沒了旁觀者，他的表情有些複雜，混合了大半希望與小半審視。

　　薩拉爾：“不客氣，卡倫幫過我們許多忙，他一直惦記著你的傷。”

　　赫米特幾乎立刻微笑起來，隨即他意識到了自己的失控，立刻收回表情。

　　“希望我們的願望終能實現。”他輕聲說道。

　　……

　　收到家族傳信，瑪格諾莉婭一陣頭暈眼花。

　　什麽叫卡恩斯家的祖宗橫空出世，傳說中的聖薩拉爾突然復活，身邊還跟著個疑似效忠對象的神秘人物？

　　什麽叫肯德裡克剛好也在晚星城，肯德裡克……或者說，那個套著肯德裡克殼子的家夥，可是混沌魔神的神眷！這段時間，她一直調查那個該死的召喚儀式。

　　……這算什麽，聖薩拉爾和混沌魔神居然都到齊了，卡恩斯家內部來要一場小型的災夜之戰嗎？

　　“所有人都要去麽？”她對通訊魔器幽幽地問，音色如同靈魂直接發聲。

　　對面陣容過於夢幻，卡恩斯家族可別一下子全滅了。

　　“祖父只要求佩頓和你隨行，卡恩斯需要聯合圖書館的助力。至於其他人……歐文和奎妮太年輕，你的大哥大姐忙於家族事務。”

　　老管家用安撫的語氣說道。

　　“放心，這次不用你來應付肯德裡克，佩頓負責照料他，順便也能讓尼古拉斯那孩子安心點。”

　　“我知道了。”瑪格麻木地說道。

　　也好，至少她不是唯一那個倒霉蛋，還有佩頓陪她一起玩完。不過撇開這個荒謬的形勢，她還挺好奇事情會如何發展。

　　祖父向來雷厲風行，她收到通知的一個小時後，人已經到了晚星城門口。

　　興許是這件事太過離譜，卡恩斯家的主人——拉特利夫決定低調行事，他隻帶了瑪格和佩頓，外加一位照顧自己多年的心腹管家。

　　“你們兩個怎麽看這件事？”祖父問。

　　“我需要親眼見證，而後再判斷。”瑪格乾巴巴地說道。

　　佩頓則像平時那樣乖順低頭：“神明的注視中，萬事皆有可能發生。”

　　“不錯，還算像樣，你們都比尼古拉斯那小子要冷靜。”拉特利夫闔上雙眼，微微吐出一口氣。

　　“祖父大人，我有一個請求。”佩頓溫聲說。

　　“說吧，孩子。”

　　佩頓神色如常：“既然來了晚星城，我想去向德威特主教大人問好，感謝他對尼古拉斯的照拂。”

　　“啊，德威特，我的老朋友。”拉特利夫微笑，“我為他準備了拜訪禮物，等時間合適，你們一起帶過去吧。”

　　“是，祖父。”

　　佩頓頓了頓，“……又或者，我們可以邀請德威特先生一同處理此事。”

　　你瘋了，瑪格嘶地抽了口氣。

　　先不說“聖薩拉爾現世”這事兒是真是假，首先聽起來就挺瘋的。祖父非常在乎卡恩斯家族的體面，不可能拉外人參與。

　　佩頓還是那個虔誠的佩頓，對於節律教會過分信任。

　　老人眉毛揚了揚，但出乎瑪格的意料，他沒有直接反對：“說說你的理由。”

　　佩頓慢悠悠繼續：“如果那位薩拉爾大人是真的。那麽盡早獲得節律教會的支持，對那位大人有益，教會也能獲得好處——以那位大人的能力，絕對能應付教會。”

　　“如果那個薩拉爾是冒牌貨，偏偏還騙過了尼古拉斯，說明他相當危險。有德威特大人在場，祖父您也能多幾分安全保障。”

　　“可惜，你不願意參與家族事務。”老人目光閃爍。

　　“我只在乎我的親人，祖父。”佩頓十指交叉，微微側過頭。

　　秩序大教堂。

　　德威特主教衝新到手的情報皺起眉。

　　要不是他的手下都無比虔誠，他簡直要懷疑對面喝多了酒——塞潘提那邊傳來消息，卡恩斯家族的主人，拉特利夫·卡恩斯突然決定造訪晚星城。

　　通常來說，為了家族穩定，老家夥們一年半載都不會挪窩。晚星城勢必出了大事，且是與卡恩斯家族密切相關的大事。

　　說起來，就在不久前，尼古拉斯也說有些私事，情報應當沒問題。

　　德威特主教指尖摩挲著密信，淡紫色輝光閃過，信紙化作飛灰，消融在空氣中。

　　既然卡恩斯家主來了，當面調查肯德裡克·卡恩斯，多少有些魯莽。也許他應該再度考慮自己的決定，轉而調查凱洛斯·倫道爾……

　　突然，一陣銀鈴般的響聲從抽屜深處響起。

　　那是他的私人通訊魔器，德威特利落地打開抽屜玉岩屋，取出那個散發微光的透明魔器。魔器上方隱約飄動著光芒凝成的字符，赫然寫著“拉特利夫·卡恩斯”。

　　卡恩斯家主居然第一時間主動聯系自己，德威特微微一怔。

　　看來卡恩斯家族的突然事件，比他想象的還要嚴重幾分。

　　也許這是上天的某種暗示。既然如此，就讓他順道試探一下肯德裡克·卡恩斯的深淺……

　　……嗯？！

　　“你說什麽？”聽完對方的通訊，德威特主教險些失態，“有人自稱聖薩拉爾，並且得到了尼古拉斯的認可？”

　　“卡恩斯在晚星城的宅邸……知道了，我馬上過去。”

　　斷掉通訊後，德威特原地發了十幾秒的呆。

　　他那雙灰黃色的眼眸微微睜大，喜悅像傷口血珠一樣慢慢滲了出來。

　　“薩拉爾，那位薩拉爾。願神保佑，願這一切都是真實。”

　　他做出一個祈禱姿勢——絕不屬於節律教會的祈禱姿勢。

　　“……若那是真的，人世將會迎來真正的自由。”

　　若那是真的，他一定第一時間將這喜訊告知全知全能的V.O.R。

　　那位智慧而慈悲的存在，勢必會為這美妙的意外而欣喜——多麽幸運，神明仍垂憐此世。

　　這一次，人類勢必能夠徹底終結災夜。

　　……

　　“那家夥真的沒問題？”

　　難得的自由時間，彌斯把覆盆子套在指尖，又挨個吃下去。

　　這會兒他們已經離開了奈布拉莊園，身處卡恩斯家族的在晚星城的宅邸。

　　彌斯懶洋洋地趴在會客室，享用薩拉爾點的新鮮覆盆子、甜奶油和肉餡兒點心。

　　他口中的“那家夥”，指的是假佩頓——真正的肯德裡克——總之是那對塞在一個殼子裡的兄弟。還是叫他“佩頓”吧，彌斯心想，起碼這個發音短點兒。

　　幾分鍾前，薩拉爾非常自信地保證，為了完美扮演“哥哥”，佩頓準會把節律教會拖下水，他們只需要靜靜等待。

　　“卡恩斯家老爺子都到場了，佩頓肯定能拉來一位節律教會高層。”

　　薩拉爾咬走了彌斯指尖的覆盆子，笑看對方不爽的表情，“他知道我的身份。要是我們介意節律教會插手，會給他提前打招呼。”

　　既然沒有提前招呼，那就是默許了。

　　借由佩頓出手，這樣就算節律教會被扯進來，也關聯不到他們身上。魚鉤已經扔下，至於釣起來多大的魚，全看老拉特利夫的社交圈。

　　彌斯似懂非懂地聽著，他對其他人類的想法著實不感興趣——魔神大人更在乎覆盆子被搶走，他一口氣吃完套在指頭上的漿果，衝薩拉爾挑釁地舔舔嘴唇。

　　薩拉爾欣然應戰，用舌尖搶走了彌斯嘴角最後一點汁水。

　　彌斯趁機咬他下唇，被薩拉爾輕巧地躲開。他反手抓住彌斯的兜帽，扯平了上面的褶皺。

　　卡恩斯家的人會在晚餐前到。眼下天空染上一層暗紅，尼古拉斯正在宅邸大門口轉來轉去，活像一條焦慮的獵犬。

　　夜晚還沒有到來，但兩人都嗅到了它的味道。

　　它聞起來像一場暴風雨。



第199章 微型神國

　　“瑪格，佩頓！……祖父，晚上好。”

　　卡恩斯家的馬車一停，尼古拉斯就迎了上去。他臉色帶著興奮的紅暈，時不時往樓上的方向看。