他小心詢道：“公祖，真就留滕兄一人在那麽？”

陸辭莞爾道：“你大可放心。他來我那的次數，比常駐兵營的你都還多得多了，怎會不識路？”

狄青：“……”

說者無心，聽者卻被扎了一下。

狄青悶悶地抿了抿唇。

偏偏他不是柳兄那般風流風趣、文采斐然，於是這點不可告人的小心眼、委屈和醋意，是絕對不能光明正大地顯露出來的。

陸辭哪裡知道，跟悶葫蘆似不愛說話的狄青，心理歷程豐富得都快寫一本《春秋》了。

他忽想到什麽，不禁興致勃勃道：“待朱弟瞧見你模樣後，定要被大唬一跳。”

闊別數年的狄青，此時已是身形頎長，比他還要高上大半個頭，再配上不苟言笑的一張俊臉，頗有氣勢，威武得緊。

這般巨大變化，定然會讓朱說露出有趣的表情來。

——唬一跳？

公祖心思一跳躍，狄青便顧不上偷偷失落了，趕忙打醒精神，順著公祖的話仔細想了起來。

為何會唬一跳？

狄青難得當局者迷，半點沒往自己身量的變化上想，見陸辭一副興致怏然的模樣，他卻還不解意思時，不免有些著急。

他卻又不願直問，顯得自己太過笨拙，遂斟酌片刻，拐彎問道：“公祖需我如何配合？”

陸辭心情頗好，笑盈盈道：“你什麽都不必做，站那就夠了。”

狄青雖仍不解，但聽了這答案後，還是徹底安心了。

只要他為保著這點顏面，所裝的這個糊塗，不會妨礙公祖正……事就好。

當徜徉於書籍中的朱說，被陸辭笑著拍了下肩膀，倏然回魂時，立馬就被一臉平靜的狄青給震了一震。

朱說不得不微抬下頜，才能將人面孔看清。

“這是青弟？”

饒是平素穩重的朱弟，此時都忍不住面露錯愕，脫口而出。

這個子，未免也竄高得太快，也太厲害了些罷！

要不是那清秀五官頗為熟悉，能與陸兄形容如此親密的也寥寥無幾……他簡直都不敢相信自己的眼睛了。

陸辭欣賞足了朱說的驚訝表情，驕傲道：“怎樣？待他哪日功成名就，回家鄉汾州時，家中父老單見他這高大模樣，都肯定不會認為我曾虧待他了。”

朱說：“……”

盡管這念頭和比喻都不太恰當，但陸兄這會兒的神情，就跟親手養出一頭壯實小牛犢、倍感欣慰的農人一般無二。

不等朱說回答，狄青便蹙了蹙眉，沒忍住回道：“公祖待我恩重如山，縱無這……也絕不會有人如此去想的。”

陸辭見他神色認真，略一回想方才所言，懇切道：“方才那話確實不妥，屬我之過。”

聽公祖認真致歉，這下便是狄青渾身不自在了。

他正絞盡腦汁，想著當如何作答時，朱說已從剛才的震驚中回過神來，善解人意地解了圍：“不怕讓陸兄笑話，我已滿腹饑腸，只等在要令陸兄破費的那場小宴上大快朵頤了。”

“朱弟這話錯了。”陸辭笑道：“這場公宴，是為招待赴任官吏，自有公使錢在，何須我自掏腰包？”

他素不喜令公私帳混淆，尤其所涉數額日益龐大，更當做帳精細，竭力避嫌。

他與友人心意頗通，自然不會在這事務龐雜的節骨眼上去飲酒作樂，不過要例行公事之余，順道談談公務罷了。

既是用公使錢召開的接待宴，那受邀赴宴的，自然就還有張亢了。

而張亢在城裡城外由人領著轉悠了一圈，天色黑透了，才猛然想起還有接風宴一事，遂匆匆忙忙趕來。

令他松了口氣的是，陸節度使顯然不喜講究排場，受邀的官員中，除了滕通判外，便只有軍營中的幾位將官了。

人越少越好，免了他初來乍到，就要虛與委蛇。