教廷想要用這件事來製約國王並沒有那麽容易——東陸世子深居簡出，除了帝國最頂尖的貴族們，普通民眾不知道他和國王不正當的關系。

他們甚至以為他是個被囚禁在王宮的可憐俘虜。

他從不像歷任國王的情人們那樣張揚跋扈，致使豔聞逸事傳遍街頭小酒館。國王也不喜歡有任何人窺探他的珍寶。

教廷想要散播關於東陸人的流言，可國王的爪牙嚴密監視教廷上層一舉一動——他不許任何人敗壞謝相知的名譽。當謝相知願意的時候，他會親自在諾特蘭的人民面前為他加冕。

長久對峙之下，信仰不斷流失，教廷終於堅持不住，率先想要和國王達成協議。於是他們極具誠意地派出了年輕的樞機主教，最可能的下一任教皇與國王秘密和談。

但是數百年來的高傲沒有教會他們對世俗的君主低頭。

樞機主教披著白袍，站在國王面前，語調裡有隱隱揮之不去的傲慢：“陛下，教皇冕下近日來聽說您癡迷那位東陸世子。您知道根據教義，這是違背父神意志的不潔行為。”

“我今日來此，是為傳達教皇冕下的旨意，如若您不能以那位東陸世子的血來洗清您對父神犯下的罪孽，那麽我們恐怕無法再相信您是父神最忠誠等我信徒。”

樞機主教話中意思明顯——不殺謝相知，就會被教廷開除教籍。

這在神權根深蒂固幾百年的諾特蘭土地上，一位不為教會認可的國王，基本等於將要被推翻其統治。

可是這種話無法威脅到國王，他對教廷的態度從少年時代開始便是輕蔑藐視，對“父神”“教皇”“贖罪”都不屑一顧。

他冷冷地笑：“我什麽時候信仰過你們所謂的父神？”

“在諾特蘭的土地上，我才是唯一的統治者。”

樞機主教從他殺機凜然的語氣中感悟到什麽，不可置信地後退一步。

“您這是對神明的褻瀆，是要下煉獄的……”

“哦？”國王口吻輕蔑，“我以為是生了七八個私生子的教皇冕下先下地獄去見他的父神呢？畢竟教義中也沒有讚同教皇冕下和幾個情婦聚眾淫.亂？”

“您說呢？主教大人？”

樞機主教面無血色。

這一天，教廷來的貴客沒有成功走出王宮，神權的血液再一次奠定國王王冠上寶石的璀璨。

謝相知不知道這一切，他坐在國王寢宮的窗戶下看一本西陸語寫的王室傳記，裡面提及少年西澤爾的種種傳奇，包括他如何血洗封地貴族領主，趁老國王病重奪權上位，殺死包括同父異母兄長在內的十一位王室成員。

手段鐵血殘忍，令人緘默。

宮廷女官為他端來下午茶，是最有諾特蘭特色的阿卡瑪德紅茶和松塔脆餅。

她沒有說任何話，因為她並不會東陸語。整個王宮裡只有國王陛下一人會說那種來自東陸的晦澀複雜的語言。而這位東陸世子——即使他有尊貴的諾特蘭公爵封號，人們還是習慣用這個稱呼來指代他，似乎並不會說西陸語。

她毫不懷疑這是國王獨佔玫瑰的手段。

但讓她訝異地是這位東陸世子在她做好一切離開前，用標準的西陸語道了謝，並期待她明天將紅茶裡的糖稍微減少一些。

他聲線偏低，莫名有些啞，讓女官想到東陸精美瓷器在紅絲絨上滑過的聲音。

女官這才注意到他手中的書，封面燙金精美，是典型的西陸書籍。

講述諾特蘭王室的種種歷史。

很明顯，他懂得西陸語，甚至可能說得上精通。但是他在有國王出現的場合，從來沒有說過一個詞的西陸語。

女官心懷訝然地退下。

她弄不明白國王陛下和這位世子的複雜關系，但她清晰地發現，這位東陸世子的為人可能和她們長久以來的認知有一點點偏差。

旁人不知道，暴戾的國王和他強搶來的東陸世子之間，關系並沒有那麽差。

這個旁人，很明顯包括教廷。

謝相知微訝地挑了挑眉，不知道這位艾倫侯爵如何混進騎士重兵把守下的國王寢宮。

很大可能是西澤爾放他進來的。

但艾倫侯爵本人沒有意識到這一點。

艾倫侯爵就是那位在宴會上和謝相知搭話的人，他粗通東陸語，可以和謝相知交流。在宴會上，他原本想試探一下謝相知的口風，可還沒有說幾句話，就被突然出現的國王陛下打斷。

艾倫侯爵毫不懷疑，要不是沒有正當理由，他恐怕那天晚上就沒法順利走出王宮的大門了。