他和劇團成員吃了餐飯。

　陸聽寒說可以給他們安排個好地方吃飯， 時淵想了想，說還是算了。

　——他在加西亞大劇院工作的時候，經常和眾人在路邊吃。環境確實不好， 人來人往， 炒菜的油煙到處飄， 偶爾還有路過公交車的尾氣，但現在回憶起來，長街色調都是溫暖的，一盤簡單的炒菜味道特別香。

　於是他們還是在食物分配處吃了。

　一張圓桌子放在最角落， 眾人圍坐， 桌上放了熱騰騰的炒素菜。

　陸聽寒沒要求時淵保密， 他們都知道時淵要去“深潛”。

　相應的，他們也知道了時淵的身份。

　程遊文和秦落落早有察覺， 倒不是特別震驚， 沃爾夫岡沉默不語， 一雙眼睛瞪得比銅牛還圓。

　但這不妨礙他們擔心時淵。

　秦落落無心吃飯， 拽著時淵的手， 哭得一把鼻涕一把淚：“嗚嗚嗚嗚時淵啊時淵， 咱們就不說別的了，你待在深淵底下肯定沒問題，但是嗚嗚嗚嗚， 萬一你們的艦船遇到了什麽問題怎麽辦， 你這小身板哪裡挺得住啊嗚嗚嗚。”

　“先別哭了， 看你把鼻涕都快擦到時淵手上了。”程遊文揮著筷子說， “人家厲害著呢， 萬一真的出什麽事， 還能變成黑霧對不對？”

　“那萬一反應不過來怎麽辦嗚嗚嗚。”秦落落根本停不下來， “深淵裡有亂流有怪物群，多危險啊，而且深淵之間不是會互相排斥麽嗚嗚。”

　時淵安慰她：“沒關系的。我聽說齊鴻先生是非常厲害的駕駛員，陸聽寒也知道怪物在想什麽，我、嗯、我應該也能嚇走一點怪物吧。”

　秦落落：“嗚嗚嗚嗚——”

　她根本沒聽進去。

　程遊文嘴上勸著秦落落，實際上，他吃了幾口飯也吃不下去了。

　他就空舉著筷子，也不夾菜了，告訴時淵：“時淵，我想告訴你個好消息。我不是和你講過，我因為感染後遺症活不了幾年嗎？”

　時淵：“嗯。”

　程遊文說：“你們從帝國帶回來融合劑，抑製劑又有了新的改良方向，他們說，新版抑製劑很可能減輕後遺症，讓人體更適應感染。所以，我想我應當是能活久一點。”他哼哼，“畢竟我這種天才編劇，要是死了，可是世界的損失……啊！”

　他被秦落落狠狠掐了大腿。

　“哇是嗎，那太好了！”時淵很高興，“等去了爾頓，說不定還能演出你的新劇本！”

　“那必須的。”程遊文說，“等情況好轉了多雇幾個演員，我們就不用分飾多角了，你也……”

　他突然頓住，意識到時淵不會和他們去爾頓。

　時淵說：“聽起來很好，希望你們演出成功呀。”

　程遊文張了張嘴，想說什麽，最後只是笑道：“嗯。”

　飯點到了，分配處的人越來越多。人擠著人摩肩擦踵，好似又回到了拾穗城的某個傍晚，劇院門口的餐廳飄起食物的香氣，他們坐在路邊談天說地，發愁演出票賣得怎麽樣，還要不要多貼幾張海報，晚霞橙紅，一班公交車順著長街駛向遠方。

　之後，時淵去見了林葉然。

　林葉然還在數據中心工作，也參與了“深潛”的規劃。他忙得團團轉，還是抽空和時淵見面了。

　他不是個善於表達情緒的人，當年在心理谘詢中心就常常把人罵得狗血淋頭，為數不多的好臉色，都是給優秀員工時淵的——

　時淵還留著優秀員工的獎勵，那張買房3萬減5元的代金券。

　倒不是他不想用，而是他勤勤懇懇打工多年，至今湊不夠3萬。用陸聽寒的話說，他著實體驗了一把打工人

　的苦。

　林葉然來時拿了兩杯咖啡，一杯分給時淵，告訴他：“這可是數據中心的寶貝，我從唐博士那裡薅來的，絕對沒其他地方有咖啡了，那老頭子在我耳邊念叨了好幾天。”他晃了晃杯子，“可惜就是咖啡豆快沒了，衝得很淡。”

　時淵嘗了一口。

　他試過陸聽寒的咖啡，不喜歡那苦味，現在這咖啡太淡，苦味幾乎沒有，他反而嘗出了點香氣。

　林葉然等會還要上夜班，不方便走得太遠。他和時淵靠在牆邊，聊了一會天。

　他說：“現在終於沒有遲到早退的人了，大家都很有危機意識，天天加班。”他很滿意地點頭，“也是，再不加班就死了。”

　時淵：“噢……”

　林葉然說：“但是現在有個問題，人人都加班，等於人人都不加班，‘深潛’項目那麽複雜，我隔壁那個姓沈的，和我一樣也是主管，都不知道該提拔誰。要我說他年紀那麽大，早該把職權都給我了，我能永遠住在研究中心。”

　時淵：“噢……”他想了想，“林先生，您真的是個工作狂啊。”

　“是麽。”林葉然不以為然，“怎麽可能呢？”

　就像酒鬼不知道自己是酒鬼。

　工作狂也不可能知道自己是工作狂。

　林葉然又說：“總之，自從你們去爾頓開始，整個數據中心忙得沒完沒了，我都覺得自己折壽了五年，至少五年。”他猛灌了一口咖啡，笑了，“但這又有什麽辦法？戰士在前線，我們這種乾腦力活的，當然也要努力。你呢？時淵，你最近在做什麽？”

　時淵就告訴他，自己最近在疊紙花，還講了手工廠裡的趣聞，比如有人摔倒了，壓扁了大堆紙花，比如那幾盆真的雪見花被小心養著，眾人對它們跟供祖宗一樣，要水有水有陽光有陽光，活得格外滋潤，又比如說每個人疊花的手法不同，有兩個人還因為哪種疊法更好看，差點吵起來。

　林葉然專心聽著。

　等時淵差不多講完，他接了個電話，是組裡有急事要他回去處理。

　林葉然和時淵講：“那我先走啦？”

　“好呀。”時淵說。他看到，林葉然還戴著嚴歆的“狗牌”，細鏈子在光下閃著銀光。

　林葉然走到一半又折返回來，和時淵說：“加油。”他不習慣說這種話語，別別扭扭，“我相信你們能做到的。”

　“好哦。”時淵說，“謝謝你。”

　林葉然點頭，時淵看著他的背影消失在研究中心的門口。

　臨出發的前兩天，時淵找到了王妤和呂八方。

　兜兜轉轉，兩人又當回了軍醫，隨部隊四處奔波，不方便離開。時淵就去駐扎地找他們，進到帳篷內。

　醫生的帳篷內還是放了不同器械，時淵已經能認出一些了，但不多。

　呂八方和王妤跟他講了軍隊的事情，尤其是他去爾頓，不在這裡的日子。

　他們說，傅修中將一直指揮，很快重建了防線和據點，井然有序地處理黑水晶和怪物；他們說，戰士們士氣高昂，全心全意為去爾頓準備；他們說，所有人都在為“深潛”的執行者祈福。

　王妤盤腿坐在軟墊子上，身邊是攤開的醫療箱，她剛剛在清點藥品。

　她笑說：“好像我們剛見面，你也是坐在帳篷裡。”

　“是啊。”時淵也坐著，用尾巴圍住自己，“你還教我怎麽認硬幣，告訴我城市是什麽。”

　“我記得。明明都過去好幾年了，還像昨天一樣。”王妤支著腦袋，她的眼尾多了幾條皺紋，笑起來就更明顯了，“我還記得你那條打結的尾巴怎麽也解不開，淋了肥皂水也沒用。時淵，只有你是一模一樣的，好像永遠不會變。”