他在被湯婆子捂得暖融融的被窩裡幸福地眯了會眼，還沒等到狄青躺在身邊，不由睜開眼來看了看：“青弟還愣著作甚？快將燈熄了躺下吧，莫大意下受了風寒。”

“公祖說的是。”

陸辭這句來了個一錘定音，便終結了狄青猶在激烈交戰的兩股念頭。

他趕緊伸手，將燈掐滅，便在電光火石間完成了‘將被子掀開、躺進去，被子重新蓋好’的動作。

他生怕動作慢了，導致進去太多冷風，吹壞了那盆名為公祖的寶貝花兒的嬌嫩枝葉。

這般迅速，連陸辭都微微一訝，半晌才輕笑出聲，卻是誤會了狄青舉動背後的含義：“剛才冷著了吧？讓你愣神不擇時機。”

受了‘冤枉’的狄青並無絲毫辯駁的意思，認認真真道：“公祖教訓得是。”

人認錯爽快，且知錯就改，倒讓自詡是壞心眼的家長的陸辭沒了捉弄的借口，一時陷入沉默。

狄青凝神靜氣，致力調整自己的呼氣進氣聲，讓它顯得平穩而自然。

他雖管不住怦怦亂跳的心臟，卻還是能夠讓呼吸裝得正常的。

尚未適應黑暗的眼前，還是一片漆黑。

他規矩躺著，靜心等待。

未過多久，他終於能欣賞到窗欞間透入的淡淡月輝，還有仿佛獨得清白月色的喜愛的，因而盡落至上頭的那俊美無儔的面容輪廓了。

陸辭絲毫未察身邊人偷偷投來的目光，因並不覺困倦，便不忙閉目入眠，而是笑著側過身來，與狄青聊起了天：“雖這時問，還嫌太早了些，隻我的確好奇，青弟待致仕後，欲做什麽去？”

對於仍是一介白身，需專心等待還要個幾年才會來到的製舉的狄青而言，現在便考慮‘致仕’後的生活，的確太早了些。

但這一問題，陸辭還真不止問過狄青。

凡是同他關系親密的，包括朱說、柳七、滕宗諒和晏殊，都被他這般問過。

幾人雖頗感啼笑皆非，仍是認真答了，答案自是各不相同的：朱說願回鄉創辦學府，無事與好友聚聚，平日便做一名尋常夫子；柳七不愛寂寞，笑說要在陸辭宅中纏上一世，閑了去花街柳巷聽聽小曲，倘若興頭一來，便譜上幾首趣詞……

盡管還處於精氣旺盛，胸懷凌雲壯志的歲數，但對‘致仕’這一詞，以及其所代表的那層功成身退後的悠然憧憬，幾人顯然也曾有過。

只是幾人說時隨意，並未留神陸辭看向他們的目光，溫和而認真。

別人不知，陸辭卻或多或少是清楚的：與他交心的這幾位友人，雖以各種各樣的原因名垂青史，但更多留下的，還是死於任中的遺憾。

因遺憾而令人惋惜，也令人印象深刻。

無一曾有過致仕後享清福、培育子孫的美滿光景。

他既有幸來這大宋，又得他們知心結交，自當盡全力。那單衝這份奇妙緣分，不說要讓他們夙願得償，至少也當少些顛沛流離才是。

——致仕後如何？

啊？

對身體正緊繃著，勉勵克制住心中亂起的雜念，警告自己不得鬼迷心竅、越雷池半步的狄青而言，這題來得萬分突然，叫他好半晌都未能反應過來。

這一遲緩反應，結果就讓他的公祖產生了個小小誤會。

陸辭輕輕地“咦”了一聲，安靜地端詳狄青側臉一陣，知曉人還醒著，於是話中含笑地來了個明知故：“莫不是已入睡了？”

狄青完全不知，這是公祖準備捉弄自己的前兆，隻趕緊老實作答：“不、不曾，只是方才不慎跑神了。實在對不住。”

“噢。”

陸辭微眯了眼，嘴上則難掩遺憾地應了一聲：“不過隨口一問，你未聽到，倒也無妨。”

狄青嘴唇翕動一下，原想著請公祖再說一次的話，又默默地咽了回去。

其實怪不得他魂不守舍，實在是公祖……離他太近了。

上回同塌而眠時，天氣雖不算冷，但也絕不涼快。

具體如何，狄青已記得不是多麽清楚了：故意穿著他衣袍的公祖的模樣太有衝擊性，叫其他的記憶都淡得只剩些許虛影了。

但肯定是離得不遠不近的：對身上一年四季都‘熱乎乎’——公祖評價——的自己而言，要想得到公祖的主動湊近，就只有冬季的大冷天裡了。

按理說，能得公祖靠這麽近，是他做夢都不敢想的美事才對。