——那是什麽響動？

比他們的反應要快上許多的，自然是城門守兵。

在初始的詫異，和凝眉仔細傾聽一陣，到解讀出那越發接近的嘯聲象征著什麽後，他們臉色驟然一變，迅速將兩排入城隊列往兩側強硬擴開，眨眼就出現了一條可供雙馬並排進入的通道。

緊接著，十數名城門守兵一臉凝肅地手持兵戈，站到這條臨時開拓出的扣口子當頭，抬眼往前看去，靜靜等候著。

距嘯聲初起僅是少頃，五名身著戎裝，胯’’下騎著高頭駿馬的兵士，就出現在了眾人的視線中。

雖不知究竟發生了什麽，但他們那身風塵仆仆，以及冷峻神色，都讓原是好奇看熱鬧的百姓感到凜凜之余，燃起了些許不安。

轉瞬來到城門守兵前，一行人才急急勒馬，精準地在距他們還有五步之遙的位置停下。

“秦州，急報。”

為首那人深知離開時戰況已是一觸即發，現定是十萬火急，也顧不得下馬客套了，徑直在馬上俯身，以沙啞的嗓音，言簡意賅地撂下這麽句。

與此同時，他將手伸入衣襟，很快取出一枚汗涔涔的、由陸辭親手交到自己手上的令牌，以及一封由陸辭親筆所書的緊急公文。

確定這行人身份後，守城將兵如何不知事態緊急，不敢有片刻耽擱，用力一頷首，便錯身讓開了一條道，供這五騎如閃電般疾掠而入。

直到一行人風馳電掣地進了城，策馬直衝入大街小巷之中，宛若無人之地，城外看傻了的其他遊人才慢慢回過神來。

不乏人竊竊私語：“剛才那莫不是……”

“定然是了，多年以前，倒聽我爹爹說起過……”

“不好，究竟是哪處又不太平了？”

“聽不出那軍士口音。方向瞧著是北邊來的。”

……

比他們知道得要多上一些的守城軍士，則不得不強抑住心底不安，黑著臉訓斥道：“瞎議論什麽？還進不進城了？”

見眾人噤聲，他們才將兩列人重新恢復了秩序，心不在焉地重新開始檢看了。

這秦州五騎一路披星戴月，日以繼夜地趕著路，馬都換過好幾批了，卻不曾歇上一歇。

此時雖是身心俱疲，仍不敢有片刻松懈，硬是咬牙堅持到衝入宮廷大門，將秦州突然爆發的戰事上報，確定廟堂知曉了，才轟然暈倒在地。

一石激起千層浪，吐蕃的突然反叛，理所當然地在朝中掀起了軒然大波。

有痛罵吐蕃狼子野心、豬狗不如，不久前還阿諛逢迎，現便覬覦中土的；有心懷鬼胎，趁機進曹瑋讒言，道其鎮守秦州多年，卻對其動向知情不報的；有勃然大怒，毅然挺身而出，申請增兵出戰的；有借機想鏟除異己，向太子進言，力薦政敵出使吐蕃勸和的；也有提議聯合西夏，令西夏出兵討伐吐蕃的……

聽得底下議論紛紛，群臣唾沫橫飛，陳詞慷慨激昂，爭相各抒己見，代父監國的太子趙禎，卻是自始至終都沉默著。

乍聞此訊時，他腦海中幾乎一片空白，心跳驟如擂鼓。

片刻之後，他才緩緩將不受控制地輕輕顫抖著雙手完美地隱匿在袍袖之中，眼眸微斂，偽裝出一副極其平靜，認真傾聽的模樣。

就連隨侍於四周的內侍都不曾發現半點端倪，更何況是離得更遠的朝官們了。

唯有趙禎自己最為清楚，面對秦州突然爆發的戰事，自己比起不知所措的慌亂，更多充斥在心裡的，是深深的懊惱和後悔。

——小夫子。

趙禎眼底一片空茫。

他自是清楚，秦州守兵滿打滿算不過六千，城牆亦是久久未經修繕。

面對由奸猾狡詐、殘忍暴虐的李立遵親自率領的那三萬早有準備的吐蕃精銳，又能抵擋上多久呢？

他不敢想。

盡管小夫子不久前還躊躇滿志地遞上奏疏，上陳策十數條，他也痛快地予以了批示……但這才過去多長時日？縱使小夫子有三頭六臂，苦於人手匱乏，也難做出什麽成效來。

以小夫子看似溫和柔韌，實質剛烈的品性，也絕無丟下百姓、棄城而逃的可能，定要血戰到底。

趙禎心頭湧出一陣陣尖銳的刺痛，濃重的懊悔，讓他口中一片發苦。

若不是他為護住姐姐，才顧不得小夫子，不得不順著爹爹的堅持，將沙場老將曹瑋召回頤養天年，再將從未經過戰火的小夫子派去鎮守邊陲……

李立遵怕打開始就不敢輕舉妄動，自然也就不會有今日橫禍了。