他能感覺到脊柱之間似乎有一團火在燒，像是他每次殺人的時候會感覺到的那種情緒，或更強烈些，更近似於饑餓，近似於罪本身。而阿爾巴利諾還在盡他所能地盡量掙扎，把鮮血在地板上抹開，使場景看上去更加觸目驚心。



　　“你喜歡這個，”阿爾巴利諾的聲音卷在氣聲中滾滾而出，又被撞得支離破碎；那雙綠色的眼睛似乎可以同時盛下苦痛和瘋狂，那是個相當觸目驚心的場景。“你喜歡掌控和裁決我的感覺，並且——啊、並且我很肯定你至少喜歡我的臉。”



　　赫斯塔爾不打算沒有自知之明到去否認這一點，要是他拒不承認，就算是在侮辱對方的智商了。阿爾巴利諾的長相是他偏愛的那一型——或者說，是離他噩夢裡經常出現的那個形象最遠的一類，這也可以用來解釋在阿爾巴利諾動不動就造訪他的辦公室的時候，他對對方特別容忍。



　　但是他依然討厭對方在不經意間從眼裡泄露出的某些神情，這個人笑起來的時候仿佛永遠勝券在握的樣子：就算是在現在。那些綠色正如瘋狂的鬼火般跳動，但當它們偶爾被霧氣遮蓋的時候，阿爾巴利諾的眼神看上去幾乎是喜悅而容忍的。



　　這永遠訴說著這個事實：正是因為阿爾巴利諾允許了，他們才能走到現在這一步。



　　而赫斯塔爾真的討厭這種感覺。



　　阿爾巴利諾在低聲哽咽一般的氣音之間喋喋不休，他就用這種斷斷續續的字句指出真相——



　　“你喜歡看我被你撕碎，最好把我的殘骸展示在所有人面前——赫斯塔爾！操！”



　　赫斯塔爾把一根手指戳進了他腹部的傷口裡面。



　　鮮血從他的手指和綻開的肌肉之間被推擠出來，發出了近乎色情的濕淋淋的聲響。阿爾巴利諾的身體在他的手指之下整個猛地動彈了一下，雙腿戰栗，內壁不受控制的緊縮從赫斯塔爾的嘴裡逼出了一聲低吼。



　　阿爾巴利諾的眼角發紅，眼睛下面全都是被刺激出來的生理性淚水，即便如此，他似乎還是病態地太喜愛這段經歷了。就算是他渾身都是血，都沒阻止他挑起嘴角、向赫斯塔爾擠出一個挑釁的笑容。



　　然後，赫斯塔爾松開壓著他的手腕的那隻手，轉而按在他的脖頸上面。



　　他的掌心貼著喉結、劇烈跳動的脈搏而被汗水的黏膩的皮膚，他的手指壓進那些柔軟的皮膚裡去，能感覺到對方近乎條件反射地乾澀吞咽。



　　赫斯塔爾順應自己的欲望佔據對方的身體，同樣順應自己的欲望慢慢地收緊手指，他能感覺到阿爾巴利諾的呼吸被阻斷的時候無聲的掙扎，這個方式比直接阻斷血管向腦部的供血更慢些、更痛苦些、更符合他的心意。



　　對方的呼吸聽上去一次比一次更加困難，直到最後隨著一聲突兀的嘶聲陷入沉寂。



　　赫斯塔爾推擠著對方的雙腿直到把他的身體完全殘忍地彎折起來，掰開他的腿、讓他的膝蓋一直向上碰到胸口，並且感覺到那些血在阿爾巴利諾的胸腹上流淌，緩慢地浸透他的衣服前襟。阿爾巴利諾在最後窒息的抽搐中無意識地收緊著穴口，直到他粗暴地撞進最深處，破開那些痙攣的柔軟粘膜，達到一個火熱而幾乎疼痛的高潮。



　　阿爾巴利諾必定在缺氧之下休克了幾秒鍾，這是毋庸置疑的，直到赫斯塔爾松開手——他在這個過程中真的花半秒鍾考慮了一下，要不然就直接這樣掐死阿爾巴利諾得了——讓空氣重新順著他飽受折磨的氣管進入到肺裡去。



　　赫斯塔爾沒必要掩飾自己也腰酸背痛，腿因為這個不怎麽舒適的姿勢和木地板而發麻：畢竟他才是那個被殺手強尼監禁了兩天的人，在剛剛從一個連環殺人犯手裡脫身的當晚就重拾自己的本職工作，實際上有些過於敬業了——就算是按連環殺手的標準來說也是如此。



　　因此他覺得自己有充分的理由放緩步調：他沒急著從對方身體裡退出來，只是放平了對方的腿。阿爾巴利諾整個人躺在自己的血泊裡，身體微微抽搐，鮮血依然從腹部那些凌亂的刻痕裡滴滴答答往外流淌，皮膚因為被汗濕而閃閃發光。



　　室內那股白葡萄酒的氣味已經被血腥味遮蓋了過去，火爐裡閃著幾星垂死掙扎的橙色火星。阿爾巴利諾注視著他——雖然眼神渙散依然注視著他，嘴角嘬著一個笑容。



　　沉默了一會兒，然後赫斯塔爾低聲問道：“我陷入你的羅網了嗎？”



　　——他們是因為阿爾巴利諾的容許才走到這一步的。



　　阿爾巴利諾的聲音沙啞破碎，永遠勝券在握。



　　“或許如此，”他說，“鋼琴師。”



　　腰際一陣顫抖，從此便種下



　　敗壁頹垣，屋頂和城樓焚毀，



　　和阿伽門農之死。



　　刺耳的電話鈴聲響起來的時候，巴特·哈代正陷入沉眠。窗外的雨聲已經小到近乎停止了，這本應該是一個美好的夜晚。



　　他的一隻手攬著他的妻子，他們的寶貝女兒一隻兔子一樣擠在他們之間，從被子裡冒出紅撲撲的臉蛋。電話響起來的時候這小女孩發出一聲哼唧，轉頭往她媽媽懷裡拱過去。



　　他的妻子已經醒了，在哈代手忙腳亂地打開他那邊的床頭燈的時候，向著他的方向露出了一個迷糊而疑惑的眼神。



　　哈代挺熟悉這樣的路數——某個WLPD的同事打電話給他，打斷他的好眠，告訴他哪裡有個酗酒的丈夫槍擊了自己的妻子、下夜班的人被搶劫犯殺死在暗巷中、黑幫在什麽地方火並留下一地屍骸……這裡可是維斯特蘭，這就是他的生活。



　　但是或許不：來電顯示是個完全陌生的號碼，這引起了他的注意。



　　“喂？”哈代皺著眉頭接通電話，“這裡是巴特·哈代。”



　　一陣電流輕微的嘶嘶聲響，然後一個明顯是通過變聲器處理的聲音響了起來，那聲音說話的時候就好像一字一句一絲不苟地念稿子，這恐怕是為了掩蓋自己在措辭方面的特征。



　　“晚上好，”那個刺耳的聲音慢慢地說，“哈代警官。”



　　正在值夜班的湯姆正打算把一摞現場勘查報告抱到法醫們的辦公室，維斯特蘭市法醫局的法醫們的一天就是從這些報告開始的。不過這段路他隻走了一半——然後哈代警官就急匆匆地衝進了走了，身後跟著一群端著槍的SWAT。



　　“啊！”湯姆真的被他們嚇得一跳，差點把手裡的報告扔出去，而哈代在他面前來了個急刹車，劈頭蓋臉地問道：“你們的停屍間在哪裡？”



　　就算是對一個實習法醫來說，這個開頭也未免有些太過驚悚了。可憐的湯米被哈代警官幾乎冒火的目光鞭策著，一路向著停屍間的方向跑過去——半路上，他還看見他們的法醫主管混入了人群的洪流之中，天啊。



　　最後這隻浩浩蕩蕩的隊伍在停屍間門口停下，法醫主管站在哈代身邊，顫顫巍巍遞給他一串鑰匙，把其中停屍間那枚挑出來的時候手都是抖的，把那一大堆鑰匙撞得桄榔作響。



　　湯米被一群荷槍實彈穿著防彈衣的警察擠在人群最後面，一頭霧水，但不知道怎麽直覺大事不好，一個人兀自心跳如雷著。



　　哈代警官用鑰匙慢慢地擰開了停屍間的門鎖，然後向身後的警察們比了個手勢。緊接著，他手裡握著槍，趁著地用肩膀猛然頂開了停屍間的門。



　　他手裡的手槍橫指進去——停屍間裡的燈是開著的，慘白而明亮，但是似乎沒有他在尋找的目標。



　　湯米最開始被擋在人群後面，看不見停屍間裡面到底是什麽狀況，但是所有人警察都突兀地陷入了沉默，他們直視著停屍間慘白的深處，仿佛看著什麽極為不可置信的東西。



　　一種若有若無的鐵鏽的鹹味順著人群之間的縫隙慢慢地飄了出來。



　　“操，天啊，”湯米聽見一向冷靜的哈代警官語無倫次地說道，“基督啊。”



　　湯米在人群的後方挪動了一下腳步，就是那種日後讓他永遠不能心懷感激的巧合，他終於站在一個能隱約看見停屍間內部情況的角度，然後——然後他看見了。



　　“你不應該來這裡的，”貝特斯皺著眉頭說。

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