沙發和茶幾，餐桌、鞋櫃、台燈、電視和冰箱。有時候還能看到別人的臥室，床鋪被褥落了灰，它們的彩色圖案和條紋變黯淡，依舊能看出柔軟。偶爾，還能見到陽台的晾衣繩掛了幾件舊衣服，有些皺巴得像鹹菜，有些碎成了布條，地下沒有風，它們一成不變地懸掛著，旁邊有破圈椅和死掉的盆栽。

　經過“艾沃爾大街”的時候，時淵拍了拍0293的腦袋:“停一下。”

　0293:“警告！警告！”

　它還是乖乖停了下來。

　時淵從它的腦袋上跳下，湊到一間屋子前。

　0293讓沿途的路燈亮了起來，他透過灰色的窗簾看見了一張單人床和書桌，書櫃上放滿了彩色的書，書背是誇張的卡通圖形——陸聽寒和他說過，這是一種叫“漫畫”的東西，以前很受歡迎。再往旁邊看，有幾個巴掌大的樹脂模型，做的是拿著光劍的機器人。

　真正吸引了他的是牆上海報。

　四張海報貼在一起，畫了星空、火箭和宇宙艦船。

　時淵驀地想起了鄔正青。也不知道，鄔正青有沒抵達宇航中心，駕駛著他心愛的飛船去星空。

　他又想到“探求者一號”，那艘護衛艦好端端地停在主城，等待它的不再是宇宙，而是深淵，可它承載了所有人的希望。而通過“遠眺”計劃聯盟知道了，深淵本是從宇宙來的……

　時淵看得入了迷。

　陸聽寒站在他身後問:“想要進去看一看嗎？”

　“不了。”時淵回答，“這是別人的家，沒法進去。”

　陸聽寒:“我已經把窗鎖打開了。”

　時淵:？？

　他回頭一看，正門旁的窗戶大大咧咧地敞著。

　他就發呆了這麽一會兒，陸聽寒拿軍刀硬撬開了那老化的機關，動作之熟練，讓時淵不禁懷疑起來。

　時淵說:“陸聽寒，你怎麽……”

　“因為我沒素質。”陸聽寒說，“進去吧。”

　他率先翻過窗子，從裡面打開了大門。

　時淵用眼神小小地譴責陸聽寒，然後如願進了臥室，站到海報前，看清了所有細節。

　他說:“這幾張海報真漂亮啊。帝國也想去太空麽？”

　陸聽寒咳嗽兩聲:“帝國在航空領域一直落後，不論空軍還是宇航都不如聯盟——但你說的對，他們也想去太空。”

　時淵:“為什麽呢？”

　陸聽寒:“大概探求未知是本能吧，眺望大海，就不免想象浪潮的對面有什麽，仰望宇宙，就想去看一看星空的盡頭。”

　“但是，人類也很喜歡故鄉。”

　陸聽寒笑了:“嗯。不論走了多遠，家永遠是家。”他捏了捏時淵的肩膀，“看完了就走吧，我們還要去下個軍械庫。”

　時淵又盯了海報半分鍾，告訴陸聽寒:“我看完啦！”

　陸聽寒攬著他出去，臨走前掩上大門。

　時淵又坐上了0293。

　0293:“警告！警告！警告！”

　它邊喊邊載著時淵向前走。時淵繼續看那些建築，房子漂亮是漂亮，溫暖歸溫暖，可是風格和聯盟太不一樣了，很多房頂都太尖了，牆壁顏色都太耀眼了，城市的布局也不太一樣……

　他還在想陸聽寒的那番話，心中升騰一種怪異的感覺，麻麻癢癢的，講不上來。

　“你在想什麽？”陸聽寒問他。

　“沒什麽。”時淵說，“等我弄明白了，會告訴你的。”

　陸聽寒摸了摸他的腦袋。兩人和機器人一起去往遠方。

　次日凌晨，他們準備去爾頓的觀測塔。

　觀測塔是為數不多與地面連通的建築，用以在緊急情況下觀察地面情況，一般只有其他觀測儀器都失效時，才會用到它，但它同樣重要。時淵打著呵欠跟著陸聽寒，來到塔底，看到一座黑色的塔直直通向高處，消失在城市的上空。

　陸聽寒告訴時淵:“等去完觀測塔，我們就準備回主城。”

　“好哦。”時淵說。

　狄溫在塔下等著他們。在0293的帶領下，他們找到了總控制台，打開電源，就見塔身的信號燈自下而上開始閃爍。

　重啟用觀測塔需要時間，他們在塔底找了一處地方坐著。

　狄溫的保溫杯裡裝著樹根茶。

　這輩子是寧副官給她的，一旋開瓶蓋，淡香飄在空中。

　她喝了口茶，長歎一聲:“還是這個味道最好。”巨大的黑塔在她身後閃著微弱光芒，她看向陸聽寒和時淵，說，“趁著天還沒亮，讓我把故事的後半截講完吧。”

　都說黎明前最黑暗，這也是最冷的時刻。

　時淵一張嘴就有白霧飄出，他湊近陸聽寒坐著，而陸聽寒半摟住他，聽狄溫講起過去。

　……

　國王讓艾麗西亞留在阿德西，是為了讓她遠離前線，遠離齧齒生物。

　誰也沒想到鼴鼠來了。

　鼴鼠很早之前，就悄無聲息地出現。當時沒人把它們放在眼中，它們在地下，獵殺了不知多少齧齒生物，把“繁殖狂熱”的能力發揮到了極致。

　這一來就是海嘯般的攻勢。

　公主在睡夢中被它們的聲音驚醒，為時已晚。鋪天蓋地的鼴鼠衝破防線，湧向阿德西，從未有人應付過它們，即便阿德西有重軍駐守，平日連隻蚊子都飛不進來，在這般攻勢下依舊節節敗退。

　城市要守不住了。

　國王費盡心思，讓她留在最安全的地方。而這小小的堡壘，秘密的末世樂園，最後成了束縛她的鳥籠。

　兵荒馬亂，公主在親衛隊的守護下，慌忙往秘密小鎮的最底層跑。那裡有專屬於她的列車，通向其他城市。

　一路都是爆炸一路都是火光，鼴鼠鑽地的“窸窸窣窣”聲、它們啃咬皮肉的聲音和戰士們的吼叫、哀鳴交雜。華美的首飾散了，珠寶鑽石散落一地，漂亮裙子沾了血與泥，赤/裸的雙足被碎石劃破，她仿佛置身地獄。

　到了最底層，蔚藍的人造穹頂，耀眼的模擬陽光和粉紫色的花海。

　鼴鼠追上他們了。

　花海成了親衛隊的葬身處——多年後，當時淵和陸聽寒來到這裡，只見到花下的層層白骨。

　艾麗西亞拚命跑著。

　她跑得比風還快，花瓣被她的裙擺揚起，身後是烏黑的、成千上萬的鼴鼠。模擬陽光讓鼴鼠遲疑了，在親衛隊的拚死保護下她登上列車，而列車駛向鄰近的城市亞烈。

　她沒能平安抵達。

　鼴鼠不止一批，同時也襲擊了亞烈。在亞烈的城郊，列車軌道被侵佔了，無數鼴鼠擠在這地下隧道，被車頭撞成了肉泥，很快又有新的鼴鼠衝上來，阻攔這頭人類的鋼鐵怪獸……

　整個隧道都被血肉佔滿，堵得嚴嚴實實，車頭車底糊滿鼴鼠，速度慢了，前方軌道被鼴鼠啃得生生缺了一截，最後伴隨著一聲巨響，列車翻了。

　再之後的事情，艾麗西亞不記得了。

　她在列車翻滾時暈了過去，渾渾噩噩中，聽到鼴鼠的尖叫和槍響。

　她似乎是被鼴鼠咬了，渾身火燒一樣疼。皮膚很癢，很癢很癢很癢，就像是……有無數毛發正在長出來。

　怎麽回事？艾麗西亞想，我是不是要死了？

　眼前一片黑暗，身下有濃稠滾燙的液體，似乎是她的血。她什麽也看不清，含糊以氣音喊了一聲:“……父親。”