時淵補充：“我還沒來得及看。”

　陸聽寒的臉色好一些了。他問：“這是你哪個朋友給你的？”

　時淵答應過愛麗絲要保密她的存在，含糊道：“嗯， 就是我一個同事， 你不認識的。”

　“名字是什麽？”

　時淵：“嗯， 嗯， 我、我也不記得了。”他心虛地蜷起尾巴尖。

　陸聽寒：“是男的還是女的？”

　“女的。”時淵說， “一個小朋友。”

　陸聽寒沉默了一下。

　時淵問他：“怎麽了嗎？給我看看她發了什麽。”

　他剛要探頭去看， 就被陸聽寒摁在了原地。

　時淵：？

　他又探頭，又被陸聽寒摁住了。

　陸聽寒低頭，一手摁著時淵， 一手把他手機上的“激情五人/行”“師生校長”和“口口口口”刪了個一乾二淨。

　他把手機還給時淵：“她發的東西是錯的，你之後別再問她要了。”

　時淵困惑了。

　愛麗絲信誓旦旦， 聲稱自己通曉愛情真諦， 保準沒問題， 可陸聽寒又怎麽會錯呢？

　他說：“好吧……她是我的朋友， 我要是拒絕她，會不會不禮貌？”

　陸聽寒問：“是很好的朋友？”

　“不知道算不算。”時淵回答，“但我是她唯一的朋友。”

　時淵都這麽說了，陸聽寒做出讓步：“這樣，下次她再給你發這些，你別看，讓我來處理。”

　時淵答應下來。

　他們繼續並肩眺望夜景。

　風車旋轉，能源塔閃爍微光，4號高塔的身影融入千百建築之中。

　此後的幾日，時淵有了一份新工作。

　他為了見鄔正青，隔三差五往福利中心跑，久而久之，也和其他病人有了接觸。

　重症的異變者行為古怪，讓人頭疼。

　有一位被樹木感染的異變者，大家叫他“老鄒”。老鄒人挺好，愛說愛笑愛畫畫，畫的全都是造型詭異的樹根。他想把樹根拚在一起，連出特殊的形狀，往往以失敗告終。

　一失敗，他就鬧。

　砸東西都是小事，他喜歡拿頭砰砰撞牆——好在他額前生了塊硬樹皮，替他擋了不少衝擊，不然他早就腦震蕩了。

　沒人知道老鄒要的形狀是什麽。

　除了時淵。

　時淵第一次見到老鄒，老鄒就在拚湊畫紙，抓耳撓腮，念叨“這樣不對這樣不對！”

　滿桌都是他畫的感染樹根，時淵站在他身邊看了一會兒，指著其中兩張說：“它們應該對調順序，放在上面。”

　老鄒將信將疑，照他說的做了，結果高興到蹦起來：“對了這回對了！簡直太對了！你是怎麽知道的？！”

　時淵也解釋不了。

　可能是他與怪物的靈魂共振，看到這些樹根，就知道它們該是何種模樣。

　老鄒的心情一連好了半個月，不撞牆了，他頭上的樹皮都生了一根綠芽，王妤和工作人員嘖嘖稱奇。

　除此之外，時淵還很受其他異變者的歡迎。

　噩夢纏身的7號病人，喜歡和他念叨夢境；半夜總想狼嚎的27號，拉著他嘮嗑家常；性情暴躁的33號，唯獨在見到他的時候笑得友善一些。

　時淵一開始以為，他們是感染後本能與他親近起來——就像那日垂危的病人死死拽住他的手腕，眼中是狂熱的光。

　可是相處久了，他又不確定起來。

　“不知道為什麽，剛開始看你覺得親近，想要接近，後面又有點不同了。”7號病人和時淵說，“你有種讓人平靜的力量，就好像末日來了你也不會變，還能記住我們的故事。”

　7號曾是一名戰士，下半身癱瘓了，久臥在床。時淵為他接來一杯水，放在床頭：“嗯，我會記住的。”

　很快，福利中心邀請他來兼職工作，照看、陪伴病人們。

　時淵和林葉然說了。林葉然同意他每周過去三天。

　於是，時淵一三五去福利中心，二四六留在谘詢熱線辦公室。

　黛西的情緒最近也不錯。她和她的男朋友結婚了，簡簡單單的一場婚禮，在公寓舉辦，沒有戒指，兩人交換了精挑細選、造型優美的罐頭拉環——玉米罐頭的拉環小，適合黛西，扁豆罐頭的拉環大，適合男人粗壯的手指。

　她笑容滿面：“聽說‘回聲’計劃就要完成了，最近好消息真多。”

　時淵：“是啊。”

　他的手機響了一下，好朋友愛麗絲照常給他傳文件。

　下午，聯盟技術中心聯合數據中心，共同宣布“回聲”項目已經完成，愛麗絲找到了能突破深淵限制、向全球廣播的電磁波頻率。

　那一刻，整個4號高塔、整個風陽城都在歡呼。

　人們在辦公室中蹦蹦跳跳，互相擁抱。巨大的全息投影上，風陽城和主城是兩個白色光點，周圍一片黑暗，它們是漆黑海洋上的兩座孤島，然而電磁波向前奔湧，以光速逃逸，飛躍廣遼的荒原與浩蕩的海，去往他們無法觸及的遠方，要找到另外的島嶼。

　只要其他幸存者還有接收電磁波的設備，他們就能收到信號。

　而聯盟就能聽到他們的回聲。

　“不用擔心對方沒設備。”負責“回聲”項目的曾教授這麽說，“我們幾乎能斷言，如果還有大規模的人類文明存在，他們必定擁有較完備的軍事力量，也就有接收電磁波的能力。溝通，永遠是作戰中必不可少的一環。”

　他的話語讓眾人更加歡欣鼓舞，就連林葉然都露出笑意。

　【這裡是聯盟】他們在頻道中一遍遍呼喚，【收到請答覆，收到請答覆】

　【我們的城市還在，我們還活著，正在通過特殊頻道呼叫你們，任何聽到此則信息的人，請給予答覆……】

　聯盟和帝國是宿敵，總體難分伯仲，尚武的帝國軍事力量甚至還更勝一籌。既然聯盟還有兩座大城市和精悍的兵力，那麽大洋彼岸，帝國應當也如此，或者比他們更好。

　晚上時淵下班，陸聽寒接他回家。

　這半個月陸聽寒難得清閑，至少作息和正常打工人一樣了，經常能接他。

　車上，時淵照常分享了一天的見聞。陸聽寒一手摟著時淵，一手熟練地刪除他手機上的“大激流！年下小狼狗口口口口絕讚放出口口口口口口以下犯上！”和“口口口口！男子道具口口激口口口口奶口口！”

　黑車停在老房子樓下，兩人上樓，喂了猥瑣魚和白鳥，一起窩在沙發上。

　陸聽寒埋頭畫速寫，時淵盤起尾巴，把下巴擱在陸聽寒的肩上，看他勾勒出風景與人物，栩栩如生。

　他不懂美術，每次都真心誇獎他的人類。

　等陸聽寒畫完湖泊，時淵又說起，有個在福利中心工作的深淵監視者，要給他介紹對象。

　陸聽寒：“你怎麽回答的？”

　時淵：“我拒絕了她。”

　“理由呢？”

　時淵很高興：“我說我家裡有1了。”

　陸聽寒：“……”

　時淵的話頭根本刹不住，叭叭叭又講下去了，陸聽寒打斷他，扯回話題：“什麽叫家裡有1了？”