阿爾巴利諾笑了起來，不依不饒地扳過他的下巴去親他，赫斯塔爾皺著眉頭不輕不重地在他的胸口推了一把，不過實際上也並沒有阻止他的動作。赫斯塔爾的嘴唇帶著點酒味，溫熱而柔軟。



　　“現在，”阿爾巴利諾貼著他的嘴唇低低地說道，氣息溫暖地吹在他的皮膚上，“我可以幫你想想怎麽殺了斯特萊德。”



　　亨特早就學會要怎麽拿捏布爾警官這樣的人：你要是把他想要的東西主動送到他面前，他一定會懷疑你這樣做的目的，但是如果你大聲對他說“這是要收費的”，他反而會覺得一切合情合理。



　　所以，現在亨特需要做的就是把希望對方得到的資料直接放到對方面前，然後告訴對方自己的報價。反正，就算是布爾警官最後要拿這些東西去邀功，也最終會交到麥卡德和哈代手上；在不知道巴克斯醫生和阿瑪萊特想拿這件事做什麽文章的情況下，把資料交給哈代和FBI是他能做出的最保險的決斷了。



　　他不相信那兩個人會出於善良的意圖調查紅杉莊園的案子，一個有可能是殺人犯的家夥和一個黑幫律師？別逗了。



　　問題就在於，亨特不知道他們到底要做什麽，當然也就無從防范。要是一般的情況下亨特可能也就隨他們去了，但是這個案子涉及到那麽多孩子——那些孩子！



　　而現在布爾正緊盯著他，懷疑地問：“你為什麽——？”



　　“得了，反正就算我繼續調查這個案子，也得不到警方的褒獎，我知道他們實際上都可討厭我了。”亨特粗聲粗氣地說道，“與之相比，我寧可拿它多賺點錢。”



　　“……那得看看你手上有什麽，我才能決定要不要為此付錢。”布爾想了想，然後提出。



　　魚已經逐漸上鉤了，亨特在黑暗裡露出一個不太起眼的笑容。他慢吞吞懶洋洋地說道：“那起案子的嫌疑人名單，還有他們可能藏孩子的地方的地址。”



　　布爾的眼睛一下子睜大了，看上去有些滑稽：“你怎麽會有那種東西？！”



　　“我的一個線人幫我搞到的，恕我不能透露來源，那可是我用來吃飯的家夥呢。”亨特舒舒服服地靠在駕駛座椅背上，小心地伸展著他酸痛的腿，事情的進展終於讓他開心一點了。“好好考慮考慮吧，布爾警官，你願意花錢得到這條消息嗎？”



　　“簡單地說，你現在需要兩樣東西，”阿爾巴利諾說道，曲起兩根手指，“斯特萊德的命，還有去紅杉莊園參加那種聚會的人名單。”



　　赫斯塔爾剛剛跟他描述了自己是如何讓奧雷莉·黛爾菲恩引薦他的，以及他第二次去紅杉莊園時的見聞，關於米達倫的那些事情。之前阿爾巴利諾有點想要幫赫斯塔爾殺了斯特萊德的意思，所以這件事赫斯塔爾就一直沒跟他說。



　　現在，既然對方已經給出了承諾，而且事情已經發展到了這種不可控的地步，那麽繼續隱瞞似乎也沒有必要。



　　赫斯塔爾點點頭，說：“是的。我相信只要找一個呆在莊園裡時間夠長的孩子，就可以拿到一部分主顧的體貌特征。而只要簡單地逼問其中一個主顧，他就會把和他同樣經常光顧斯特萊德的特殊聚會的人供出來——羅文對我說他們之間從不見面，我其實不那樣認為；看斯特萊德召開那些宴會的狀態，他很可能也開過那種讓一群戀童癖聚在一起享樂的宴會，他們都是有錢人，這樣同為共犯的心理反而和促使他們之間密切合作。”



　　阿爾巴利諾想了想，然後點點頭，但是同時又指出：“不過如果你想從一個孩子嘴裡得到真相，就得給他安全感。那孩子必須在莊園呆了很久才可能知道得那麽詳細，要是想要贏得這種已經被囚禁許久的孩子的信任，你就必須得把他從莊園裡帶出來。”



　　“是的，但只要一把孩子帶出來，斯特萊德就會發覺，然後不知道躲到什麽地方去避風頭。”赫斯塔爾歎了口氣。



　　阿爾巴利諾聳聳肩：“而且同理，如果先殺斯特萊德，紅杉莊園的人肯定就會立刻把孩子們轉移到別的地方去，短期之內咱們就不可能找到他們了。所以——”



　　“所以從關押孩子的那個地方帶出來一個孩子和殺斯特萊德必須同時進行，不能讓他們有互相通知的機會。”赫斯塔爾說，他在太陽穴周遭感受到了那種熟悉的疼痛，不禁伸出手去用手指揉了揉。



　　而阿爾巴利諾則側著臉看著他，一副很專注的樣子。



　　“怎麽了？”赫斯塔爾皺著眉頭問。



　　“我在想，在你的描述裡，那個叫奧雷莉女人對你的態度很奇怪。”阿爾巴利諾慢慢地說道，手指有一下沒一下地敲著自己的膝蓋，“我認為，她的立場可能是……可以動搖的。或許，我們可以跟她談談，反正現在也沒有別的辦法了，我們依然對斯特萊德的動向一無所知。”



　　赫斯塔爾輕輕地吸了一口氣：“假設她真的知道什麽有用的信息……”



　　“如果她能幫我們掌握斯特萊德的動態，我們就可以一個人去救出孩子，另一個人去殺斯特萊德。”阿爾巴利諾點點頭，“斯特萊德一死，麥卡德肯定立刻會找到咱們，我覺得他懷疑咱們兩個是鋼琴師和園丁已經有一段時間了。所以最保險的方法是，咱們從那孩子嘴裡問出有效信息，然後馬上就走，等風頭過去再回來料理剩下的家夥。”



　　而既然肯定是赫斯塔爾去殺斯特萊德，那麽孩子的事情只能交給阿爾巴利諾……他是不會把某個孩子活著帶出來的，赫斯塔爾想殺掉參加那個活動的所有人，但是這個工作量就算是等風頭過去再回維斯特蘭辦也太危險了，他不想冒這種風險。



　　所以到時候對赫斯塔爾而言整件事情會是這樣的：斯特萊德死了，但孩子被帶走的過程中也不幸死了，他們不可能知道到底有誰還是他們的目標，也不可能留在維斯特蘭坐以待斃。只要有足夠的時間，阿爾巴利諾有把握讓赫斯塔爾慢慢把這件事放下。



　　而現在赫斯塔爾依然對阿爾巴利諾心中的計劃一無所知，就算是他知道阿爾巴利諾這麽考慮是為了他好，他也肯定不會接受的。現在，他只是仔細地琢磨著阿爾巴利諾所說的話，然後慢慢地點點頭。



　　“那就說定了？”阿爾巴利諾問，言語之間有種小心翼翼的態度，“先殺了斯特萊德，然後你跟我走。出境的事情我可以安排。”



　　赫斯塔爾長長地歎了一口氣，看上去似乎疲憊不堪：“一個月之前，我都沒想到我會跟你進行這種對話。”



　　而聖誕節時赫斯塔爾還因為這件事勃然大怒，因為他認為阿爾巴利諾不應該以那種漫不經心的態度提出那種會改變他一生的提議。赫斯塔爾當然不會喜歡那樣的提議，因為阿爾巴利諾猜測，他可能確實喜歡在維斯特蘭的生活——但是此刻跟之前的任意一刻都是不同的，他們都意識到了麥卡德那邊奇異的動向。此刻依然是暴風雨之前的寧靜，但是就算是赫斯塔爾也不得不承認，他們的時間確實不多了。



　　——只要他要對斯特萊德動手，他就必須做好逃亡的準備，這一點毋庸置疑。



　　阿爾巴利諾沒再說話，只是專心致志地盯著他的面孔。



　　然後赫斯塔爾輕輕地說：“好吧。”



　　奧雷莉·黛爾菲恩從夢中驚醒。



　　她住在冷冰冰的高檔公寓裡，從露台就能眺望到大城市毫無生氣的天際線，那些車子交織成白色和紅色的燈海，機械化，緩慢挪動，不知疲倦。



　　而現在，她柔軟的床鋪上坐著一個男人。



　　一個長得很好看的男人——是那種長相符合大眾審美以至於百分之九十的人都會覺得他長得好看的類型——這種人適合投身電影業或者色情行業，反正兩者實際上都是向顧客出賣自己的資本。



　　無論如何，這個人都不應該三更半夜出現在她的床邊。



　　這有點太嚇人了，奧雷莉發出一聲小小的尖叫，然後在音節沒能完全發出來的時候就被那個人捂住了嘴。他的手指十分有力，帶著一層薄繭，非常不憐香惜玉地壓在她的嘴唇上，把奧雷莉弄疼了。

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