時淵困惑地蜷起尾巴。

　愛麗絲看向他：“所以，我越來越想見倫納德。”

　時淵問：“他還活著嗎？”

　“如果他還活著，今年是85歲。”愛麗絲說，“我在系統裡沒找到他的死亡記錄，也沒找到他這個人。可能他改了名字。也有可能，他的那部分數據損壞了——丟失數據是很常見的事情。如果查詢監控、進行面部對比，說不定能找到他，但我沒有授權。”

　“那要怎麽辦呢？我怎麽幫你？”

　“我也不清楚。”愛麗絲晃了晃白皙的雙足，“按照人類的說法，只能是你幫我‘打聽打聽’了。”

　“我能幫你要到授權嗎？”時淵問。他知道只要他開口，陸聽寒肯定會幫他，哪怕不知原因。

　愛麗絲說：“面部對比很消耗算力，現在能源不足，不能把算力放在這種事情上。”

　“好吧。”時淵說，“你真喜歡人類呀。”

　愛麗絲笑了：“和你不一樣，在我看來我就是人類啊。雖然別人不會承認。”

　“如果找到了倫納德，你要怎麽辦呢？”

　“我也不知道。”愛麗絲摸著獨角獸的鬃毛，“我已經看過煙花了，心願只剩下這個了。”她小小地歎了口氣，“太可惜了，存儲空間不足，我刪掉了很多東西，包括我的‘愛情資料’。”

　時淵答應幫她找人。

　可是主城太大了，想要找到七十多年前的、很可能改名換姓了的孩子，實在太難。

　他不想麻煩陸聽寒，只能四處打聽，過了很久都毫無頭緒。

　他還旁敲側擊，問了關教授。

　關教授幫他查了數據庫，沒找到結果，說：“之前城市被毀，很多數據都被沒了。再說那麽多年過去，倫納德還活著的機會真的……很渺茫。”

　“我知道的。”時淵講，“不過，我會繼續找的。”

　關教授問：“為什麽想找他？”

　時淵回答：“為了我的一個朋友。”

　過了幾天，關教授又跟他講起了“深潛”。

　他們去了二號軍區，看著那閃閃發光的漂亮護衛艦。旁邊還停了幾艘小一點的艦船。

　“這些是什麽？”時淵問。

　“護衛艦的附屬艦船，起到保護和偵查的作用。”關教授講，“技術還不成熟，但只能硬著頭皮拿出來用了。再怎麽說，都要保證護衛艦到達深淵之底。”他猶豫了片刻，“時淵，我想跟你講一件事。”

　“什麽？”

　關教授靠著潔白牆壁，仰頭看護衛艦。

　他說：“深淵的黑霧很凶險，不但有感染亂流，足以破壞艦船的風暴，更有棲息的感染生物群，這也是為什麽，之前我們派出的飛行器、無人機、各式探測儀都失敗了。”

　陸聽寒也講過這事情，時淵默默聽著。

　關教授：“即使有護衛艦，‘深潛’也是非常危險的，沒法保證艦船與地面的通訊，但我們依舊需要……揣摩深淵和怪物的動向。”他深吸一口氣，“也就是說，陸聽寒是最合適的人選。”

　時淵同樣靠著牆壁，背後一片金屬的冰。他問：“所以要讓陸聽寒駕駛護衛艦，下去深淵？”

　“不，不是他駕駛。”關教授說，“我們有專業的駕駛員，但需要陸上將在艦船上，進行指揮。機會只有一次，只有他……最可能讓計劃成功，必須是他。”

　時淵：“噢，他真厲害呀！”

　他的人類果然很聰明。

　這一刻，關教授的神情有點複雜。

　他緩緩道：“有兩個問題。第一，城市需要陸上將，他不能去執行‘深潛’，不然其他人怎麽辦；第二，到了深淵之底，就不可能回來了——首先，采集數據和與地面建立通訊，都需要相當長的時間，其次，其他深淵和你不同，擁有很強的感染性，人類究竟能在深淵之底活多久？一周，一個月，還是一年？誰也不知道。不論怎樣，這是沒有返程的旅途。”

　時淵：“噢……”

　關教授歎了口氣：“我們也不知道該怎麽辦。帝國那邊……還沒有聯系上。”他擦了擦老花鏡，鏡片上有細微的劃痕，“我有種直覺，如果給我們足夠的時間，如果讓陸上將去執行計劃，‘深潛’是可以成功的。”

　他苦笑著：“沒有陸上將，聯盟早就不在了。他已經做到極致了，可是，主城能撐到那一天麽？”

　這個問題，誰也沒辦法回答。

　晚上，時淵在家裡抽屜意外翻到了兩粒電池。

　他的尾巴尖搖動，當天睡前，陸聽寒在小彩燈中聽完了小馬駒找媽媽。

　最後陸上將關掉床頭燈，也冷酷地掐掉彩燈，說：“睡覺。”

　黑暗中，時淵抱著陸聽寒。他問：“陸聽寒，你會去執行‘深潛’嗎？”

　陸聽寒沒接話。

　他摸了摸時淵的腦袋。

　之後的日子戰況不停，偶爾斷電，整個城市陷入黑暗，這時候星星就格外地亮，一抬頭就能看到閃耀的宇宙，可惜沒等來另一場流星雨。

　人們時不時就要躲進避難所，躲避的時間越來越長。

　時淵跟著陸聽寒去前線，見到了不同的感染生物，比如燃燒了雲朵的火鳥，比如匍匐在地面、通體金屬的食蟻獸，又比如三頭六臂的人形樹妖。槍林彈雨，炮火轟鳴，呼嘯的飛行器，顫抖的大地，噴濺的黑血……戰況愈演愈烈，每一天都是血與火，好在他們最後仍能握緊彼此的手。

　陸聽寒依舊不和時淵談戰況。

　他只會說，天氣不錯，晚上能看見很多星星；他只會問，今晚你想吃什麽，我們一起去。

　時淵和他在一起，永遠開開心心，就像初遇那時。

　聯盟遲遲沒能和帝國通訊，“探求者一號”倒是準備得差不多了，隨時可以向深淵進發。

　愛麗絲抱著獨角獸，倚了窗台晃蕩雙腳，哼一首小曲，而時淵打聽不到倫納德•菲莉帕的消息，他問的所有人都一臉茫然，說，你確定他還活著麽？

　時淵也不知道。

　他就是冥冥之中感覺，他能找到倫納德。

　就這樣過了8個月，到了聯盟244年末，主城下了一場雪。

　雪花潔白，飄飄而下，乘風雪而來的是一群飛鳥。

　那像是鳥與人的結合體，造型古怪，長著人臉，而人臉上又全是白色的柔軟羽毛，露出恬靜且溫和的笑，好似沉浸美夢重重。

　它們無聲地盤旋在城市上空，仿佛一群……詭異的天使。

　人們躲進避難所，而時淵收到陸聽寒的訊息，叫他留在二號軍區。

　二號軍區有大量的能源存儲設備和風陽城的能源核心，更重要的是，“探求者一號”在這裡。

　在附近人少時，響尾淵能輕松嚇走怪物，還是很安全的——某種意義上說，像一隻吉祥物。有時候陸聽寒會讓他待在一些地方，守著資源。

　這次也不例外。

　只不過這次的戰鬥持續了很久。

　久到時淵都不知道過去了幾天。剛開始，陸聽寒每天還來得及回復他的消息，和他聊上10分鍾，後來，時淵要等上兩三天，才能看到陸聽寒幾句簡單的回復。