“不不不，那不是懸崖，不是懸崖！”一人尖叫道，“你們快看感染檢測儀！”

　探測器的檢測儀顯示，感染數值高到可怖，幾乎爆表。

　那一抹青苔般的植被動了。

　它緩緩伸出觸手，像章魚一樣爬走了。

　這點小小的動靜喚醒了整個星球，碎石聚攏在一起，化作鳥群飛走，點點青草從海中浮起，在風中互相追逐、翩翩起舞，紫色雲中掠過了陰影，水汽繚繞著龐大如山嶽的魚類怪物，它發出震顫大地的吼聲——

　此情此景陌生又熟悉。

　那不是懸崖。

　那是深淵。

　這是一顆被感染了的星球。

　……

　聯盟再也沒對外公開過“遠眺”的進展。

　每天有很多人追問“遠眺”，聯盟的官方回答永遠都是，愛麗絲還在計算與觀測中，尚未有結果。

　大家都知道宇宙太浩渺了，或許要用幾輩子去探尋。

　大家對“遠眺”計劃表示了諒解與期待。

　第一個和時淵聊起這件事的人，是陸聽寒。

　他們上了那廢棄的能源塔，並肩望向夜色中的風陽城。

　陸聽寒說：“你在現場也看到了，雙旋座17b被感染了。”

　時淵問：“……嗯，其他兩顆星球呢？”

　“也一樣，深淵出現在了它們的地表，把所有生物都感染了。”陸聽寒倚著欄杆，風吹過了他的黑發，“我們一直以為，深淵是這個星球突然出現的，沒想到我們並不是特例，早在我們之前，已有星球被侵佔了。現在科研中心的猜測是，深淵像是宇宙中的……旅行者，它們在不斷蔓延，不斷擴張，這裡不是它們的終點站。”

　陸聽寒笑了笑，繼續講：“很不可思議，人類在宇宙航行需要飛船，研究百年，傾盡全力也達不到超光速。我們從沒想過，可能會有這樣一種存在，能無視巨大到永恆的距離，穿越群星。我們畢生無法觸碰的遠星，對它們來講，只是沿途的停靠點。”

　他說：“這個世界是真的……非常奇異啊。”

　時淵沒說話。

　他抱住了陸聽寒的腰。

　陸聽寒：“回想起來，造出第一艘護衛艦的時候，人們的士氣高漲，報紙頭條上寫的全是‘征程已經開始，星空是我們新的領土’和‘殖民異星，讓聯盟旗幟飄揚在宇宙中’。生物本能就是繁殖與擴張，物競天擇，欲/望永不會消退。”

　“我不知道深淵能否被稱作一種生物，但它們……應當是最理想化的存在了，汙染、無限增殖、前往下一個星系。換作我們，或許會做出同樣的事情。”

　“……不過，”他又說，“在這場較量中，人類輸了太多。即使星球真的宜居，如何發射宇航器，如何保證宇航員存活，如何保證新文明能夠建立，每一樣幾乎都是不可能的。”

　“再說，‘遠眺’救不了城市，只是給未來留個念想。和我之前說的那樣，就當‘遠眺’從不存在吧。城市還在，這一場仗還要繼續打，我們還沒到棄甲曳兵的地步。”

　“總要戰鬥到最後一刻的。”他捏了捏時淵的臉，神色柔和。

　時淵悶頭不說話。

　良久後，他抬頭看陸聽寒：“我不明白……那深淵究竟來自哪裡？它、它應該有個最初的家園吧？”

　“我不知道，”陸聽寒回答，“只是有個猜想。”

　他們靠得太近了。陸聽寒微微低頭，幾乎貼在時淵的唇邊，看著他低聲說：“你……”

　他沒說下去。

　他笑了一下：“它來自群星之外。”

　



第63章 夢



在72年前、末世開始之前， 宇航中心燈火通明，只要再過上十幾年護衛艦就能遠航，帶領人們飛向星海。

　這一步之遙， 卻怎麽也邁不過去了。“遠眺”已成定局， 聯盟再也觸碰不到星空。

　而探測器的觀測結果，給了研究中心新思路：深淵極有可能自宇宙而來， 以一種無法想象的方式蔓延。

　“真的很奇特。”關教授說， “它們和我們完全是兩個世界的存在。就像二維生物無法理解我們， 看不懂我們怎麽在‘高度’上穿行，我們也理解不了深淵，想象不出它們為何能在宇宙旅行——深淵究竟是什麽？是現象， 是生物， 還是更高級的存在？”

　“恐怕定義不了。”陸聽寒這麽講， “它們的感染方式和感染生物的畸變規律， 我們從未掌握過。”

　“……也是啊。”關教授摘下老花鏡， 用外袍擦了擦， “縱觀歷史， 只有‘適者生存’這一句話是永恆的真理。我們自詡是最優秀的物種， 建立城市， 影響環境，有許多生物被自然淘汰，也有許多因我們而消失。現在，沒法適應環境的是我們。”

　“我……”他的雙手垂下，倚著辦公台，“我研究了大半輩子的感染， 想來不會有結果了。”

　“研究上的事情我不懂， ”陸聽寒說， “但現在不是故事的結局，至少我們都活著。”

　關教授沉默著。

　他把老花鏡戴上，突然問：“蘇上將還會掌權多久？”

　陸聽寒看著他，什麽都沒說。

　在會議室的光下，他的金色肩章耀眼，仿佛利劍的輝芒。

　關教授：“你不懂研究，我不懂指揮，可我也看得出你遠勝於他了。你們兩位被譽為聯盟的堅盾與利刃，可是現在，堅盾太老舊太溫吞了，我們只需要利刃，能夠破除死局的利刃。”

　他深吸一口氣：“換作以前，我絕不支持權力集中在一人手上，現在我們沒得選。‘回聲’和‘遠眺’都失敗了，沒有一點點的希望。不論研究還是指揮，我們的每一步必須是最優解，我們退無可退了。陸上將，你能不能告訴我，蘇上將那邊……是個什麽意思呢？”

　陸聽寒回答：“無可奉告。”

　關教授揉了揉眉骨，輕歎口氣：“那我先告辭了。陸上將，你也早些休息。”

　會議室的燈關了，研究中心隻亮著零星的燈光。

　陸聽寒走出研究中心。他打開了手機，上頭有幾條未讀的私人消息。

　一小時前。

　長尾巴呼嚕怪：【你怎麽還沒回來呀】

　長尾巴呼嚕怪：【你是不是又去指揮了】

　長尾巴呼嚕怪：【我要睡覺啦】

　隔了半小時，又是一條消息。

　【我真的要睡了，這回不騙你】

　【晚安！】

　陸聽寒回復道：【今晚不回來了，晚安】

　他不自覺地笑了笑，在副官與守衛的陪同下走向夜幕深處。

　……

　除了內部人員，沒人知道“遠眺”的結果。

　時淵照常去上班，周圍人沒有異常。電話不斷，有人一心求死有人渴望救贖，小朋友見到他還是歡天喜地，一個個往他身上撲。

　雙旋座17b太遠，15光年的距離，足夠他們繼續做夢。

　意外的是，就連知情人都沒表現出不同。

　林葉然曾在數據中心工作，與曾經的同僚常有聯系，肯定知道“遠眺”。他照常噴人，照常發放購房5元優惠券，照常把時淵評作“優秀員工”。