎因受陸辭那麽些時日的教導，自然清楚，精明的小夫子之所以要把各人功績羅列得明明白白，為的就是不讓真正出生入死者吃了轉奏的虧。

因而在拍板定音時，他堪稱一絲不苟地將那奏疏上的所有人名都挨個問仔細了，才準人落的筆。

只是在陸辭和其義弟狄青當如何安置的問題上，趙禎猶豫再三，還是決定尊重小夫子的意願。

遂將一切關於此役獎賞的折子先壓下，去信問陸辭，是願再在邊陲留上一段時日，還是願立即回返京師，借這軍功，往上晉上兩級。

至於回京後的具體官階和職位，趙禎盡管還未想好，卻理所當然地認定要將小夫子安排到身邊來：最好是能時時刻刻召來問策，閑時還能傾吐心事的親近。

說實話，經這回結結實實的一嚇，他固然對小夫子從未展示過的能耐大為佩服，刮目相看，但也受夠了提心吊膽的滋味了。

還是將人放在眼皮底下，才能放心。

但不知為何，趙禎總覺得小夫子不會答應。

陸辭的容貌氣質，雖是毋庸置疑的溫和儒雅，做事卻與之截然相反，是個雷厲風行，大刀闊斧的。

觀其之前遞過的奏疏裡，所列方策可謂環環相扣，少說也得個三五年才能能達成。

若換作旁人，趙禎自是能免了詢問這多余的一步，萬般篤定對方絕對願意早些回京，而不是繼續待在烽火狼煙的邊陲受苦受累。

但在陸辭身上，趙禎卻想，恐怕小夫子不會樂意半途而廢，就此接受提早調任回歸京中了。

“……不知小夫子意下如何？”

陸辭讀到這句，不禁莞爾一笑。

這正是撓到他的癢處了——說白了，在這些天來，他不惜給滕宗諒安排得滿滿當當，迫其將他安排下去的各方各面都熟悉一邊，甚至連多余的喘氣功夫都沒剩，不就是擔心自己被提前調任後，只剩好友一人難免獨木難支麽？

現有了能與滕宗諒一同在秦州待到三年資滿的選項，自是再好不過了。

陸辭縱知曉提供這一選項的小太子，心裡絕對是盼著他早些回京的，也還是不得不讓對方失望了。

倒也有出自為對方考慮的緣故：官家為將他謫至秦州，不惜大病一場，如今又臥病在床。

若太子有違官家意願，強行將他召回的話，即便有軍功撐著，旁人難以反對，卻不礙著他們對太子的‘忠孝’多加置喙。

況且，當他留在京中時，小太子好像太黏糊了些。

唯有在他離汴京遠些的時候，小太子身上才會出現突飛猛進的成長。

——於情於理，都得留在秦州了。