這就是為什麽在紅杉莊園的那個晚宴上，奧雷莉會選擇跟赫斯塔爾搭訕，或許是過早地進入社會讓她看人很準，或許是她天生擁有那種驚人的直覺。當時她看著赫斯塔爾穿過喧鬧的人群，在一片橫流的情欲之中不引人注目地皺起眉頭來，這個人的眼裡深藏著某些東西，令她相信這個人進入紅杉莊園另有目的。



　　那個男人眼裡的某些微妙的神情，令她回憶起夜深人靜時望著鏡子的自己。



　　奧雷莉的嘴角依然掛著那個微笑，就好像她的陳述並不令她感覺到痛苦。然後她對赫斯塔爾說：“我昨天晚上在警局過夜，那是我這些年來睡得最好的一天——我的證詞或許根本不足以給他定罪，可能這一切都是沒有意義的，但是我總覺得這比其他選擇要更好。”



　　“或許你想說的是，”赫斯塔爾冷冰冰地指出，“比我的選擇要更好。”



　　奧雷莉依然微笑，默許沉默在他們之間發酵。



　　也就是在這一刻，華莉絲·哈代從審訊室裡走了出來，依然眉頭緊鎖。然後她看見了赫斯塔爾，但是下一秒目光就別扭地移開，肩膀都僵硬起來，好像不知道如何向對方打招呼，又好像比前一刻更加憤怒。



　　她利落地走向奧雷莉，嘴裡說著走了之類的詞語，迅速與赫斯塔爾擦肩而過，仿若落荒而逃。



　　赫斯塔爾直視著前方，比剛才的任一一刻都更想要歎息，但是這種用來發泄情緒的細微聲音也好像已經被他用到負值，他的喉嚨裡劃過冷冰冰的風聲，最後什麽聲音也沒有發出來。



　　然後他向著審訊室的方向走過去——卡巴·斯特萊德就坐在那裡，他一進門對方就會彬彬有禮地、笑眯眯地抬起頭來，就好像看見了把他拉出硫磺火湖的救世主。



　　他會說：“阿瑪萊特先生，真高興你又來了。”



　　“我查過和他有關的那些報道——他並不是完全沒做過好事，對吧？他救了那個警官的女兒，報道上說，你也參與了那個案子。”米達倫提出意義，這話說得其實比較輕松，真實的過程是：他死纏爛打地從社工那裡要了電腦來玩，就為了偷偷查赫斯塔爾的資料。



　　“那是因為我們到場的時候他正好在案發現場。”亨特皺著眉頭搖了搖頭，“在滅門屠夫那件事上，他沒有幫忙之外的別的選擇，而紅杉莊園的案子則不是：他其實完全沒必要來淌這趟渾水。而且，孩子，人是很複雜的，一個人當然有可能在無惡不作的同時熱心於慈善，無論你怎麽想，我都想提醒你，並不是說他在某種程度上幫助了你，他就一定是個好人。”



　　米達倫安靜地看著他，然後慢慢地點了點頭。



　　“我明白。”他小聲說，“但是一切應該必須是有理由的——我想知道這些人做一切事情的理由是什麽。”



　　亨特愣了一下，然後忽然笑了起來：“老天，你聽上去真像是莫洛澤。”



　　“那是誰？”米達倫好奇地問道。



　　“一個特別厲害的姑娘。”亨特含混地說，然後他搖搖頭，似乎把什麽更複雜的思緒拋之腦後，才繼續說了下去：“總之，我想表達的觀點是：阿瑪萊特跟紅杉莊園本來沒有任何利益關系或者爭紛，他的表現也證明他顯然不是個戀童癖；而且，恕我直言，他不像是個特別有正義感的人。所以他完全沒有理由以會員的身份進入紅杉莊園，從你口中問出那些情報。他顯然不是為了正義感、警方的囑托或者別的緣由進入紅杉莊園的，那麽就只剩下一種可能性……”



　　“……他對那個地方的什麽東西或者什麽人特別感興趣？”米達倫猶豫著問道。



　　“我覺得他在調查什麽人的可能性更大，除非他實際上是菲利普·湯普森的私生子，想從斯特萊德手裡拿回本來應該屬於他的那份遺產什麽的。”亨特開玩笑似的說，“實際上我一開始就排除了事情跟湯普森家族有關的可能性，湯普森還有兩個兒子，如果這事跟湯普森有關系，阿瑪萊特應該從他的兒子們身上入手才對。那麽我們就可以繼續進行排除：不可能是莊園裡的打手或者工作人員，斯特萊德十分謹慎，每過一段時間就輪換一批員工，除了他和羅文之外很難有人知道具體有什麽人在莊園供職。我在WLPD的朋友給我提供了一點內部消息，實際上常駐在紅杉莊園的只有三個人，斯特萊德、羅文和那個叫做奧雷莉·戴爾菲恩的女性。”



　　米達倫想了想，很快反應過來了：“所以你認為，阿瑪萊特先生是為了他們三個中間的一個調查紅杉莊園的？”



　　“我建議首先排除掉那個叫奧雷莉的女性，她除了經常在紅杉莊園出沒之外，還是個高級交際花……呃，你還太小了，不應該知道太多細節。總之我的意思是，如果阿瑪萊特的目的和她有關，完全不需要想辦法進入紅杉莊園，他有很多安全得多的途徑能跟她相遇。”亨特有些尷尬地說。



　　米達倫對著亨特做了個怪相：這位賞金獵人肯定不知道，在信息化的社會中長大的男孩們有多麽的早熟。



　　“然後我經過一系列調查，接下來排除了羅文，他是土生土長的維斯特蘭人，而阿瑪萊特大概七年前來到維斯特蘭，因為他是個大律師，所以軌跡比較好追溯，我沒發現他們有任何認識的可能性。”亨特攤了攤手，實話實說道。



　　“所以你認為，阿瑪萊特先生調查紅杉莊園跟斯特萊德有關？”米達倫慢慢地說道。



　　“這只是排除法，是沒有證據的猜測。”亨特回答，“但是接下來我調查了斯特萊德，發現他這個人很有意思；他大概是三十年前來到的維斯特蘭，最開始是在湯普森的莊園裡找了份小工的工作，最後不知道怎麽越乾越出色，一路成為了已故的老湯普森在紅杉莊園的管家，他的雇主去世之後，立遺囑讓他負責經營紅杉莊園的俱樂部。”



　　“這聽上去只能說明，他是一個而十年如一日的戀童癖。”米達倫撇了撇嘴，他毫不懷疑，老湯普森肯定在三十年前就利用手中的金錢乾這種事了。



　　亨特搖搖頭：“這並不是最重要的，最重要的是：我對斯特萊德受雇於老湯普森之前的人生一無所知。可以這樣說，現在幾乎可以肯定，在他出現在維斯特蘭之前，世界上就沒有斯特萊德這個人。”



　　米達倫愣了一下：“……這個身份是假的？”



　　“顯然如此。”亨特老氣橫秋地點點頭，“阿瑪萊特在維斯特蘭的這些年從來沒有進入過老湯普森的那個圈子，他和斯特萊德理應沒有交集，除非他們在來維斯特蘭之前認識。當然，這只是一種猜測，或者我從根本上就錯了，阿瑪萊特根本不是為了這個原因來維斯特蘭的。”



　　米達倫慢慢地點點頭，顯然逐漸意識到調查這樣的事情到底有多艱難，他踟躕了一會兒，然後抬起頭問道：“那麽你接下來打算幹什麽？”



　　“我接下來打算在福利院的社工報警之前把你送回住處。”亨特乾巴巴地說。



　　米達倫的眼睛一下睜大了，像是小動物一樣不滿地呲起牙來。



　　“好了，好了，年輕人。”亨特呵地笑了一聲，沉重地揮了一下手，“不開玩笑了，我會再從別的途徑調查一下這個事情——既然你‘雇傭’了我，我就務必會給你一個令人滿意的結果。”



　　赫斯塔爾走出警局的時刻，已經到了一天中氣溫最高的時候，四月份的天氣還遠遠不會令人感到炎熱，阿爾巴利諾就站在陽光下面，馬路的旁邊，靠著那輛顯眼到不行的紅色雪佛蘭，臉上掛著一個大大的笑容。



　　赫斯塔爾想了想，還是決定向對方走去——他的太陽穴仍在踏出每一步的時候隱隱作痛，這些症狀在光線強烈的時候發作更為頻繁，以他最近偏頭痛發作的頻繁程度，他的醫生肯定會建議他去做個腦部核磁共振。



　　“你無所事事的程度令人驚訝。”當他在阿爾巴利諾面前站定的時候，這樣說道。



　　“只有周一要出席審前聽證會的可憐人才需要在周日加班。”這位法醫、河道拋屍案的技術證人如此懶洋洋地回答，他的面具完美地掩蓋了他的任何心緒，隻留下了一個不帶任何感情色彩的微笑的模板，阿爾巴利諾經常如此。

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