那多奇怪啊，自己傷害過的人倒是能輕易遺忘。赫斯塔爾自己也不記得能回憶起鋼琴師的每一個受害者的臉，可是——



　　“你有多厭惡一開始沒能做出反抗的自己？是不是當你殺死他們的時候，你有多快樂，深夜造訪你的夢魘就有多痛苦？”



　　赫斯塔爾注視著對方的笑臉，胸中徘徊著一種幾欲作嘔的欲望；有個聲音正尖叫著讓他逃走，正如他十四歲時的日日夜夜同樣。那種自我厭惡的感覺如鯁在喉，告訴他：他和當年依然沒有分別，一樣脆弱無能，一樣恐懼。



　　殺了他，另外一個聲音小聲在他耳邊吟唱。殺了他。殺了他。然後你就會得到自由——他的手指在欲望的驅使之下針刺般發癢，而那邊刀一如既往地躺在他的衣袋之中，他的皮膚則比森冷的刀刃更加渴求鮮血。



　　可他的理智依然在尖嘯的浪潮之中冷酷如舊，是屹立不動的磐石：因為現在仍然不是時候，如果在這個時候動手，沒有人能全身而退。



　　赫斯塔爾顫抖著深吸一口氣，試圖集中精神：現在唯一的問題在於……



　　這依然有些太過巧合了，他在阿爾巴利諾的鼓動之下參與了這個案件的調查，然後在這裡遇到了斯特萊德。這其中濃厚的戲劇性令人不得不懷疑，阿爾巴利諾真的對此一無所知嗎？



　　這會是他計劃的嗎？



　　如果是他的計劃……



　　赫斯塔爾依然記得聖誕節前夜的那場暴風雪，那個包著藍色飛燕草包裝紙的禮物盒子，在第十五大道的救護車上，阿爾巴利諾把額頭靠在他肩膀上的重量。



　　或許，他本來就不應該對對方抱有這種無謂的期望。



　　此時他依然能嘗到他喉嚨中的刺，那其中生出了一些更辛辣、更鑽心的東西，刺得他的眼尾發疼。而斯特萊德一無所知，還在絮絮叨叨地說些關於俱樂部的歷史之類的話，雖然赫斯塔爾一個字也沒聽進去。



　　他們一路走到門廳的盡頭，赫斯塔爾的感覺簡直如同跋涉過死地，斯特萊德為他推開那道沉重的木門，房子的隔音很好，隨著他推開門的動作，嘈雜的音樂和一股甜膩膩的味道撲面而來。



　　大門後面是一個寬闊的宴廳，裝潢一如既往的華麗過頭；穿著燕尾服的侍應生來來回回為室內的賓客端酒，有些賓客攤在隨處可見的柔軟沙發上，吞吐著一些顯然不是很合法的煙霧；其他人則隨著音樂跟一些衣著暴露的女孩跳著貼得近過頭了的貼面舞，空氣中充滿了女孩的咯咯嬌笑。



　　“您真是幸運，來的第一天就趕上了我們的聚會。”斯特萊德大聲說道，似乎正驕傲地向赫斯塔爾展示這樣的場景，“阿瑪萊特先生，歡迎來到我們的烏有鄉。”



　　烏有鄉，在那教堂的穹頂之下，那個神父的牙齒擦過他的咽喉。



　　斯特萊德靈活地穿過人群，向赫斯塔爾介紹他們聚會的豐富活動：舞池，一些普通酒水和一些加料的酒水，大麻葉、搖頭丸和其他能令人感到愉快的小藥片，聚集了許多人的賭桌，還有近乎半裸的男孩女孩坐在絲絨面料的墊子上任人挑選。



　　“如果您喜歡他們中間的誰，可以帶他們去後面的房間，所有客房都是打理完畢的。當然，如果您特別喜歡受人矚目的感覺……”斯特萊德的聲音壓得更低，有些昭然若揭的暗示味道。



　　赫斯塔爾感覺到頭痛的幾乎快要看不清眼前的東西了，緊張性頭痛，應激反應——固然如此。但是現在並不是停下吃阿司匹林的好時候，他不能冒著讓對方看出端倪的風險。他依然需要紅杉莊園的真相，否則他混進來就毫無意義。



　　赫斯塔爾深深地吸了一口氣，衷心希望自己的假面依然附著在臉上。他目光嚴苛地打量著那些年輕人，仿佛十分挑剔，但實際上很難集中精神。



　　那些年輕人的年紀看上去從合法的二十多歲到不怎麽合法的十七八歲，但是卻沒有更年輕的了。不，他們中間並沒有法醫局的停屍房裡那麽年輕的孩子。



　　赫斯塔爾喉中還是有種想要乾嘔的不適感覺，但是現在也不得不把注意力集中在正事上：他斟酌著要不要開口問，或許斯特萊德會給他一個答案。不過如果他第一次來的時候就問他們俱樂部有沒有更年幼的孩子提供性服務，這樣的開頭似乎很容易引起對方的警覺。



　　斯特萊德不一定是個聰明人，但是一定很敏銳，要不然他不會在自己的兩個同僚被掛上教堂天花板之前就跑得無影無蹤。



　　如果他一不小心使對方察覺了——



　　他的心臟依然在不受控制地狂跳。但也就是在這一刻，一點小插曲打斷了他內心的天人交戰。



　　因為一個侍者正從他們身邊端著托盤走過去，香檳杯裡的金色液體在閃瞎人眼的水晶吊燈的照耀下熠熠生輝。赫斯塔爾之前沒太注意對方，只是一眼掃到對方的背影：盡管這個俱樂部的主人裝潢品味確實不好，但是這種品味的糟糕或許沒有延伸到他們對服務生的打扮上：那件燕尾服把侍者的腰勾勒得細得誇張，也就更襯托著對方的臀部挺翹得驚人。



　　如果這是個正經的晚宴，給侍者穿那麽緊的褲子似乎有些過於輕浮，但是既然這是有錢人的淫亂晚會，那也就不必在意這些細節。而顯然，斯特萊德也是這樣想的。



　　總之，當這個侍者從他們身邊走過去的時候，斯特萊德掛著那副笑眯眯的表情，伸手啪地拍了一下那個侍者的屁股。那個侍者整個人驚得一顫，托盤中的香檳杯撞得叮當作響。



　　然後，這個侍者向他們轉過頭來——



　　赫斯塔爾瞪著阿爾巴利諾·巴克斯那張欠揍的臉。



　　不，實際上他看上去甚至不太像阿爾巴利諾了：對方肯定戴了隱形眼鏡，掩蓋了虹膜那種明亮的綠色；阿爾巴利諾罕見地把頭髮在腦後規規矩矩梳好，露出額頭；整個人都謹小慎微地、緊張似的稍微縮著一點肩膀，在動作給人造成的微妙視覺誤差之下，他整個人看上去比平時體型小了一圈。



　　阿爾巴利諾臉本來就顯得年輕，現在搭配著那副緊張的神情，怎麽看都像是個剛剛走上社會的二十多歲年輕人，看上去警惕而稚嫩。他在斯特萊德那副油膩的笑容之前緊張地瑟縮了一下，語速很快地說道：“先生，您——”



　　“我之前沒見過您，年輕人。”斯特萊德依然微笑著說道。



　　“我是來替佛德林的班的，他今天出車禍撞斷了腿。”阿爾巴利諾依然用那種緊張的語調說道，斯特萊德的手還沒從他屁股上拿開，不但沒拿開，甚至還親昵地擰了一把，阿爾巴利諾整個人都欲蓋彌彰地一顫，“……先生！”



　　是了，黃片裡“我其實並不想跟你上床”那一套，可悲的是，斯特萊德很可能確實吃這一套。而赫斯塔爾很確定，對面這個混蛋顯然是在猜到斯特萊德吃這一套的情況下才這麽乾的，他向來不介意和自己的敵人勾勾搭搭。這就是阿爾巴利諾，瘋狂而不計後果，而且毫不在乎。



　　赫斯塔爾的喉間悶燒著灼熱的火焰，讓他的嗓子砂礫般乾澀，太陽穴疼痛不已。那種針刺一般的渴求又一次湧上了他的指尖，讓他特別想去撕裂什麽東西，斯特萊德的咽喉或者阿爾巴利諾微笑著的臉。



　　與此同時，窗外傳來一連串犬吠。刺耳、尖銳，聽上去就十分凶猛。



　　“那是？”赫斯塔爾問道，他開口之前甚至都沒怎麽想，他迫切地需要一個由頭來轉移話題。



　　“夜深了，我們把狗放出來了。”斯特萊德介紹道，他這才意猶未盡地把手從別人的屁股上拿開，然後轉頭去打量赫斯塔爾，敏銳地發現對方的臉色似乎不太好。然後，他又笑了起來：“怎麽？您不喜歡狗嗎？那是一種忠誠的動物。”



　　阿爾巴利諾依然帶著那種假的、緊張的微笑看著他們，虛假的深色眼睛一如不見底的寒潭。



　　“或許如此，但盡管它們相較於其他動物來說更好馴服，有些行為依然難以控制……這非常令人厭惡。”



　　赫斯塔爾冷笑了一聲，目光掠過斯特萊德，短暫地停在阿爾巴利諾的臉上，他意有所指地放輕了聲音。

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