林醫生帶著周小曼坐車回酒店休息，晚上還有球操和棒操需要全力以赴。薛教練沒有跟她們一起走，她得繼續盯著下午的集體項目比賽。

領隊助理感慨了一句：“缺人啊，薛教練真是蠟燭芯子兩頭燒，兩邊都忙得不可開交。”

周小曼垂下腦袋沒吱聲。整個一線隊伍，連她在內就七個人。除了她以外，其他人都是專攻集體項目。

林醫生微微一笑：“燒的有效果，老薛就心裏頭高興，沒白燒。對了，咱們隊到底什麼時候再來人啊。之前陳教練去國家隊以後，怎麼到現在還不配人頂上？老薛要是燒久了，直接燒糊了，那真是會癱了的。”

領隊助理朝林醫生露出個爲難的神色。這種事情，他哪裏好說，只能含混表示，上面在考慮呢。藝術體操是冷門項目，能拉到的贊助本身就少。領導也要考慮一個財政支出問題。

周小曼沒有聽清楚他們後面議論的內容。她靠在車椅背上，沉沉地睡著了。今天的圈操比賽，大家說她像燃燒的火鳥一樣，實際上是因爲她太累了。昨晚她躺在牀上一夜，眼睛倒是閉著，可惜壓根睡不著。今天一早就爬起來自己化妝了，生怕被林醫生髮現她的黑眼圈跟蒼白的臉色。

林醫生噤聲了，聽著女孩平穩的呼吸聲，微微笑了。這孩子昨天一宿沒歇息，現在總算是睡著了。不然晚上七點半的球操跟棒操比賽，這麼個瘦條條的小姑娘，哪裏能扛得住。

周小曼沒有喫午飯。她一覺睡到了下午三點半鐘，用了半杯牛奶跟一點兒水果，就往訓練場出發了。林醫生幫她準備了電解質飲料，隨時補充能量。四點鐘開始地毯基本功訓練，把身體打開。六點鐘進入熱身場館時，薛教練已經過來了。她又對周小曼說了幾點注意事項，就讓她開始熱身活動。

林醫生問她集體項目的情況，薛教練表情有些凝重。

林琳在熱身的時候，髖骨錯位了，被直接送到了醫院緊急治療。臨時替補上的隊員，和其他人配合上總歸要差一些，能不能進決賽，現在都是個問題。

薛教練嘆了口氣，喃喃自語一般：“每年都有新面孔出現，老面孔離開。很多小姑娘，一開始上場比賽時，我們這些人看著都歡喜。就不是自己帶的隊員，想到咱們藝術體操事業後繼有人，心裏頭還是美滋滋的。可是有多少人能從少年組的比賽轉入成人組？多少少年組的冠軍天才好苗子，中途就因爲各種各樣的原因，離開了這個賽場。”

林醫生安慰了薛教練幾句。兩人都保持默契，這個消息，暫時不能跟周小曼透露，免得影響了她的發揮。

至於林琳，後面還要看她身體的恢復情況。殘酷且現實地說一句，要是真傷到了不好繼續從事藝術體操競技項目，趁著年紀小，好好回學校上學去也是個出路。最好是集體全能能拿到前十二名，爭取給她弄個一級運動員。這名額隊裏面倒是可以分配出來，丁凝拿過全國青少年錦標賽的個人第八名，已經是一級運動員了。

薛教練暫且將對從小帶大的隊員的擔憂放下，專心致志地盯著場上的比賽。

熟悉的音樂聲響起，周小曼面上掛著笑容開始了棒操表演。這是一首歡快的改編版舞曲，周小曼臉上的表情輕鬆而愉悅。

薛教練露出了滿意的笑容。人人都在感嘆周小曼的技術難度，其實他們忽略了周小曼真正的強項，她的強項是藝術感染力。她的身體會說話，完全不需要誇張的面部表情來傳遞情緒。她的一舉一動一顰一笑，皆能表達出內心的情感。

道具棒在空中翻飛，一棒搭一棒起，踹頂轉360°，旋即阿提丟，穩穩當當，小拋出出去的單棒也乖乖地落回手中。

媒體採訪區，來的記者比上午多了一些。有人互相調侃同行：“喲，不是說馬戲團雜技表演，拍幾張照片就行了麼。怎麼大晚上的，又跑過來了。”

被揶揄的人直接將朋友的腦袋攘到邊上去，眼睛也不挪一下，嘴裏唸唸有詞：“別擋著我。喲，這姑娘神了，那些棒子啊，圈啊，好像她身上能有磁場吸住一樣，丟的再遠，她都能收回頭。哦，天啦，這姑娘，媽呀這怎麼做到的啊。”

薛教練露出了滿意的笑容。這真是她們的殺手鐗，踹燕轉體720°，放在全世界，也沒多少人能做出來。當時她給小丫頭們放比賽錄像，就是想讓她們長長見識，別坐井觀天。結果當天下午訓練時，周小曼就支支吾吾地跟她說，好像她能做到。

後來薛教練讓她試了幾次，失敗了兩回，後面就做到了。當時編排動作時，她也猶豫，要不要把這個加進去。成功了會非常驚豔，可要是失敗了，可能會前功盡棄。畢竟這種難度係數，做不好的概率很高。

可是看周小曼興致勃勃，滿眼期待的樣子，薛教練咬咬牙，還是把這個動作給加了進去。贏需要策略，但更需要贏得漂亮。要是展現在賽場上的平庸無奇，那麼就是贏了，也沒什麼好叫人驚豔的。

好在這孩子完成的非常不錯，整個看臺都驚呼不已。這樣一個高難度動作，難度係數是14，一下子就將她跟其他運動員拉開了差距。

薛教練甚至聽到旁邊有其他隊的教練在嘀咕，瘋了吧，太誇張了。她面上表情不變，心中卻思量，要是國內競賽場上都沒有令人驚豔的表現，還怎麼指望走出國門，讓別人另眼相看啊。

棒操的出色發揮，給了周小曼無限信心。到了下一項球操的時候，她的狀態更加輕鬆了。雖然最後出現了誤差，接球時間點沒判斷好，丟了分。但大約是前面印象分好，最後她出來的成績尚還差強人意。

周小曼有些失望，她對自己球操的期待最高，甚至隱隱約約的，希望球操比賽中可以爆個冷門，拿到前三名。

薛教練跟林醫生對她的表現已經非常滿意了。第一次參加全國大賽，好多人在賽場上會蒙圈，動作和音樂完全脫鉤，滿場跑著追器械的人也比比皆是。跟這些新人比起來，周小曼的初次亮相簡直可以說是完美了。

然而周小曼自己還是陷入了沮喪中。她不是真正的十四歲，就是真十四歲，有哪個藝術體操隊員直到十四歲才第一次參加全國比賽？這個年紀，很多人都在國際賽場上綻放光芒了。

回到酒店後，周小曼沒有任何胃口。林醫生幫她拿了牛奶回來，她也不想喝。她腦海中，反覆想的是爲什麼球會飛出去。她明明可以控制好的。

林醫生開始時不做聲，任憑這姑娘一個人悶著想心事。跟丁凝她們這些小丫頭不一樣，周小曼的心事重，凡事愛自己琢磨。要是她心裏頭想不清白，外人說再多也影響不了她。這孩子，大概是自我封閉了太久。

等到洗漱完畢，快上牀睡覺的時候，照舊睡前敷面膜的林醫生才漫不經心地開了腔：“我從未見過在賽場上零失誤的運動員。機器都會犯錯，何況是人。”

周小曼沉默了一會兒，似乎想要說話，最終卻沒有開口。

林醫生笑了：“不就是球丟出去了麼。這算什麼事兒啊。丟了就丟了，失敗了也沒什麼大不了。這還不是決賽呢，怕什麼啊。”

醫生輕描淡寫的語氣微妙地安慰到了周小曼。是啊，藝術體操女皇還在國際大賽上把棒子給弄掉了，留下了一臉無辜的照片。她算什麼啊，還這麼糾結。

這一晚上，周小曼雖然還是時常想起那個被弄丟了的球，然而終究總算是迷迷糊糊睡了一夜。作爲一個大賽壓身的運動員，能做到這一步，已經很不錯了。

個人全能決賽要隔一天舉行，今天比賽的項目集中在少年組。周小曼原本想去看小妹妹們的比賽，最後還是選擇留下來休息。

她前面一段時間訓練的實在是太辛苦了。早上喫過飯以後，躺上牀，又一覺睡到了中午。薛教練沒有置喙她的安排，簡直是採取放養政策了。

喫過午飯的周小曼，卻不敢再睡了。突然間空出來的時間，讓她有些不知所措，總覺得做什麼都不對。後來還是林醫生拉她在酒店裏逛來逛去，不時指點著從事不同工作的人。即使是幹了十幾年的老行當，依然避免不了犯錯。

“你怕什麼啊，球丟了，難道不能撿回來嗎？”林醫生笑道，“這有什麼好擔心的啊。”

這句撿回來，讓周小曼豁然開朗了。是啊，她活了一輩子都能重生回來，還擔心人生是有什麼不能挽回的嗎？她脫離那個地獄般的學校，她讓周文忠那一家人陷入了輿論的風尖浪口，她成功地加入了省隊，還作爲主力隊員出賽。她甚至找到了媽媽，想出了讓媽媽擺脫泥潭的辦法。就算器械掉了，她也能挽救回比賽。

周小曼心中燃燒著渴望，她會贏，她一定能夠贏得比賽。她能拿獎牌。只有拿得出成績的運動員，才能得到領導的重視。只要隊裏願意幫她出頭，作爲體制內的研究員，周文忠就不得不放棄她的撫養權。

她一點兒關係都不想跟這個人再沾上。他不是愛嬌妻幼女嗎？如果愛，請深愛，卑微到塵埃裏，舔著對方的腳，無怨無悔地愛下去。只要不禍害別人，愛得粉身碎骨，她敬他是條漢子！

周小曼纔不承認呢，她等著看這虛僞矯情的一家人的笑話。

周文忠最近升職不利，原本負責的研究項目，出了一趟差回來，負責人就變成了另一位工程師。所裏找他談話，表示爲了研究所的發展著想，需要培養複合型人才，考慮讓他往行政方向發展。

童樂到到省隊看周小曼的時候，把這些當成樂子說給小夥伴逗趣。現在大學邊上的教授別墅區裏，薑家人的事情，早就成了大家茶餘飯後的談資。童樂作爲從小被看大的孩子，聽了一耳朵薑黎當年的八卦。

上個世紀八十年代，小圈子裏的文藝沙龍相當流行。所謂的沙龍夫人組織的聚會，簡直就是某個階層的敲門磚。薑教授夫妻以這個玉雪聰明長袖善舞的女兒爲驕傲，相當支持薑黎的沙龍活動。

用曾教授的話來說，薑教授夫妻之所以能成功升上職稱，到底有沒有這個女兒的功勞在裏頭，都不好說。當年學校領導也是薑黎沙龍的座上客啊。嘖嘖，梨花海棠，一堆人捧著個十**歲的姑娘誇什麼天資過人，也不嫌惡心的慌。

周小曼當時還挺奇怪。她問童樂，怎麼一下子，曾教授又討厭起老同事好朋友來了？

童樂朝吊扇翻了個白眼，有氣無力地表示，學校給老教授們發八月節的年禮。因爲曾教授級別要比薑教授夫妻差一個檔次，所以拿到的節禮也有差別。

曾教授相當憤怒，她不差幾盒所謂的高檔月餅喫，她不爭饅頭爭口氣！要是大家都憑本事喫飯也就算了。養個女兒當作翻身的資本。嘖嘖，裝什麼名門之後啊。當年一場腥風血雨，能全須全尾地保住命就不錯了。再厚的家底也早光了。

周小曼就靠著這些事情樂呵著調劑生活。

她晚上睡得不錯，第二天一早六點鐘就爬起來給自己化好了妝。藝術體操場館裏燈光強烈，如果不花上舞臺妝，到時候燈一打，整個臉都是白花花一片，還怎麼表現出情緒跟感染力啊。