它們千奇百怪， 擁有世間最爛漫的色澤，大片鋪開時，像畫家信手拈筆將顏色潑向了荒原。明明是晚上，依舊奪目到了極致。

　城牆上的激光武器齊射， 把花瓣與藤蔓擊穿了， 可它們無窮無盡， 轉瞬又浪潮般撲上來。拾穗城就如一片孤獨無力的扁舟，飄浮在多姿多彩的海浪中。

　短短10分鍾內花瓣抵達了城牆下，開始攀升，牆上布置的火焰噴射/器根本燒不完它們，反而被藤蔓卷住，徹底搗毀。一番激烈的膠著， 緊接著迫擊炮、動能機槍、探照燈， 通通被植物毀了個徹底。

　再之後——

　色彩爆發，越過高牆， 湧進城中！

　拾穗城的防線淪陷了。

　陸聽寒的預感沒有錯， “前奏”已經結束，“主副歌”正在降臨。這才是感染高峰期可怖的地方：最致命的爆發來得突然來得迅猛， 不給任何反應的余地。哪怕平日城牆堅固， 牢不可破， 在它面前都跟紙糊得一樣。

　這也是為什麽， 巔峰時期的聯盟逐漸沒落， 一座座城市被蠻荒吞沒。

　東區還有一千多人沒撤離， 槍聲和尖叫聲不斷， 爆炸的火光衝天，儼然一副地獄般的景象。感染花開在了每一個地方，從街頭到屋頂，從地下水道到鍾樓，它們生長得太快了，植被覆蓋了鋼鐵結構，這裡變成了一場植物的狂歡。

　所有人四下奔逃，只有時淵向著東區趕去。

　他的目標是大劇院。

　路途遙遠，他跑得氣喘籲籲，喉口都是甜腥味。

　如果變成黑霧，他的速度能快太多，但陸聽寒教了他不少，包括軍隊是怎麽根據汙染指數定位怪物的。他的汙染數值太高了，如果現出真身，只會擾亂戰局，讓軍隊失去一切有效定位，這無疑會是致命；他也不敢以黑霧的形態，觸碰怪物，這會在瞬間殺死它們，又將它們變為眷屬，賦予它們力量與永恆的時間。

　他只能跑步。

　發揮他並不怎麽好的體能，努力向前跑。

　等時淵進入東區時，人們已經跑得很分散了，每隔幾個路口就是負隅頑抗的軍隊——好在，陸聽寒早就讓他們加固了駐扎的防禦點，將城牆的面防禦力量凝聚在點防禦，向人們提供了可貴的庇護。

　一路上時淵沒遇見其他人，倒是在盛開的鮮花中看到了幾具白骨。

　劇院的燈光就在不遠處了，時淵扶著牆喘息了幾口，剛要繼續邁步，就聽見一聲：“救命！救命啊！”

　聲音從小巷子裡傳出，時淵猛地回頭，衝了過去。

　藤蔓在巷子牆壁上爬行，迅速逼近深處。時淵跑得比它們快，在巷子最盡頭，找到了一個髒兮兮的女孩。

　女孩大概七八歲，瑟瑟發抖，白裙子全是泥和血。感染花正在逼近，不出意外的話她會在幾分鍾內死去。她見到時淵，睜大了眼睛，跌跌撞撞撲進了他的懷中：“救救我！嗚嗚嗚救救我！”

　她找到了救命稻草，身子癱軟，纖細手指卻把時淵的手腕抓得挺疼。

　下一秒，他們卻被一道陰影籠罩了。時淵抱著她，回頭看：一個巨大的人形佇立在黑暗中，五六層樓高。

　人形由樹根構成，它沒有五官，本該是眼睛的地方深陷著，一團漆黑，低下頭顱審度著他們兩人。樹根從它腳邊湧出，覆蓋整條巷子，如狂蛇扭動。

　樹根很靠近很靠近他們。

　但到了時淵的腳下，樹根扭動著、猶豫著，不敢前進半分。

　時淵知道它在顧忌什麽，它怕0號深淵覆蓋了自己本身的感染特征。

　它怕死，就和任何一個生物一樣。

　而這份懼怕中又是有狂熱的。在靈魂深處，它渴望0號深淵的眷顧，即使代價是死亡。

　女孩直接嚇到失語，緊閉雙眼，差點跪坐在地。

　時淵拉著她，看向樹根人形，盡量惡狠狠地說：“別過來，我很凶的！”

　——要是程遊文在這他肯定會慘不忍睹地捂臉，說你怎麽又在撒嬌，這連隻老鼠都嚇不跑。

　而這軟弱無力撒嬌般的威脅，讓人形瑟縮了，樹根退開好幾米，也不敢亂扭了，一瞬仿佛被呵斥了的小孩子。

　它卻並未離開。

　它對時淵又敬又怕，試探著、摸索著，想要逃跑，又想要虔誠地擁抱時淵，獲得飛升。

　它實在太矛盾了太糾結了，連樹根上的葉子都在打轉。

　時淵隻想嚇跑它。

　他不知道該說什麽才能展現自己的進攻性，想了好幾秒，高高地舉起尾巴！

　尾巴的黑鱗片炸開了，他快速晃動尾巴，發出金屬摩擦聲。

　——就像是犬類齜牙，貓科炸毛，浣熊站起來高舉雙手……生物自有一套威脅的方式，而時淵選擇變成了……響尾淵！

　響尾淵的尾巴鏘鏘晃著，瘋狂警告。

　巨大人形停頓了好幾秒，落荒而逃，終究放棄了飛升的夢。

　時淵松了口氣，平複下鱗片。

　他有幾分慶幸，盡管做不了救世神，但是努力一下，連蒙帶騙賭點運氣，自己仍能救下眼前的人。在這個世界上，至少他還有那麽一點點的東西能夠守住。

　就是不知道這份幸運能持續幾回。畢竟，他絕不能再感染怪物了。

　懷中的女孩顫抖得不行，全然不知發生了什麽。

　時淵說：“跟我走吧。”

　他牽著踉蹌的女孩，走上街道。遠處的軍隊正在接近，大片火焰點燃了花朵，藤蔓根根扭曲。

　時淵蹲下來看著女孩說：“你向他們那裡走，明白嗎？”

　女孩的眼神木然，像是沒聽懂。

　時淵指了指戰士的方向：“去找那些哥哥姐姐，他們會保護你的。”

　女孩依舊緊抓著他，問：“……那、那你呢？”

　“我還有別的地方要去，不能被他們帶走。”時淵回想了一下陸聽寒的動作，摸了摸女孩的頭，“別擔心，我會一直看著你的，看著你和他們碰面。”

　女孩猶豫了幾秒，緩緩放手。他們離軍方不到50米，只不過夜色昏暗，他們在小巷子裡沒被看到。女孩後退幾步，站在了大街上，一名戰士立刻注意到了她：“2點鍾方向，有幸存者！”

　頓時戰士們加快了腳步，領隊的男人幾步上前抱起小女孩，急切問：“還有人嗎？有沒有其他人！”

　女孩回頭。

　可是巷子空空蕩蕩，早就不見時淵的身影。

　……

　程遊文拄著拐杖，猛地撞開一道門。

　後台燈火通明，他嘶喊：“秦落落？秦落落你在這裡嗎？！”

　沒有人回答他。

　劇院的隔音效果好，外頭的槍聲和尖叫像隔了一層水霧。

　他一瘸一拐地走，差點被地上的衣服絆倒，目光掃過周圍，突然瞳孔縮小：在通往舞台的門口有一隻死掉的感染狗，面目猙獰，一支蝴蝶發簪戳穿了它的喉嚨。

　除此之外，還有一大灘血跡。

　“秦落落！”他喊道，猛地推開了那道門。

　舞台燈光果然是亮著的。

　秦落落身穿紅裙，垂手站在舞台中央，所有聚光燈落在她的身上。

　“你瘋了嗎？！”程遊文向她奮力走去，“快點走啊，去找軍隊！快啊！”

　秦落落微垂著腦袋，露出天鵝般的修長脖頸。