艾瑪很清楚，明年還會說這樣。或許她應該和霍姆斯一樣離開這個城市，去紐約或者別的地方尋找機會。但是——但是維斯特蘭有種特質吸引著她。這種特質會被人稱之為“從陰溝裡散發出來的犯罪氣息”，而她本人絕不會承認。



　　如果一定要讓她形容的話……因為維斯特蘭是個合適的地方，它是個合適的城市。當她幫助一個板上釘釘應被定罪的人逃脫懲罰的時候，所感受到的成就感比幫助一個人爭得她應得的那部分的時候更甚。



　　（她理應知道對方的詭異之處，讀懂藏在人類表皮之下的黑暗色調；他們是跟殺人犯打交道的律師，她聞到那種氣息的時候就應該知道真相）



　　她父親愛她，但是她的父親永遠不會知道她選擇留在這個城市的真相。她選擇留在這裡是因為城市裡有某種黑暗的東西在召喚著她，這黑暗的東西賦予她挑戰的刺激和成功的榮耀——她過十歲生日的時候她的父親送給她一本凡爾納的《格蘭特船長的兒女們》，因為故事中的主人公與她同姓，她的父親希望她向書中船長的孩子們一樣自由而勇敢，永遠勇於向大自然發起挑戰。



　　然而她在多年之後才直面自己的內心：她不屑於戰勝大自然，於是故事中的人們沿著一條緯線環遊世界的壯舉也顯得不值一提。在她眼中最激動人心的永遠是人類戰勝人類，在規則允許的框架之內使敵人一敗塗地。



　　那就好像是棋局，但是他們操控的棋子更加真實而殘酷。



　　而此刻艾瑪握緊聽筒，窗外的大雪如同燒盡的塵埃。她在一片寂靜中聽見了自己的心跳聲，那是黑暗中永不停息的戰鼓。



　　“……因為我很喜歡我在A&H律師事務所的工作。”艾瑪想了想，猶豫著說道。她不知道應該如何說才好，似乎無論怎麽回答這個問題，她話語裡透露出的信息都暴露了太多自我，“在維斯特蘭……似乎有更多從事相關工作的契機。”



　　“這麽說，”巴克斯醫生笑眯眯地說道，但是說出的話依然尖銳地可怕，“你很喜歡那些為犯罪者辯護的工作？”



　　“很多人認為這樣的工作是不道德的、甚至是違法的。”阿瑪萊特先生順口說下去，簡直就好像他們兩個能聽見對方思考的聲音，這種默契顯得簡直可怕，“他們令有罪的人逃離了法律的製裁，所以就等於他們助長了這種罪惡。”



　　艾瑪注視著對方——那雙令人生畏的藍色眼睛，曾經注視著如此多的犯罪者，他曾幫助他們逃脫升天，然後再親手殺死他們，這種行為聽上去是如此的矛盾。而此時此刻他說著的是自己曾經乾過的事情，和別人對他本人的評價，但是無論如何他都太過平靜了，顯然根本毫不在乎。



　　然後艾瑪猶豫著說出了自己的答案。



　　“那要看我們是如何定義‘合法’的。”她低聲說道，“我當然認為，一個律師可以為罪犯制定在法庭上脫罪的計劃，卻不能為罪犯作偽證——無論委托人本人是不是觸犯法律，律師的行為本身必須在合法的框架之內……很多人認為為這些罪犯辯護是有違道德的，人們應該為此感覺到恥辱……但是我自己則並沒有這種顧慮。”



　　話雖如此，按照阿瑪萊特當初在庭審上的證詞，斯特萊德案他就板上釘釘地做了偽證，這也是律所關門那麽快、而艾瑪永遠找不到工作的根源之一。



　　所以艾瑪不得不停頓了一下，她艱難地吞咽了一口，感覺到自己的喉嚨裡塞滿了沙子。



　　“因為這就只是——”艾瑪解釋道，“工作，然後取得勝利。勝利是無關乎道德的。”



　　“所以說，你可以接受給罪犯辯護，但是前提是你自己的辯護策略應該在合法的范圍之內，是嗎？”阿瑪萊特簡單地總結道。



　　艾瑪猶豫了一下，不知道自己的答案是不是阿瑪萊特想聽的，但是總而言之，她最後依然回答：“是的。”



　　“我覺得不僅如此——你看上去還對此樂在其中。”巴克斯醫生一針見血地指出，他把自己的下巴撐在手背上，看上去樂在其中，而那雙綠色的眼睛則看上去明亮到令人感覺到毛骨悚然的程度。



　　阿瑪萊特則是饒有興趣地注視著她，就好像某種龐大的食肉動物注視著忽然出現在他的地盤上的小兔子，或許艾瑪的回答真的在某種程度上令他感覺到有趣了。然後他眨眨眼睛，近乎是輕快地問道： “你認為這是一場遊戲嗎？”



　　艾瑪猛然抬起頭來，聲音稍有些尖銳：“什麽？”



　　“一場遊戲，”巴克斯醫生從善如流地幫助阿瑪萊特解釋道，就好像他生來就可以為對方做出恰當的腳注，“在複雜而艱難的處境之下取得勝利，你服務的對象是誰並不重要，重要的是整個過程要足夠險象環生——你所需要的也不是沉冤昭雪，而是在極端情況下獲得勝利的喜悅。”



　　艾瑪盯著他，無論從哪個角度看都很像是炸毛的小動物，她咬了半天嘴唇，然後問道：“如果我回答‘是’，我會失去這份工作嗎？”



　　她加入律所的時候並不是被阿瑪萊特面試的，霍姆斯笑眯眯地包攬了面試的最後一個環節。艾瑪很清楚，她要說出的東西放在霍姆斯那裡，絕對不可能面試通過。一個律所可不會需要一個過於追求驚險刺激的律師，更不能遊戲人生。他們早應該意識到，抱著某種陌生而奇異的激情投入工作是十分危險的，這種激情遲早會燒毀什麽東西，大部分情況下是他們本身。



　　而阿瑪萊特只是說：“我已經明白你的答案了。”



　　“所以，”巴克斯用一種非常善解人意的語氣說道，“你留在維斯特蘭，只是因為這個城市對你而言足夠合適，它有著足夠多的 ……罪惡。”



　　艾瑪注視著巴克斯笑眯眯的面孔，他看上去就像是歌德的詩劇裡的惡魔角色，讓人不自覺地透露出心底最黑暗的欲念來。然後她低聲承認道：“是的。”



　　巴克斯發出一聲輕輕地小聲，然後轉頭看向阿瑪萊特，聲音裡有足夠多的調侃：“你當時真是給自己挑了一個合適的助理。”



　　然而其實不是，艾瑪通過面試的時候根本不知道自己要成為赫斯塔爾·阿瑪萊特的律師助理，她只是一頭霧水地被霍姆斯帶著穿過層層疊疊的辦公室格子間，最後在樓層盡頭那間有落地窗的辦公室裡的第一次見到了阿瑪萊特。



　　就是這個時候，她在她的上司這雙陰鬱的藍色眼睛裡看見了某種隱藏著的東西，彼時她還沒想到這與“死”有關。



　　而此時此刻阿瑪萊特向著巴克斯的方向微微歪頭，聲音依然是那種永遠不變的不耐煩，而艾瑪卻奇異地從裡面聽到了種近乎縱容的東西。他說：“相信我，當時我也對此一無所知。”



　　“我看她很合適乾這份工作，”巴克斯繼續說，他說話的時候湊得有些太近了，整個肩膀都貼到了阿瑪萊特的身側，透著一種奇特的親昵，“伊斯塔肯定會喜歡她這樣的員工，他最喜歡收集奇奇怪怪的下屬了。”



　　“我覺得所有人裡唯獨你沒有立場說這種話。”阿瑪萊特反駁道，然後他轉向艾瑪，說：“你肯定已經發現，我之前並沒有仔細介紹我工作的地方的具體情況。”



　　“我相信你有你的顧慮。”艾瑪謹慎地回答。實際上她現在已經百分之百確定阿瑪萊特所謂的工作地點並不合法，估計八成是在一個洗白企業下掩蓋的黑道勢力什麽的，據說霍克斯頓有好多類似的企業，私底下實際上都被黑幫控制。



　　“我也能想象你大概在猜測什麽，事實上我必須承認，你的猜測和事實相差不遠。”阿瑪萊特說，然後，他的聲音裡或多或少地帶上了一些警告的味道，“那你就應該知道，就算是未來你工作的律所是完全合法的，擁有這個律所的公司背景可能也並不完全乾淨，而你會為很多人辯護，他們中間很可能人人都手染鮮血，沒有一個人是無辜的——即便這樣，你也想要乾類似的工作，是嗎？”

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