他慢吞吞地喝著酒，腦海裡琢磨著那個金發的小男孩——和其他更不合法的畫面，到酒喝到只有一指深的時候，他的一個屬下進門來匯報，說是典獄長來了。



　　典獄長當然回來，他們現在出於微妙的一榮俱榮、一損俱損的關系裡，典獄長和其他“老顧客”還擔心他被嚇破了膽在庭上把他們都供出來呢，聽到他被釋放之後當然會推出一個人來慰問他，典獄長就是那個人選。



　　其實斯特萊德不太想見這些人，他還在煩惱別的事情：就是曾經有人闖進紅杉莊園的事，那個晚上紅杉莊園裡沒有什麽特別見不得人的東西在，但是他辦公室裡的那台電腦卻在那個晚上之後被恢復出廠設置了。這是一個巧合還是闖入者做的？闖入者拿走了什麽東西嗎？他放在那台電腦裡的什麽東西？



　　這才是他最擔心的事情，比他的庭審還有更令人憂慮一些。他料想到因為他掌握了太多秘密，那些來過紅杉莊園的大人物不敢讓他輕易被定罪，但是那台電腦裡的資料就完全是另一回事了……典獄長和其他會員不知道他曾經偷偷拍下一些照片、錄下一些視頻想作為底牌，如果他們知道了，自己就不會那麽好運了。



　　在他被捕之前，斯特萊德就試圖調查那個闖入者的事情，但是一直沒有什麽頭緒，現在他的一半手下都被定罪了，其中還包括最能乾的羅文，這項調查就又不知道要被拖延到什麽時候。



　　當然還有赫斯塔爾·阿瑪萊特——斯特萊德很清楚他曾經到訪過紅杉莊園，在那個晚上選擇了米達倫，但是米達倫卻在問詢中說自己從來沒有被任何會員選中過。斯特萊德想破腦袋也沒想通米達倫為什麽要撒這種謊，這和奧雷莉死前奇怪的遺言一樣，構成了阿瑪萊特身上最大的疑團。



　　斯特萊德只能把這樣的疑惑埋藏在心裡，畢竟雖然這個事實可以用來在庭上證明米達倫的證詞有說謊嫌疑，但是這件事一來牽扯到了他的律師，二來——也是最為重要的——斯特萊德作為在這個案件裡完全“無辜”的一員，絕不應該知道米達倫到底招待過哪個會員，所以他只能對內心深處的疑問守口如瓶。



　　但是大步走進來的、喜氣洋洋的典獄長可不會知道他心中所想，這人還以為一切都盡在掌控之中呢。



　　“斯特萊德先生，這次可真是虛驚一場。”典獄長笑眯眯地跟他寒暄道，“我和一些老朋友都很擔心你，這不，聽見你一被定為無罪，我就來了。”



　　——或許說是“都很擔心你說出什麽不該說的話”才更準確，斯特萊德只是露出了一個同樣皮笑肉不笑的表情，說道：“只不過是我的運氣很好，我有不少好律師。”



　　“對了，說到律師。”典獄長忽然說道，從手中裝模作樣的公文包中掏出一個文件夾遞給斯特萊德，“那個赫斯塔爾·阿瑪萊特的事情我托人調查過了，看上去沒什麽出奇的，不過你也看一看——說真的，我之前以為他是跟你有仇、要給律師團拖後腿的人呢，但是看上去他辦事情也很靠譜嘛，說不定是咱們之前多心了。”



　　斯特萊德漫不經心地點點頭，接過對方手裡的文件夾翻開。那都是些很普通的個人資料，赫斯塔爾·阿瑪萊特的履歷，他在A&H律師事務所的從業經歷，之前在別的州的大律所的工作經歷和實習經歷，大學時期和在法學院時的照片……



　　斯特萊德的翻頁的動作忽然停住了。



　　他的手指就按在最後一頁的頁腳上，那一頁上粗略地記載了他就讀的高中的資料，另附有一張網站頁面的打印圖：他剛上高中那一年獲得了一個獎學金，學校把他和其他獲獎學生的照片都發布在了學校官網上，收集資料的那個人細心地把這個頁面整個打印了下來。



　　斯特萊德死死地盯著那張年輕的面孔：那張尚顯稚氣的面孔，因為缺少脂肪和皮膚發黃而看上去和現在近乎截然不同的面貌，更加鋒利和突出的顴骨和眉弓的棱角，藏在寬松的衣服下面的過瘦而略顯佝僂的身體，陰鬱而逃避鏡頭的目光——



　　他的嘴角繃緊了，甚至連咬肌都顫抖起來。



　　這是不可能的。不應該是這個人。



　　“……威廉姆。”



　　這兩天之內阿爾巴利諾第三次見到赫斯塔爾，對方依然站在被告的旁邊，他和斯特萊德不應該站在一起，那看上去是如此的怪異而不協調。



　　赫斯塔爾問：“對於布萊克先生的證詞，你還有什麽要補充的嗎？”



　　阿爾巴利諾花費了一番力氣才把“布萊克”這個名字從自己的記憶深處翻找出來，那是好多年前的事情了，而阿爾巴利諾對自己不太在意的事情向來記得不那麽清楚。



　　他記得布萊克的事情發生之後他還沒當法醫幾年，也沒有成為禮拜日園丁幾年——這是個十分重要的前提，那個時候他尚未搞清楚自己的定位，就好像他第一次獻給大眾的作品糟糕透頂一般，那個時候他對普通人還抱有一丁點幻想。



　　或許是他當年在歐洲旅行時的一些經歷給他造成了一些錯誤的印象，在他回到維斯特蘭的頭幾年裡，他的血液中依然有種屬於異鄉的、歐式的、浪漫的瘋狂在流淌，使他以為在普通人——在“活著”的普通人身上也能挖掘到“美”。畢竟他的記憶深處還有他的母親，還有湖泊，還有浮在水面上的麻葉繡線菊柔嫩的白色花瓣。



　　所以當布萊克來找他、請求他的時候，他陷入了一種直白的好奇情緒中。他好奇著關於無措而瘋狂的靈魂的事情，他好奇著關於其他的罪人思想中的一切；而他眼前的這個人被莫大的恐懼支配著，而他想知道從這暴戾而龐大的情緒中有什麽東西能蛻變出來。



　　因此他答應了，隱瞞了一兩個關鍵的證據，延緩了對方入獄的時間——可惜這個人沒能給他驚喜，對方依然過著渾渾噩噩的日子，直到另一起也蠢得可以的犯罪真正把他送進監獄。



　　阿爾巴利諾承認自己感到失望，“美是難的”，他曾經聽過有人這麽說。確實如此。從人的靈魂之中爆發出的純粹的、瘋狂而專一的美是如此的罕見，至今他也只在他的母親身上見到過一次。



　　於是阿爾巴利諾感到失望，再次把目光投注向已死之人。



　　——直到若乾年之後，他遇到了赫斯塔爾·阿瑪萊特，遇到了維斯特蘭鋼琴師。



　　此時此刻，他直視著站在被告席上的人，這個凶殘的殺手就站在自己的仇人、自己一切罪惡的源頭之物身邊，聲音冷而硬，美妙而不可動搖。



　　阿爾巴利諾簡直想要微笑了。



　　“我沒有什麽要反駁的，”所以他頗為愉悅地回答道，“布萊克先生說得都是事實。”



　　拉瓦薩·麥卡德坐在奧爾加的病床之前。



　　按照醫生的說法，她的情況最近有所好轉，上肢可以看見有輕微的反應，如果一切順利，她可能在近日醒來。



　　“如果一切順利”，麥卡德隻想對這樣理想化的詞報以冷笑，事情永遠不可能向著順利的方向發展，就如同現在卡巴·斯特萊德已經是個自由人了一樣……當他們把這個人在關押孩子們的現場捉拿歸案的時候，誰又能想到現在這一天？



　　如果尚且毫無聲息的人在這場庭審之前醒來，事情會有所不同嗎？



　　或者，如果她更早醒來，是否禮拜日園丁和維斯特蘭鋼琴師早已羅網？



　　麥卡德明白想這些事毫無意義，天還是要亮的，等到天一亮，他就得乘上飛機回匡提科去了。阿爾巴利諾·巴克斯那種精明的家夥不可能料不到他們已經被盯上了，雖然現在還是不知道為什麽阿瑪萊特混進紅杉莊園，但是可能等他下一次有機會的時候，這兩個人已經偷渡去墨西哥了。



　　麥卡德真的在這一刻思考了一下，現在就去阿爾巴利諾·巴克斯家門口，在門鈴響起對方來應門之後往裡面開兩槍是不是才是最佳的選擇——但什麽才是最佳的選擇？最佳的選擇真的存在嗎？



　　他腦海裡有很多煩亂的念頭劃過，與此同時他的手機鈴聲突兀地刺破了死寂。

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