寧副官說“沒想到啊，因為國王的一念之差，整個帝國的研究方向偏離了。”

　陸聽寒卻道“帝國極度追求力量，為贏得戰爭，能付出一切。文化如此，不然不會有提出‘融合劑’的克裡斯汀娜，也不會有狂熱支持的戰士們。即使在位的不是莫爾頓，也有另一位國王做出相同的選擇。”

　陸聽寒有相當多的異變者部下，接觸那個群體，也多少能明白他們的心態。

　超越人類的力量，確實容易著迷。

　異變者或飛簷走壁或明察秋毫，在他們的眼中，雨滴下墜得緩慢，風吹葉動也變得清晰，觸不可及的高牆幾步便能登上，曾打不過的怪物被他們徒手捏碎了頭骨，隻余慘叫……世界因此不同，力量叫人心醉神迷。

　帝國如此，走出那一步並不是偶然。

　狄溫深深地看了陸聽寒一眼，沒有反駁。

　她講“融合劑的確有用，帝國軍一度有大量的異變者戰士，戰況一路走好，甚至有人以被感染為榮。”

　“我們平安度過了那個高峰期，甚至還收復了三座城市。過了很多年，在下個高峰期一切都變了。那些注射了融合劑的戰士們開始變得……性情狂躁，就像一隻隻野獸。”

　陸聽寒問“是後遺症嗎？”

　說話間，外頭有一群鼴鼠人湧過，窸窸窣窣，叫人頭皮發麻。

　池詠歌不禁回頭看了眼。

　這裡到底有多少鼴鼠人？有多少是被迫生下來的、甚至是近親生殖的孩子？

　恐怕只有狄溫才知道了。

　“是的。”狄溫說，“融合劑只能在最初，讓戰士們保持理智，時間久了，思想依舊會被深淵侵蝕。瘋了的戰士越來越多，人們陷入恐慌。恰巧伽馬深淵開始躁動，鼴鼠群來了。”

　“鼴鼠人也是異變者。”狄溫頓了一下，像是回憶起什麽不堪的往事，“那時，克裡斯汀娜又研究出了‘新型融合劑’。被鼴鼠感染的人們沒得選，只能當試驗品。我們沒死，但，變成了這幅樣子。異變者戰士不再是我們的武器，反而成了敵人。”

　她深深歎息“帝國軍又變成了普通人的軍團，作戰多年，城市還是消亡了。”

　“咻——嘟嚕嚕——嘟嚕嚕——”

　水壺尖叫，噴出白色的水蒸氣。

　這尖銳聲響，一下子把眾人從噩夢拽回了現實。

　狄溫拍了拍膝蓋，抖落泥土，啞聲道“好了，故事就講到這裡吧。傑拉德先生看起來對抑製劑很感興趣。”

　傑拉德在旁，根本抑製不住激動，扭動皮毛。

　他問“我、我能看下抑製劑嗎？”

　這次出行，飛行器上有大量的抑製劑。

　池詠歌當即掏了一支出來，遞給傑拉德，說“聯盟也不是一下子研究出抑製劑的，我們也走了很多彎路，有了很多犧牲，一度覺得真的沒希望了。好在，我們走到了今天。”

　他又道“我從沒見過你們這類型的感染。你們注射過融合劑，我不知道抑製劑有沒作用。”他撓撓頭，“再說，你們被感染很多年了，可能……真的沒效果，反而有副作用——足以致命的副作用。”

　“我知道，”傑拉德小心接過針劑，喃喃說，“我當然知道的。”

　透明的針管盛著半透明液體，在火光下閃耀。

　他目不轉睛地看著。

　池詠歌再次強調“我不能給你們注射，風險太大了，萬一有什麽事……”

　“即使自願的也不行嗎？”

　一道清脆的聲音傳來。

　時淵回頭，看到一個鼴鼠人站在隧道口。她的骨架小，看起來分外瘦弱，五官猙獰，頭上卻別了一朵小黃花。

　黃花鮮豔，在壓抑的巢穴中是一抹亮色。

　她又上前半步，問“自願的也不行嗎？”

　狄溫喝了一聲“瞎說什麽？！多蘿西你回去！”

　“不，媽媽，我什麽都聽到了。”多蘿西輕快地跳到傑拉德身邊，湊過去，看那支抑製劑，“我想要試試看。”

　狄溫嗓音銳利，她極力克制了，依舊像尖叫“池醫生說它可能致命！沒人注射過抑製劑，沒人知道後果！”

　“那還能怎麽辦呢？”多蘿西抬頭看她，“讓其他人去？讓那些可能根本不懂什麽是‘抑製劑’的同胞，去做試驗品嗎？媽媽，他們需要你才能找到爾頓，傑拉德先生要繼續教書，摩根還想以後當個醫生……”

　狄溫“那也不能讓你冒險！你……”

　“我也有夢想。”多蘿西打斷她，“我的夢想就是看一眼太陽。”

　狄溫驟然失聲。

　她的手在發抖，狼狽道“不，不不，太危險了——你再想一想，你再好好想一想！”

　池詠歌也說“多蘿西小姐，我也覺得你要好好考慮一下。如果你之後沒改變想法，我們再商量。”

　多蘿西撇了撇嘴，不大高興的樣子“我不會變的，我之後還會來找你們的。這機會我們可不能錯過了呀！”

　她又深深看了眼抑製劑，一轉身，鑽進隧道離開了。

　狄溫情緒太激動了，手一直在抖。

　水燒開了，時淵拿起水壺，給她衝了一杯樹根茶。他遞過去，狄溫轉動眼珠打量他——她依舊顧忌時淵。

　時淵問“你喝麽？”他補充，“你不喝我就喝了。”

　他真心想嘗一嘗那是什麽味道，但是陸聽寒告訴他，他可能會肚子疼。

　狄溫“……”她緩緩伸手，雙手接過茶杯。

　喝了幾口熱茶後，她平靜多了，低聲道“她永遠不聽話……你們、你們讓我自己待一會兒。我要好好想一想。”

　她聲音疲憊。

　不知是因為多蘿西，還是因為回憶了往事。

　眾人理解她的情緒，紛紛離開。

　臨走前，池詠歌拉住傑拉德問“你們有沒有那個‘融合劑’？”

　“有。”傑拉德一愣，“要融合劑做什麽？我們都快把它當垃圾看了。”

　池詠歌答道“聯盟從未往‘融合’這方面研究。飛行器上有我的工作台，我想研究一下融合劑的成分，報告給主城。”他眼底閃著激動，“以我的直覺，這肯定有大用！”

　聞言，傑拉德也不禁激動起來，應道“好，那你跟我來！”

　池詠歌跟傑拉德走了，寧副官也受不了地下的沉悶，回了飛行器。

　暫時沒事情，陸聽寒問時淵“想去哪裡？”

　時淵想了想“我還想去看一下草地。”

　他喜歡那些金色長草。

　於是，他們在摩根的帶領下，七拐八拐出了“巢穴”。

　他們並肩站在丘陵之頂，看日暮西山，天光仿佛點燃了長草，金色與橙紅一齊翻湧。

　不知不覺一天過去了。

　從抵達小城市，到探尋教堂下的秘密小鎮，再到公主的倉庫，到鼴鼠人的巢穴，在重重隧道中聽聞帝國的過去……明明隻過了兩天，卻猶如經歷了整個世紀。

　這三個月他們永遠在趕路，現在，居然在一個地方停留下來，很可能要過上幾夜。