而陽光和晨霧一起籠罩著他，把森林沐浴在一片壯麗的金紅色之中，空氣中彌散著某種泥土醇厚的香氣，那意味著生命。活著。某幾秒鍾，他的喉嚨發緊，幾乎被因這樣的景色而產生的感情哽住了，然後——



　　“如果我是你的話，我就會選擇不動。”他身後有個聲音懶洋洋地說。



　　麥卡德猛然踉蹌著轉過身，看見身後阿爾巴利諾端著一把雙筒獵槍，好整以暇地注視著他，就好像這事對殺人狂來說和一場下午茶一樣稀松平常。



　　他或許真的不太驚訝，因為每個試圖了解拉瓦薩·麥卡德的人都應該知道他絕對會試圖逃跑，這只是個或早或晚的問題而已。



　　麥卡德注視著那把槍的槍口，還有對方在陽光之下呈現出一種新鮮的翠綠色的眼睛，平靜地說：“殺了我吧。”



　　（某幾個瞬間，在一些黑暗而無聲的日子裡，他們確實渴望安眠。因為睡和死是最親密的兄弟，而死對每一個人都是公平的，他們化為塵土的過程沒有高尚與卑鄙之分，在這個過程中，所有的悲傷和憂愁都夢一般消散了）



　　“那樣確實能免除某些麻煩。”阿爾巴利諾裝模作樣地想了想，然後回答道，“但是如果那樣，我就不得不拿奧爾加·莫洛澤代替你的位置，然後赫斯塔爾會因為這個選擇而大發雷霆的。”



　　“你不會真的選擇奧爾加來代替我的。”麥卡德平靜地向他指出。對方說出這種話可能只是個威脅，總的來說，如果奧爾加的屍體出現在禮拜日園丁的作品裡，只不過是對所謂“完整性”的一種破壞。



　　“你可以用很長時間來思考著是不是個威脅。”阿爾巴利諾好脾氣地回答道。



　　然後，他毫無憐憫地砰地開了一槍，準確地擊中了麥卡德的大腿。



　　——於是鮮血飛濺出來，看上去比已經逐漸褪成紅色的樹葉的色彩更紅。那好像是刺入皮肉的灼熱的釘子，當拉瓦薩·麥卡德因為突如其來地襲擊了他的那陣疼痛而跪倒的時候，阿爾巴利諾臉上依然掛著那個毫不動搖的笑容。



　　正是那個表情訴說了一切：赫斯塔爾·阿瑪萊特或許會殺死他，但是禮拜日園丁是不會的，他們依然正靜待某件事情的發生。



　　不知是幸運還是不幸——一般來說，或許不幸更多一些——在那次槍擊事件之後，麥卡德確實還活著。



　　那把獵槍不知道是從哪弄來的老舊槍支，殺傷力頗為有限，甚至沒能在麥卡德腿上留下一個洞穿的傷口……從這個角度來講，阿爾巴利諾很可能是故意的。他腿上的傷口在緩慢地愈合，而阿爾巴利諾似乎是為了避免再次發生這樣的事情，他來地下室的頻率更多了一些。



　　有的時候他會在地下室畫一些鉛筆草稿，麥卡德看不清楚畫面上的內容，但是猜測圖中估計會有許多屍體……其中還包括他的那一具。



　　到了這個時候，麥卡德近乎覺得自己對隨時可能到來的那個未來已經心平氣和了，或許正是因為這個原因，有一天麥卡德忽然問道：“你怎麽處理的我的手？”



　　“手”——他提到這個詞的時候估計比百分之八十肢體傷殘的人更加冷靜，奧爾加·莫洛澤還得在那百分之二十裡佔一個名額。不管怎麽說，當你的你的目標定成“用某種方法弄死禮拜日園丁”的時候，失去一隻手或者一隻腳就應該已經在你的計劃之中了。



　　“我把它放在了法院的勝利女神雕像下面。”阿爾巴利諾頭也不抬地回答道，鉛筆依然發出連綿不斷地沙沙聲，如果不考慮他們之間是罪犯和綁架案受害人的關系，這場面簡直是閑適的。



　　麥卡德想了想，然後嗤了一聲：“你不覺得這個類比有些太簡單粗暴了嗎？”



　　阿爾巴利諾低著頭，又再畫面上填了幾筆，然後簡單地說：“別對他們寄予什麽希望，他們讀不懂隱喻——如果說我這些年之間在‘觀眾’身上學到了什麽，這可能是唯一一條。”



　　“這聽上去可真傲慢。”麥卡德評價道。



　　“那是因為你對他們寄予了過多的希望。”阿爾巴利諾說，“而你總有一天會發現根本沒這個必要，因為無論你曾為了他們做多少事，他們既不會記得，也不會在乎——當然，或許也發現不了，因為估計你很快就要死了。”



　　麥卡德似乎對他的說法嗤之以鼻，但是無論如何，他最後也沒有反駁阿爾巴利諾。他沉默了一會兒，然後問：“在你那幅畫上，我是什麽樣子的？”



　　阿爾巴利諾從房間的另一端抬頭看了他一眼，眼中閃爍著一些純粹的愉快和好奇。然後他想了想，簡單地形容道：“毫無生氣，逐漸腐爛。”



　　——這還真是個非常萬能的答案。麥卡德簡直有點想要苦笑，然後他又不著邊際地想，被關在馬廄裡的那幾位得知了這個答案，可能會因為驚恐而痛哭流涕。



　　阿爾巴利諾依然低頭在紙面上寫寫畫畫，然後他忽然說道：“我會把你和那幾個強奸犯展示在一起，從設計的角度來說這是必須的，但是或許觀眾會為此懷疑你的聲譽。”



　　“你現在難道已經開始關心屍體本身對自己的聲譽的看法了？我原來擁有這樣的發言權嗎？”麥卡德諷刺道，他在肮髒的墊子上挪動了一下身體，到了這個時候，殘缺的肢體上的幻痛已經消失了，只剩下一陣空蕩蕩的怪異感覺，“不過或許從奧爾加的角度來講，我本身就不是什麽好人，對她而言，我出現在一群強奸犯中間或許相得益彰。”



　　“這應該不是你對自己的看法。”阿爾巴利諾從稿紙之上掃了他一眼。



　　麥卡德搖搖頭：“她對‘好’和‘壞’的看法太過黑白分明了。”



　　這句話的話音落下，連阿爾巴利諾都忍不住笑了一聲：“這聽上去更像她對你的評價。”



　　“不是嗎？”麥卡德反問道，因為幾個月的傷痛和營養不良，他的聲音本來一直低沉而衰弱，但是在這個時候竟然微微提高了一點，“她用她的個人好惡來衡量一切，而她的個人好惡其實很簡單：接近真相的就是好的，遠離真相或者扭曲真相的就是壞的，僅此而已，沒有例外。在她的這套行事標準的衡量之下，她當然會覺得我不可理喻——但是世界並不是以她推崇的模式運轉的，世界上大部分人想要的都不是‘真相’。”



　　“哦？”阿爾巴利諾發出一個微微上挑的氣音，“那麽他們想要的什麽？”



　　但是他聲音裡的某些東西告訴麥卡德，在他開口問之前，就已經知道對方要說出口的答案了。



　　盡管如此，麥卡德還是回答道：“正義——甚至不完全是普世價值意義上的正義。人們總希望惡人受到比法律規定更沉重的刑罰，因為迫不得已而做壞事的好人能得到改過自新的機會；大部分人對於何為‘正義’都有一套自己的判別標準，他們不會在意一個惡人是因何而入獄，重點的是他們最終入獄的結局……奧爾加不讚同當年我對喬治·羅博案的處理方式，但是大部分人不會在乎他是被冤枉的還是罪有應得，只要他不再殺人，他們就心滿意足。”



　　麥卡德短暫地停頓了一下，阿爾巴利諾聽見他深深地吸了一口氣。



　　“當人們聽說一個罪犯強奸了幼童，他們難道不會說‘這人渣應該被槍斃’嗎？但是不是，他在大部分州都只會被判終身監禁，表現好甚至能提前出獄。當人們聽說一個人保護自己的時候殺了試圖搶劫他的劫匪，難道不會說‘乾得漂亮’嗎？但也不是，有的時候他們會因為防衛過當而被捕。”麥卡德質問道，“這些想要好好生活的普通人有很多願望，而我就是可以實現他們的願望的人。”



　　阿爾巴利諾聲音平穩地問道：“這樣說，他們甚至應該感謝你咯？”



　　“我不需要他們感謝我，我只需要他們繼續生活下去。”麥卡德停頓了一下，然後繼續說：“但是總有些因素讓他們無法正常生活——就比如說赫斯塔爾·阿瑪萊特，或者你。連環殺手們只要活著就會繼續作案，一個普通人走一次夜路、為陌生人開門、甚至好心讓人搭便車就會遇害。這就是維斯特蘭的人們可能面臨的未來，在這樣的前提下，誰在乎一個連環殺手是被逮捕、被冤枉、還是在過馬路的時候被車撞死？對於一個普通人來說，只要這些可能會謀殺他們的人死了，他們就最終得到了安全。”

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